Fiódor Dostoievski era de clase noble. Nació el 11 de noviembre de 1821 en un apartamento del Hospital de los Pobres de Moscú. En 1836 le sucedió la primera gran desgracia: su madre falleció de tuberculosis.

Primeros Años y Formación

Tragedias Familiares y Estudios

La vida en casa se hizo insoportable; su padre se hundía en el alcohol y para deshacerse de sus hijos los envió a la Escuela Militar de Ingeniería de San Petersburgo.

El futuro escritor encontró tiempo para dedicarse a la lectura y acercarse a Gógol, Shakespeare, Balzac y Dickens. Únicamente se quejaba de su falta de dinero.

Su padre trataba a los campesinos con extrema crueldad y estos lo asesinaron en 1839. Dostoievski sintió que el crimen de los campesinos recaía sobre él. Esto le provocó su primer ataque de epilepsia. Los remordimientos le persiguieron toda su vida y solo consiguió librarse de ellos con su última novela *Los hermanos Karamázov*, en la que recreó las circunstancias y consecuencias morales de ese asesinato.

Aparte de la literatura, entre sus principales pasiones se contaban el teatro, el ballet, los conciertos y el billar. El vicio del juego fue otro de los males que acompañaron su existencia.

Inicios Literarios y Primeros Fracasos

En 1843, Dostoievski terminó sus estudios y fue destinado a la sección de proyectos del cuerpo de ingenieros, pero abandonó en breve para dedicarse por entero a la literatura.

El mundo literario de Dostoievski parece irreal, febril y nocturno. Sin embargo, esta consideración no es del todo cierta, como lo demuestra el ‘descubrimiento’ de su primera novela, *Pobres gentes*.

No obstante, sus siguientes obras, *El doble*, *El señor Projarchin* y *La patrona*, no tuvieron ningún éxito y los críticos se volvieron hostiles contra él. Dostoievski acudía a reuniones progresistas.

El Exilio Siberiano y el Regreso

Condena a Muerte Conmutada

La policía detuvo el 23 de abril de 1849 a los miembros del supuesto ‘complot Petrashevski’. Los acusados (entre ellos Dostoievski) fueron conducidos al paredón y se les leyó la sentencia de muerte. A punto del fusilamiento se les comunicó que el zar había conmutado la condena por cuatro años de trabajos forzados.

La experiencia de esa ‘casi-ejecución’ aparecería en dos de sus obras: *El idiota* y *Diario de un escritor*.

La Vida en el Presidio y el Servicio Militar

Dos días después, Dostoievski partió hacia la guarnición de Omsk en Siberia. Las condiciones del presidio fueron difíciles para el escritor, pero encontró consuelo en su única lectura, *La Biblia*.

En 1854 fue enviado como soldado raso a un batallón de castigo. Un año después ascendió a oficial y se casó con María Dimítrievna Isáieva. El matrimonio resultó ser un fracaso, especialmente después de que Dostoievski sufriera un ataque de epilepsia frente a su esposa.

El Regreso a San Petersburgo y la Revista Vremia

Finalmente obtuvo permiso para regresar a San Petersburgo, pero allí no fue bien recibido. Para abordar esta situación, fundó la revista *Vremia* (Tiempo), que pretendía reconciliar a occidentalistas y eslavófilos, representantes de las dos doctrinas opuestas.

Publicó también algunas novelas importantes como:

• *Recuerdos de la casa de los muertos*, que recoge episodios autobiográficos del presidio.
• *Humillados y ofendidos*, que expone la trágica situación de personajes vejados por su situación económica o social. Estos personajes resisten la hipocresía y la falta de humanidad de sus opresores, sostenidos por su genuina bondad. La narración destaca por su duro realismo y las tensas relaciones entre las clases dominantes y subyugadas.

Época de Grandes Obras y Dificultades Personales

Viajes, Deudas y Pérdidas

En 1862, con el éxito de la revista *Vremia*, pudo realizar su primer viaje al extranjero. Sin embargo, las autoridades prohibieron su publicación y él se encontró de nuevo en una dramática situación económica.

Con dinero prestado, se fue al extranjero para reunirse con Paulina Suslova, pero ella lo abandonó y el poco dinero que le quedaba lo perdió jugando a la ruleta.

En 1864 murió su esposa y, unos meses más tarde, su hermano Mijáil. Su escasez económica se agravó y sus ataques epilépticos se hicieron más frecuentes. Sin embargo, esta fue la época de sus grandes narraciones.

La Cima de su Producción Literaria

En 1864 publicó *Memorias del subsuelo* y en 1866 su novela más famosa, *Crimen y Castigo*.

Para poder cumplir con sus contratos, en 1866 empleó a una taquígrafa (Anna Grigórievna Snítkina, con quien el novelista se casó al año siguiente) y en 25 días le dictó la novela *El jugador*.

Los recién casados continuaron viajando y él, jugando a la ruleta. Para poder seguir jugando, empeñó su anillo de boda. No obstante, el juego no le impidió escribir su segunda obra maestra, *El idiota*, y otras novelas como *Los endemoniados*.

Últimos Años y Legado

Recuperación de la Fama y Nuevas Pérdidas

En 1871 regresó a Rusia envejecido, arruinado e incluso desprestigiado. Pero con las nuevas obras, *El adolescente* y la serie de artículos *Diario de un escritor*, recobró su fama y pudo vivir económicamente bien por primera vez.

Las desgracias no lo abandonaron y en 1878 murió su hijo Aliosha. Esto fue un golpe terrible para el autor, quien ya antes había perdido una hija.

Fallecimiento y Carácter de su Obra

En sus últimos años vivió en su casa de Stáraya Rusa. En 1880 pronunció un discurso de gran impacto en un homenaje nacional a Pushkin. Esta fue su última intervención pública. El 9 de febrero de 1881 falleció Dostoievski, a causa de una hemorragia pulmonar.

Las obras de Dostoievski destacan por la intensidad de sus argumentos y por el profundo análisis psicológico con que retrata a los innumerables personajes que las pueblan.