Las Novelas Ejemplares de Miguel de Cervantes
Las Novelas Ejemplares son una serie de narraciones cortas escritas por Miguel de Cervantes entre 1590 y 1612. Fueron publicadas en una colección impresa en Madrid en 1613 por Juan de la Cuesta, aprovechando la gran acogida que había tenido la primera parte de El Quijote.
Esta colección consta de doce novelas cortas que siguen el modelo establecido en Italia. Su denominación de «ejemplares» obedece al carácter didáctico y moral que incluyen, en alguna medida, los relatos. Cervantes se jactaba en el prólogo de haber sido el primero en escribir en castellano este tipo de novelas al estilo italiano.
Clasificación de las Novelas
Generalmente, las novelas se agrupan en dos series principales:
- Carácter idealista: Son las más cercanas a la influencia italiana. Se caracterizan por tratar argumentos de enredos amorosos con gran abundancia de acontecimientos, la presencia de personajes idealizados sin evolución psicológica y un escaso reflejo de la realidad.
- Carácter realista: (No detalladas en el texto original, pero implícitas en la contraposición).
La obra está dedicada al Conde de Lemos, a quien Cervantes mencionaba que esperaba que Dios le diera paciencia para soportar las críticas que pudieran surgir.
Resumen de Novelas Destacadas
Rinconete y Cortadillo
Esta novela narra el encuentro de dos muchachos, Pedro de Rincón y Diego Cortado, conocidos posteriormente como Rinconete y Cortadillo, quienes se han escapado de sus casas mientras viajaban de Toledo a Andalucía. Ambos, de unos 15 años, huyeron debido al maltrato familiar y, para subsistir, recurren al robo y al fraude en el juego de cartas. Con ellos, Cervantes presenta un prototipo de pícaros de la época.
Desarrollo de la Trama
- En el camino, roban dinero a un arriero mediante trampas con las cartas.
- Llegan a Sevilla y su primer empleo es como mozos portadores de mercancías.
- Tras robar una bolsa de dinero a un sacristán, un joven les advierte que el robo debe ser un «oficio libre» y les recomienda acudir a la cofradía de Monipodio.
- Ingresan en esta cofradía, un grupo de ladronzuelos dirigido por Monipodio, maestro de ladrones, golfos y delincuentes, quien controla el comercio del robo en la ciudad. Monipodio les asigna sus nuevos nombres, considerándolos más adecuados para su edad.
Una vez dentro, Rinconete y Cortadillo se convierten en observadores de la situación en el patio. Monipodio, jefe de esta mafia de estafadores y ladrones, organiza las funciones y protege a sus miembros. Curiosamente, utiliza parte del dinero robado para pagar velas y novenas a la Virgen, buscando aparentar piedad cristiana. Cervantes deja un final abierto, dando la sensación de que la historia podría continuar.
El Loco Cuerdo
Esta narración se centra en el Licenciado de Vidriera. Al igual que en Don Quijote, el motivo principal explorado es la locura como fuente de inspiración divina y sabiduría.
La Ilustre Fregona
El argumento gira en torno a dos jóvenes, Lope y Tomás, quienes deciden pasar el verano en las Almadrabas, mintiendo a sus padres al decir que irían a estudiar a Toledo. Con la bendición paterna y algunas coronas de oro, dejan una carta al tutor indicando que irán a defender al Rey en la armería.
El Encuentro en Toledo
De camino, escuchan a dos aguadores hablar de la Ilustre Fregona, considerada la mujer más bella, que se encuentra en una posada de Toledo. Tomás queda prendado de ella al verla, y ambos deciden quedarse allí por un tiempo.
Para estar cerca de la Ilustre Fregona, los jóvenes adoptan roles:
- Lope decide hacerse pasar por aguador.
- Tomás trabaja como contador de la comida de los animales.
Las Aventuras de Lope
Lope busca comprar un burro. Tras encontrar uno adecuado, se une a una partida de cartas con unos aguadores. Pierde todo lo que tiene, apostando incluso la cola del burro. Finalmente, logra recuperar tanto el burro como su dinero, pero su generosidad es tal que devuelve el dinero a los aguadores, sumándole el coste del animal. Sorprendidos y agradecidos, los aguadores lo acompañan a su casa. A partir de ese momento, los toledanos usan la frase: «¡Asturiano, Asturiano, dame la cola, Asturiano!». Lope decide quedarse en su casa hasta que el suceso se olvide.
Desenlace Amoroso
Tomás se declara a la Ilustre Fregona, cuyo nombre real es Constanza, pero ella lo rechaza inicialmente. Con el tiempo, se revela que Constanza es una mujer rica y, además, hermanastra de Lope. Finalmente, Constanza se casa con Tomás, mientras que Lope contrae matrimonio con la hija del Corregidor de Toledo.