La Generación del 98

Contexto Histórico y Social: El Desastre del 98 y el Regeneracionismo

La sociedad de la época presentaba una gran masa rural y un proletariado industrial poco desarrollado que alimentaba doctrinas revolucionarias. Su pobreza contrastaba con el poder y el lujo de la aristocracia y la alta burguesía, que vivía en las ciudades. En medio, se encontraba una pequeña burguesía, descontenta y favorable al reformismo. Las pérdidas humanas y económicas fueron cuantiosas: fue el “desastre del 98”. Todos estos hechos provocaron que algunos intelectuales cobraran conciencia de la debilidad del país, analizaran sus causas y buscaran soluciones. Se denominó “regeneracionismo” al movimiento que propugnaba la “regeneración del país”. Entre sus figuras destaca Joaquín Costa, famoso por su lema “despensa y escuela”, con el que pedía una política económica y educativa. Es indispensable mencionar su anhelo de “europeizar” España para solucionar sus problemas. Es preciso recordar a Ángel Ganivet, quien en su Idearium español analizó los rasgos del alma española, los males contemporáneos y la necesidad de renovación espiritual. Integran la Generación del 98 autores como Unamuno, Azorín, Baroja y Maeztu, así como Antonio Machado y Valle-Inclán. El germen de esta generación puede situarse en el llamado grupo de “Los Tres” (Azorín, Baroja y Maeztu), que en 1901 firmaron un manifiesto en el que denunciaron la descomposición social y expresaron su intención de mejorar la vida de los españoles. Posteriormente, Unamuno abandonó el socialismo, Azorín y Maeztu derivaron hacia posturas conservadoras, y Baroja se recluyó en un radical escepticismo.

Rasgos Comunes de la Generación del 98

• Adquieren un relieve especial las preocupaciones existenciales.
• El tema de España es central en todos estos autores. En sus páginas se mezclan el dolor y el amor por España. Rechazan la política del momento y exaltan una España eterna y espontánea. De ahí su interés por el paisaje castellano, que ellos consideran el más representativo del ser español, por la vida de los pueblos y nuestra historia. Se exalta el paisaje castellano como representativo del alma española.
• En el aspecto literario, estos autores contribuyeron decisivamente a la revolución literaria de principios del siglo XX. Muestran su fervor por nuestra literatura medieval, en especial el Poema de Mío Cid, El Arcipreste de Hita…, y defienden un ideal de sobriedad, pero con cuidado en la forma.

Principales Autores y Obras

Miguel de Unamuno

Cultivó varios géneros: el ensayo, la novela, la poesía y el teatro. En sus ensayos, aparecen temas como la preocupación por España y las meditaciones sobre el sentido de la vida. Destacan títulos como En torno al casticismo y Del sentimiento trágico de la vida. Unamuno cultivó la novela y aportó innovaciones técnicas a este género: Niebla y San Manuel Bueno, mártir. Su obra poética es muy amplia, y en ella destacan títulos como El Cristo de Velázquez.

José Martínez Ruiz, “Azorín”

Las novelas de Azorín presentan innovaciones técnicas y argumentales; estas últimas son, a menudo, una simple excusa para pintar tipos y ambientes. Destacan títulos como La voluntad y Antonio Azorín. Además, escribió muchos ensayos de crítica literaria, como los incluidos en Lecturas españolas y Al margen de los clásicos.

Pío Baroja

Baroja es el gran renovador del género novelístico en los primeros años del siglo XX. En sus novelas, predomina la acción. Los personajes barojianos son seres al margen de la sociedad o enfrentados con ella. Baroja es un maestro en la recreación de ambientes y personajes. Sus diálogos emplean un lenguaje muy real que transmite la forma de hablar de los personajes. El autor lleva al extremo la voluntad antirretórica de los noventayochistas; su prosa es espontánea y muy viva, con predominio de la frase corta y el párrafo breve. Obras representativas son La busca, El árbol de la ciencia y Zalacaín el aventurero.

Antonio Machado

Machado es el poeta más importante de la Generación del 98. Su poesía se inicia en el Simbolismo y el Romanticismo tardío de autores como Bécquer, situándose entre los modernistas durante su primera época. En esta etapa destaca el libro Soledades, galerías y otros poemas. La sensibilidad de Machado conecta con las tierras castellanas durante su estancia en Soria. Publica Campos de Castilla, libro en el que aparecen los paisajes y gentes de Soria, junto a meditaciones sobre la realidad española. Se incluyen también unos poemas breves de carácter filosófico (Proverbios y cantares) y un largo romance titulado La tierra de Alvargonzález. El estilo poético de Machado evolucionó desde su Modernismo inicial hasta un estilo más adusto.