Innovaciones de la narrativa del siglo XX

Estas innovaciones revolucionaron el concepto tradicional de narración; son las siguientes:

• Incorporación de materiales diversos: El texto narrativo ya no es el único elemento de la novela y deja paso a otras modalidades textuales y expresivas.
• Declive del argumento: El argumento deja de ser el eje principal de la narración; lo que interesa es la reconstrucción del mundo interior de los personajes.
• Relato multivisional: Surge de la convicción de que nadie posee una visión absoluta de la realidad, por lo que se presentan varios puntos de vista.
• El monólogo interior: Se intenta reproducir el pensamiento de un personaje, es decir, todo lo que va pasando por su mente.
• Contrapunto: Un mismo narrador combina historias paralelas y grupos de personajes.
• Desorden cronológico: Los hechos se relatan sin seguir un orden cronológico lineal, alterando la secuencia temporal para representar mejor la memoria y la percepción.
• Concentración del tiempo de la acción: Se limita la narración a una anécdota que dura unas horas o, como máximo, unos pocos días.
• La obra abierta: Los hechos que se relatan no concluyen de forma cerrada; el final es ambiguo y el autor reclama al lector que interprete la obra.

La literatura en Estados Unidos

Muchos autores describen el desencanto de la posguerra: habían vivido la Primera Guerra Mundial o conocido sus consecuencias y fueron testigos del hundimiento de muchas ilusiones. Algunos de los que residieron largo tiempo en París se conocen como la «generación perdida». Los más destacados son:

• F. Scott Fitzgerald: refleja la frivolidad y la angustia, así como las crisis vitales de los americanos. Su obra más conocida es El gran Gatsby.
• Ernest Hemingway: describió un ambiente de inquietudes y fracasos, situado entre la vitalidad y el fatalismo. Entre sus novelas más famosas están Adiós a las armas y Por quién doblan las campanas.
• William Faulkner: novelista sureño cuyas obras revelan un universo cerrado y decadente; emplea técnicas narrativas renovadoras que mezclan historias paralelas, utiliza varios puntos de vista y el monólogo interior, y altera el tiempo de la narración. Destacamos tres novelas: El ruido y la furia, Mientras agonizo y Luz de agosto.
• J. D. Salinger: adquirió fama con su novela El guardián entre el centeno.
• Truman Capote: escribió una novela basada en un caso real titulada A sangre fría.

La literatura británica

La literatura en lengua inglesa ofrece obras fundamentales de la época; entre las más relevantes destacan Ulises y El amante de Lady Chatterley. Algunos autores representativos son:

• James Joyce: escritor irlandés de gran cultura que se dio a conocer con el libro de relatos Dublineses y con Retrato del artista adolescente, pero su obra cumbre es Ulises. Es una obra en la que la trama es mínima y recuerda al argumento de la Odisea.
• D. H. Lawrence: fue otro de los grandes autores en lengua inglesa; su novela El amante de Lady Chatterley provocó un gran escándalo por su tratamiento de temas sexuales.
• Virginia Woolf: usó técnicas innovadoras, sobre todo el monólogo interior. Entre sus novelas destacan Las olas y La señora Dalloway.

La literatura francesa

La mayor aportación de la novela contemporánea francesa es la obra de Marcel Proust. Proust, procedente de una familia acomodada, asmático crónico y figura conocida en la alta sociedad de París, se retiró a su domicilio para componer una novela que refleja el mundo que había conocido y amado. Ese es el origen de siete grandes volúmenes que constituyen En busca del tiempo perdido. Están narrados en primera persona; su ley interna es la posición libre de la memoria, con descripciones detalladas, gran capacidad para reflejar el estado de ánimo y la relación entre sensación y recuerdo, vida y memoria.

La novela existencialista francesa

Apareció junto al pensamiento existencialista tras la Segunda Guerra Mundial. Uno de sus autores más representativos es Albert Camus, cuya obra maestra es El extranjero, un relato en primera persona que explica la historia de Meursault, un hombre condenado por asesinato; la novela muestra la hipocresía de una sociedad que juzga las apariencias más que la acción en sí.

La literatura alemana

Aunque Alemania perdió la Primera Guerra Mundial, se produjo una gran vitalidad artística. Dos autores fundamentales son:

• Thomas Mann: cuyas dos obras más famosas son La montaña mágica y Muerte en Venecia.
• Hermann Hesse: otro autor relevante de la época.

El autor teatral más importante fue Bertolt Brecht, dramaturgo que se convirtió en marxista y cambió el panorama teatral europeo.

Franz Kafka

Kafka, judío de Praga que escribió en alemán, es una figura fundamental de la literatura universal. Su angustia procedía de problemas personales. Su obra Carta al padre nos ayuda a entender su visión del mundo, imprescindible para comprender la condición de víctima de sus protagonistas, héroes de búsquedas absurdas o de destinos indescifrables. Se refleja también en La metamorfosis, donde Gregor Samsa acaba por aceptar su transformación en un insecto. En El proceso, Josef K. es obligado a aceptar su condición de arresto y su condena; el protagonista jamás llega a averiguar cuál es su delito ni quiénes lo persiguen.