El tema principal puede ser las discusiones que tienen los protagonistas en todo el libro, como cuando una le esconde la foto a otra; y como temas secundarios se pueden diferenciar los coloquios que tienen las protagonistas entre ellas, como puede ser los cotilleos entre ellas o en la parte final, cuando parece que Pepe el Romano a muerto.
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Resumen del argumento:
El libro comienza en casa de Bernarda, pero allí solo están las dos criadas; las demás están en el funeral del marido de Bernarda. Después de la muerte Bernarda ordena a sus hijas que hagan luto absoluto y que no salgan de casa. Pero Angustias como estaba prometida con Pepe el Romano, él iba a visitar a Angustias pero hablaban por la ventana para que nadie les viera ni oyera. Pero Adela y Martirio les vieron algunas noches. A Martirio le gustaba Pepe, y a este le gustaba Adela pero estaba comprometido con Angustias; por este lío hay varias discusiones entre las hermanas y enfados por parte de Bernarda.
Al final Bernarda dispara con su escopeta en la cuadra y cuando entra en casa dice que ha matado a Pepe el Romano y entonces Angustias coge la escopeta y se suicida. El libro acaba, Bernarda ordenando que se callen a sus hijas y que no lloren por la muerte de su hermana.
Bernarda:
Es una mujer de 60 años que tiene cinco hijas y que al comienzo del libro se le muere el marido.
María Josefa:
Es la madre de Bernarda, tiene 80 años, aparece poco en el libro y no parece que tenga muy bien la cabeza.
Angustias:
Es la hija mayor de Bernarda, tiene 39 años y es la prometida de Pepe el Romano.
Magdalena:
Es la segunda hija de Bernarda y tiene 30 años.
Amelía:
Es la tercera hija de Bernarda y tiene 27 años.
Martirio:
Es la cuarta hija de Bernarda y tiene 24 años. Le gusta Pepe el Romano.
Adela:
Es la quinta hija de Bernarda y tiene 20 años. Y es a la que Pepe quiere.
La Poncia:
Una de las criadas de la casa de Bernarda, tiene 60 años.
Criada:
Es compañera de La Poncia y tiene 50 años.
Prudencia:
Una señora de 50 años.
Pereira es un hombre que vive en Lisboa y trabaja como periodista en el Lisboa, un periódico muy católico, religión a la cual el también atiende. Es un hombre marcado por el tema de la muerte ya que su mujer murió de joven. Es un hombre de edad avanzada, que a pesar de la situación de su país, no quiere tomar parte en temas de política, se dedica únicamente a la cultura.Necesita un ayudante para el periódico y contacta con Monteiro Rossi, al haber leído su tesis sobre la muerte. También conoce a Marta, su novia.La pareja está a favor de la república y a pesar de que Monteiro hace artículos impublicables, Pereira les ayuda, económicamente primero y luego a esconder a un primo de la policía.Monteiro y Marta se meten en problemas y Pereira les sigue ayudando. Pereira empieza a cambiar y lentamente se convierte en un hombre con ganas de cambiar la situación política de un país y escribir la verdad sobre lo que está pasando. Descubre esta parte de su mismo hablando con el Dr. Cardoso, que conoce en una clínica, y gracias al contacto con la joven pareja. Monteiro se refugia de la policía en casa de Pereira y lo descubren, le dan una paliza y Monteiro muere.Después de esto Pereira escribe un artículo sobre lo ocurrido, explicando la verdad, aunque irónicamente sin manchar la reputación de la policía salazarista.
Pereira es un hombre que vive en Lisboa y trabaja como periodista en el Lisboa, un periódico muy católico, religión a la cual el también atiende. Es un hombre marcado por el tema de la muerte ya que su mujer murió de joven. Es un hombre de edad avanzada, que a pesar de la situación de su país, no quiere tomar parte en temas de política, se dedica únicamente a la cultura.Necesita un ayudante para el periódico y contacta con Monteiro Rossi, al haber leído su tesis sobre la muerte. También conoce a Marta, su novia.La pareja está a favor de la república y a pesar de que Monteiro hace artículos impublicables, Pereira les ayuda, económicamente primero y luego a esconder a un primo de la policía.Monteiro y Marta se meten en problemas y Pereira les sigue ayudando. Pereira empieza a cambiar y lentamente se convierte en un hombre con ganas de cambiar la situación política de un país y escribir la verdad sobre lo que está pasando. Descubre esta parte de su mismo hablando con el Dr. Cardoso, que conoce en una clínica, y gracias al contacto con la joven pareja. Monteiro se refugia de la policía en casa de Pereira y lo descubren, le dan una paliza y Monteiro muere.Después de esto Pereira escribe un artículo sobre lo ocurrido, explicando la verdad, aunque irónicamente sin manchar la reputación de la policía salazarista.