Introducción

La historia comienza en una casa, similar a la **mansión Bly**, donde un narrador llamado **Douglas** y otros personajes están reunidos frente a la chimenea. Douglas comienza a relatar una historia de años atrás, contenida en un manuscrito escrito por la institutriz (Douglas solo tenía una copia impresa) que guarda bajo llave en Londres. Envía a su empleado a buscarlo y, a partir de ahí, comienza la narración, donde la institutriz se convierte en el narrador principal.

Capítulo 1

La nueva institutriz llega a la mansión Bly y es bien recibida. Conoce a la ama de llaves, la señora **Grose**, con quien establece un vínculo afectuoso. Luego, conoce a la niña **Flora**, a quien debe cuidar, enseñar y educar. Flora le muestra toda la casa con confianza, y rápidamente se encariñan.

Capítulo 2

El director del colegio de **Miles** envía una carta informando de su expulsión. La señora Grose y la institutriz se preguntan si Miles es un niño problemático. La institutriz pregunta a la señora Grose sobre la anterior institutriz, describiéndola como igual de hermosa que ella. Le cuenta que murió, pero no en la mansión, sino que se marchó y nunca regresó. Cuando esperaban al amo (el dueño de la mansión), este les informó de su fallecimiento.

Capítulo 3

Conocen a Miles y lo encuentran un niño hermoso y tierno. Deciden guardar la carta y continuar educándolo. Con el tiempo, la institutriz experimenta una profunda paz y felicidad en la mansión, sintiendo que el trabajo no es tan difícil como esperaba. Sin embargo, de repente, siente una presencia y se le aparece una figura. Un atardecer, mientras los niños duermen, sale a pasear y ve a lo lejos, en una torre donde Flora la había llevado por primera vez, a una persona que la mira fijamente durante un largo tiempo, provocándole sorpresa y una sensación de violencia (un duelo de miradas). La figura continúa mirándola y luego desaparece. (Más adelante se revela que es **Peter Quint**).

Capítulo 4

Después de la aparición del hombre, la institutriz regresa a la mansión y le da a Grose una excusa por llegar tarde, en lugar de contarle sobre la aparición. No piensa en ello cuando está con los niños. Miles nunca habla de su colegio ni de nada relacionado. Un domingo lluvioso, cuando iban a misa, la institutriz olvida sus guantes, regresa a la casa y ve de nuevo a la misma persona con una mirada obstinada y profunda. Grose también lo ve y queda trastornada, y la institutriz se da cuenta de que la aparición se dirige a otra persona, no a ella ni a Grose.

Capítulo 5

Como Grose también lo vio, la institutriz le cuenta sobre el hombre desconocido y le hace muchas preguntas para saber si ella sabe quién es. Lo describe con cabello rojo y crespo, cara pálida y alargada, facciones regulares, patillas rojas, ojos penetrantes, curiosos y obstinados, y boca grande de labios finos. Entonces, Grose se da cuenta de que se trata de **Peter Quint** (ex criado y ex valet de Miles, ya fallecido).

Capítulo 6

Grose no vio nada, pero cree en lo que dice la institutriz. Le explica que Quint busca a Miles, que quiere que los niños lo vean, lo que sugiere que algo sucedió con Miles que está ocultando. Quint tenía muchas libertades con Miles (en un sentido negativo y espantoso). Quint fue encontrado muerto una mañana helada con una herida en la cabeza. La institutriz siente cada vez más que está allí para proteger y defender a los niños. Los niños nunca son indiferentes o inoportunos, sino que comparten su mundo. Un día, la institutriz y Flora van al lago, y al otro lado hay alguien observándolos. Flora siente la presencia de alguien, lo que provoca terror y miedo en la institutriz.

Capítulo 7

La institutriz corre a contarle lo sucedido a Grose, quien le dice que la que se apareció se quedó mirando a Flora, y Flora a la que se apareció (aunque Flora no dijo nada al respecto). La institutriz deduce que la que se apareció es la anterior institutriz (**Jessel**). Grose no entiende cómo, pero al final lo acepta, y Jessel parece querer apoderarse de Flora.

Capítulo 8

Después de esto, Grose y la institutriz comienzan a sospechar de los niños, pensando que no son tan inocentes. Los niños ocultan las relaciones que tienen con los fantasmas. Flora actúa como si nada hubiera pasado, y Miles le miente a Grose. La institutriz se deja llevar por la dulzura de Miles, quien también oculta algo.

Capítulo 9

La institutriz ama a los niños, pero no quiere revelar demasiado. Sabe que son inteligentes, captan y repiten lo que les enseñan, y son aplicados en los estudios, pero también sabe que traman algo. Un día, mientras lee, se levanta y de repente se apaga la vela. Al reconocer a Quint en la escalera, siente temor. Pero no experimenta terror, y Quint, al darse cuenta, se desvanece en la oscuridad mientras ella lo observa.

