Don Quijote de la Mancha: La obra maestra de Miguel de Cervantes

Es la obra maestra de Miguel de Cervantes Saavedra. Por un lado, representa el retrato de la sociedad de la época y, por otro, marca el inicio del declive político en España. La obra consta de dos partes:

• La primera parte apareció en 1605 con el título de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha; obtuvo un gran éxito y fue reeditada en varias ocasiones.
• La segunda parte fue publicada en 1615 bajo el título de El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha.

La historia narra la vida de un pobre hidalgo que pierde la razón por leer demasiados libros de caballerías. Su locura le hace creer que lo que lee en los libros es real, por lo que se lanza al campo con armas de caballero para «desfacer entuertos», siempre guiado por el amor a su dama, Dulcinea del Toboso (Aldonza Lorenzo). A lo largo del relato, corre diversas aventuras, siendo un incomprendido que se enfrenta a una sociedad injusta y burlona.

Proceso de elaboración y propósito de la obra

En el proceso de creación, el propósito principal de Cervantes era «deleitar enseñando», buscando desterrar el gusto por las novelas de caballerías de la época. Quería resumir la narrativa de su tiempo, por lo que la obra presenta varios elementos de la narrativa anterior:

• Recrea el tema de la locura.
• Utiliza motivos novelescos.
• Mantiene el tema del amor cortés.

Asimismo, ofrece elementos originales que revolucionaron el género:

• El protagonista es viejo y pobre, a diferencia de los caballeros tradicionales, que eran jóvenes y vigorosos.
• Representa la realidad inmediata.
• Identifica el heroísmo con la locura.
• Transforma la realidad uniendo lo real y lo ideal.

Temas y sentido de El Quijote

Considerada la novela de la vida humana, aborda los siguientes temas fundamentales:

1. La locura: El protagonista pierde la razón por su afición a la lectura de caballería y sufre una doble personalidad mientras la gente se burla de él.
2. Tema caballeresco: Es objeto de parodia, ya que Cervantes critica la mala calidad literaria de los libros de caballería.
3. Amor cortés: Dulcinea se convierte en el símbolo del amor ideal.
4. Tema literario: Las páginas de la novela se convierten en una reflexión sobre la creación literaria y sobre la propia obra.
5. Valores del ser humano: La justicia y la libertad, criticando las penas impuestas por la justicia (como se observa en el episodio de las «Bodas de Camacho»).
6. Prestigio de las armas o las letras: Un debate clásico del Renacimiento.
7. Humor: Nace de la parodia y la burla, generando un efecto cómico teñido de amargura y tristeza.

Estructura de la obra

Se organiza en dos partes que recogen las tres salidas del protagonista. Ambas partes cuentan con dedicatoria, prólogo y capítulos.

Primera Parte (1605)

Consta de 52 capítulos y narra las dos primeras salidas. Es más espontánea y destaca por su humorismo, ingenuidad y vitalismo. El hilo principal se interrumpe por cuatro historias intercaladas: la historia de Crisóstomo y Marcela, la historia de Cardenio, El curioso impertinente y la Historia del cautivo.

Segunda Parte (1615)

Consta de 74 capítulos y narra la tercera salida, el regreso a casa y la muerte del protagonista. Incluye la historia de las «Bodas de Camacho». Es una parte más reflexiva y pensada, donde no hay relatos intercalados ajenos a la trama principal. Destaca el pesimismo y la crueldad del ser humano.

Existe un paralelismo entre ambas partes: capítulos iniciales, aventuras, hechos de carácter literario y el regreso a casa derrotado.

Personajes principales

La obra presenta una galería de personajes muy variados (clérigos, cómicos, campesinos, estudiantes, etc.):

• Don Quijote: Hidalgo de un pueblo manchego llamado Alonso Quijano que enloquece por los libros de caballerías y decide hacerse caballero andante. Es un gran defensor de sus ideales.
• Sancho Panza: Escudero rústico, bobo y gracioso que encarna la sátira contra los libros de caballerías.

A lo largo de la obra, los rasgos de ambos se transfieren: Sancho se «quijotiza» y el Quijote se «sanchifica».

Técnicas narrativas y lenguaje

El Quijote es considerada la primera novela moderna por el uso de técnicas innovadoras:

1. Multiplicidad de narradores: Estrategia para construir la ficción desde varias perspectivas:
   • El historiador moro (Cide Hamete Benengeli).
   • El morisco aljamiado (traductor del texto árabe).
   • Cervantes (como editor/autor).
   • El narrador omnisciente (que se interpone entre la historia y los lectores).
   • Narradores secundarios en las historias intercaladas.
2. Contrapunto: Movimiento simultáneo de dos acciones (como en El curioso impertinente y las Bodas de Camacho).
3. Perspectivismo: Identificación del narrador con los personajes; la realidad se presenta según las impresiones de cada uno.
4. Metanarración: Muestra dentro del relato las dificultades que ha planteado su propia elaboración.
5. Intertextualidad: La comparación con otros textos literarios facilita la parodia, la crítica literaria y el análisis de la obra.

Influencias de El Quijote

Desde el siglo XVIII, ha sido el punto de partida para lectores y creadores. Como afirma Sansón Carrasco: «Los niños la manosean, los mozos la leen, los hombres la entienden y los viejos la celebran».

En el siglo XIX, el Romanticismo alemán descubrió un Quijote romántico, símbolo de la lucha del espíritu humano que aspira a lo infinito. Su influencia es notable en la novela realista europea, especialmente en autores rusos como Dostoievski (Crimen y castigo, El idiota y Los hermanos Karamazov).

El siglo XX español renovó el fervor por la obra. Para Miguel de Unamuno, en Vida de don Quijote y Sancho, el protagonista es el símbolo del espíritu español y del anhelo de inmortalidad. Sus influencias abarcan la narrativa moderna (Luis Martín-Santos en Tiempo de silencio o Luis Landero en Juegos de la edad tardía), la cinematografía, la música y las artes plásticas con los grabados de Gustavo Doré o Salvador Dalí.