Origen histórico del léxico castellano

El léxico del español está constituido por alrededor de un 70 % de palabras derivadas del latín, un 10 % derivadas del griego, un 8 % del árabe, un 3 % del gótico y un 10 % de palabras derivadas de distintas lenguas.

Vocabulario español de origen latino

El español es una lengua romance y, por tanto, la inmensa mayoría de nuestro vocabulario es de origen latino. Sin embargo, es conveniente hacer algunas diferenciaciones:

• Léxico patrimonial: Palabras que tienen su origen en el latín pero que, a lo largo de los siglos, han sufrido una evolución que las ha transformado según las reglas fonéticas específicas del español.
• Cultismos: Palabras que casi no se han adaptado a la fonética española, normalmente porque se han incorporado más tarde.
• Semicultismos: Palabras que se han adaptado en parte, pero no completamente.

Un fenómeno interesante es el del doblete, que consiste en que una palabra latina produzca en su evolución dos resultados: uno patrimonial y otro culto o semiculto.

Préstamos lingüísticos

Se denomina así a las palabras procedentes de otras lenguas distintas del latín. Se clasifican según la relación establecida entre su lengua de origen y el español:

• Léxico procedente del sustrato: Restos de las lenguas que se hablaban en la Península cuando se produjo la colonización romana.
• Léxico procedente del superestrato: Palabras de pueblos conquistadores posteriores a Roma que no lograron desplazar el latín.
• Léxico procedente de adstratos: Proceden de lenguas con las que se han mantenido relaciones de proximidad o culturales.

Procedimientos de formación de palabras en castellano

La palabra es la unidad lingüística compleja formada por unidades más pequeñas dotadas de significado llamadas morfemas o monemas. El léxico puede ampliarse mediante procedimientos morfológicos:

• Flexión: Alteración de las palabras mediante morfemas flexivos para indicar género, número, etc.
• Composición: Procedimiento para crear nuevas palabras coordinando dos o más lexemas, palabras o raíces.
• Derivación: Creación de palabras nuevas añadiendo a un lexema uno o varios morfemas derivativos o afijos.
• Parasíntesis: Proceso de formación que une tres elementos.
• Otros procedimientos:
  • Acronimia: Formación a partir de partes de otras palabras.
  • Acortamiento: Se mantiene el significado pero se reduce el significante.
  • Abreviatura: Representación escrita de una o varias letras de una palabra.
  • Onomatopeya: Imitación fonética del sonido.
  • Frase hecha: Conjunto de palabras con sentido unitario.
  • Locución: Frases hechas que funcionan como una sola palabra con función sintáctica.

Cambio semántico: Denotación y Connotación

Se denomina cambio semántico al proceso de variación en la significación de una palabra.

Mecanismos del cambio semántico

• Metáfora: Cambio por semejanza.
• Metonimia: Relación de contigüidad real.
• Sinécdoque: Relación de inclusión.
• Elipsis: Omisión de un término.
• Siglas: Construcción de un significante mediante las iniciales de un sintagma.
• Eufemismo: Sustitución de términos desagradables o indecorosos.

Denotación frente a Connotación

• Denotación: Significado objetivo y común para todos los hablantes de una comunidad.
• Connotación: Valores subjetivos, estilísticos, ideológicos, afectivos o culturales asociados a la denotación.

Relaciones semánticas entre palabras

El estudio del significado corresponde a la semántica:

• Sinonimia: Un solo significado expresado mediante varios significantes (total o parcial).
• Polisemia: Una palabra expresa varios significados con un origen común.
• Homonimia: Coincidencia formal entre palabras de distinto origen (homófonas u homógrafas).
• Antonimia: Significado opuesto (complementariedad, antonimia propiamente dicha o reciprocidad).
• Hiponimia e hiperonimia: Relaciones de inclusión de significados.
• Asociaciones semánticas: Familia léxica, campo semántico y campo asociativo.