Capítulo 10

Después de este encuentro, regresa a su cuarto y descubre que Flora ha desaparecido de su cama, donde dormía profundamente. Flora aparece preguntándole a la institutriz dónde estaba. La institutriz le pregunta por qué se había asomado a la ventana a buscarla, y la niña responde que sintió la presencia de alguien, pero que no había visto nada. La institutriz se da cuenta de que la niña miente y la interroga, dejándola sin respuesta. Más tarde, la institutriz ve a una mujer sentada como si estuviera afligida, pero la mujer no la mira y desaparece.

Otro día, al despertar, Flora no está de nuevo, y al buscarla la encuentra oculta con alguna visita, pero no logra saber quién es. Va al cuarto de Miles y no hay ningún ruido. Al subir al piso de arriba, ve a alguien mirando el jardín donde ella había sentido la presencia de alguien, y se da cuenta de que es Miles.

Capítulo 11

Un día por la tarde, Grose y la institutriz se sientan a hablar. Después, la institutriz lleva a Miles a su cuarto, y mientras suben no se dicen ni una palabra. Al llegar al cuarto, la institutriz le dice que es hora de que hable y diga la verdad (sobre lo de antes). Miles responde que es mentira, que Flora y él le tendieron una trampa.

Capítulo 12

Grose y la institutriz discuten y deciden que deben resolver todo lo que están ocultando con respecto a los fantasmas. Piensan que el tío debería llevárselos del lugar, pero como no lo hará, la institutriz debe hacerlo.

Capítulo 13

La institutriz sospecha cada vez más y sabe que los fantasmas (Quint y Jessel) están en la mansión. Pero los niños siguen negando y disimulando que no ha pasado nada. La institutriz está tratando de atraparlos.

Capítulo 14

Se dirigen a la iglesia. La institutriz piensa que la actitud de los chicos está cambiando. Miles le pregunta cuándo volverá al colegio porque quiere estar con chicos como él. A Miles no le gusta que lo comparen con Flora. Le pregunta si el tío piensa lo mismo que ella. Miles sabe que la institutriz no quiere que él venga y dice que él puede traerlo.

Capítulo 15

La institutriz se siente amenazada por Miles. Dice que se va a ir de la casa. Recuerda que hace un mes, en ese peldaño de la escalera, había visto a Jessel. Sube y en el cuarto ve a Jessel. La institutriz tiene el sentimiento de que ella es la intrusa. Entonces se da cuenta de que se tiene que quedar.

Capítulo 16

La institutriz habla con la señora Grose. Ella piensa que le pidieron no hablar. La señora Grose le pregunta por qué se fue de la iglesia. La institutriz dice que se venía a juntar con unas amigas (mentira). Le dice que estaba todo claro entre Miles y ella, que Jessel buscaba a Flora, y que esa misma noche le va a escribir al tío para que venga.

Capítulo 17

La institutriz comienza a escribir la carta. Va al cuarto de Miles y lo ve despierto. Dice que estaba pensando y que quiere ir a otro colegio. Le dice que quiere estar en…, pero la institutriz le sigue hablando. La institutriz le dice que lo quiere salvar. De repente se apaga la luz y se escucha un grito.

Capítulo 18

Miles es amable con la institutriz. Le toca una canción y la institutriz se duerme. Cuando se despierta se da cuenta de que Flora no estaba en la casa. La va a buscar y no la encuentra. Habla con Grose y las dos la van a buscar.

Capítulo 19

Van a buscar a Flora. La institutriz supone que va a estar donde había visto a Jessel. Primero ven que no hay nadie, pero como no está en el bote, la institutriz supone que había cruzado el lago. La encuentran del otro lado. Flora pregunta dónde estaba Miles, y la institutriz le dice que le dirá si ella le dice dónde está Jessel.

Capítulo 20

Están en el lago. La institutriz ve a Jessel. Flora se hacía la distraída. La institutriz maltrató a Flora delante de Grose. Grose le dice que no la ve. Flora no quiere más que a la institutriz. Ve a Jessel. Ella se queda en el pasto.

Capítulo 21

Se levanta. Flora estaba enferma y decía cosas horribles de la institutriz. Miles había robado la carta y la había roto. Grose pensó que lo habían echado del colegio por robar y le cree a la institutriz. Se va la señora Grose con Flora, y la institutriz se queda con Miles en la casa.

Capítulo 22

Se queda sola con Miles en la casa. Se juntan a comer, y Miles le pregunta si Flora estaba muy enferma. La institutriz le dice que no tanto. Él levantó la comida y se fue dejándolos solos.

Capítulo 23

Miles comienza a ver por los cristales de la ventana, como ansioso. Dice que suerte que Bly no le hacía daño. Le preguntó si le gustaba cuidarlo. Le dijo que le iba a contar lo del cuarto después de hablar con Luke.

Capítulo 24

La institutriz ve a Quint en la ventana. Miles no lo ve porque está de espaldas. Le dijo que él había robado la carta para ver qué pensaba de él. Ella lo abraza para protegerlo. Pensó que había ganado por abrazarlo. Miles le pregunta si era ella (Jessel). Ella le dice que no, que es él. Miles le pregunta si ve a Quint y dónde estaba, se da vuelta y no ve nada, grita, se cae y la institutriz lo abraza, pero se dio cuenta de que ya no latía.