La Generación del 98: Definición y Miembros Fundamentales

Formada por un grupo de jóvenes que, al filo del cambio de siglo, se proponen una renovación estilística y una regeneración sociocultural del país. Se aplica el concepto de generación porque reúnen una serie de características comunes:

• Nacimiento en años próximos.
• Relaciones interpersonales estrechas.
• Acontecimiento generacional que los une (la crisis del 98).
• Semejante formación intelectual.

El término fue acuñado por Azorín en 1913. Consideramos pertenecientes a esta generación a: Miguel de Unamuno, Pío Baroja, Azorín, Ramiro de Maeztu y, con algunas particularidades, Antonio Machado y Valle-Inclán.

Formación y Evolución Ideológica

En su juventud, manifestaron un espíritu de rebeldía y protesta que los llevó a posiciones políticas de carácter revolucionario. Así, Unamuno militó en el PSOE, Azorín se declaró anarquista y fue muy combativo, al igual que Maeztu. Sin embargo, Machado fue más moderado (liberal progresista) y Valle-Inclán, tradicionalista. Esta tendencia revolucionaria inicial dio paso a una coincidencia de carácter regeneracionista.

El Regeneracionismo

Movimiento de intelectuales anteriores a los del 98 que pretendieron proponer mejoras para el país tras realizar un diagnóstico social (reforma agraria, mejoras económicas, etc.). Sobresale la figura de Joaquín Costa.

Influencia del Krausismo

El krausismo, sistema filosófico de Krause (conocido como panenteísmo o racionalismo armónico), postula que el mundo es un ser finito que se desarrolla en el seno del Dios infinito, siendo Dios el fundamento personal del mundo. Las doctrinas krausistas fueron introducidas en España por Julián Sanz del Río.

El krausismo español no fue estrictamente una escuela filosófica, sino un complejo movimiento intelectual, político y religioso que agrupó a la izquierda burguesa liberal y propugnó la racionalización de la cultura española. Sus partidarios cultivaron especialmente temas de ética, sociología, pedagogía y derecho, promoviendo un vasto movimiento de educación popular que culminó en la Institución Libre de Enseñanza (ILE).

Principios Clave del Krausismo en España

• Teísmo.
• Tolerancia académica y libertad de cátedra.
• Regeneración de ideales políticos y valores sociales.

Figuras clave: Julián Sanz del Río y Giner de los Ríos (fundador de la ILE).

Etapa Regeneracionista (Compromiso Social)

Azorín, Maeztu y Baroja publicaron diversos manifiestos (bajo el nombre de «Los Tres») donde expusieron ideas establecidas por el regeneracionismo, tales como la extensión de la educación y la mejora de las condiciones sociales. De esta manera, se alejaron del compromiso político directo para acercarse a un mayor compromiso social.

En esta etapa recibieron gran influencia de la corriente krausista, cuyo fruto más importante fue la creación de la Institución Libre de Enseñanza (ILE), fundada por Giner de los Ríos. El fracaso de este ideal regeneracionista les produjo un profundo desengaño.

Etapa Existencial y Espiritual (Desengaño y Escepticismo)

El desengaño les condujo hacia problemas espirituales y existenciales, adoptando una actitud contemplativa y escéptica. La evolución ideológica política en esta fase fue notable:

• Unamuno: Abandona el PSOE.
• Azorín: Evoluciona hacia el conservadurismo.
• Maeztu: Adopta posiciones de derechas.
• Baroja: Se recluye en su escepticismo.
• Machado y Valle-Inclán: Evolucionan a posiciones cada vez más progresistas.

Temas Centrales de la Generación del 98

El Tema de España

Es la preocupación fundamental por la realidad española, vista con actitud crítica y un sentimiento doloroso (famosa frase de Unamuno: «Me duele España»). Este tema tiene una amplia tradición literaria (Quevedo, Cadalso, Larra).

Los noventayochistas se dedicaron a la reflexión histórica sobre la decadencia española, mezclando en sus páginas el amor profundo por la patria con el dolor por su situación.

Obras Representativas del Tema de España

• Unamuno: En torno al casticismo (colección de ensayos sobre la crisis española).
• Pío Baroja: Camino de perfección (muestra la búsqueda de la verdad en medio de la angustia).

Dos subtemas importantes, variantes del tema de España, son el paisaje y la historia, utilizados para buscar el alma española y lo que subyace en el pueblo.

El Paisaje: Reflejo del Alma

Para los autores del 98, «El paisaje es un estado del alma» (Unamuno). Se produce una exaltación lírica de los pueblos y del paisaje, especialmente de Castilla, en la que vieron la médula de España.

Sus descripciones no son realistas, sino subjetivas, en consonancia con el espíritu del autor. Meditan sobre el paisaje y les interesa el alma de la naturaleza. A Antonio Machado, por ejemplo, le atrajo de Castilla su sobriedad y austeridad, plasmándolo en Campos de Castilla.

El Concepto de Historia: La Intrahistoria

La Generación del 98 busca los valores permanentes de España en su cultura y tradición, aquellos que subyacen por debajo de los grandes acontecimientos históricos.

Del krausismo procede la diferenciación entre la historia externa (los hechos notables) y la historia interna (la verdadera vida del pueblo). Cada pueblo representa una manera de sentir y ser, y su originalidad se manifiesta en la continuidad de su tradición.

Partiendo de estos conceptos, Unamuno crea el término Intrahistoria (acuñado en En torno al casticismo), que define como «la vida callada de millones de hombres sin historia». Los autores aspiran a captar este espíritu colectivo, buceando en las tradiciones y el lenguaje popular.

Preocupaciones Existenciales y Espirituales

Ya en su madurez, los autores incorporan las inquietudes de carácter existencial sobre el sentido de la vida y el destino del hombre. En sus páginas persiste un malestar, un sentimiento de hastío y angustia.

Recibieron una gran influencia filosófica de pensadores como Schopenhauer, Nietzsche y Kierkegaard.

Estilo, Lenguaje y Características Literarias

Esta generación contribuyó notablemente a la renovación literaria. Reaccionaron contra el prosaísmo de la literatura anterior y mostraron preferencia por clásicos como Fray Luis de León, literatura medieval (Jorge Manrique, el Libro de buen amor) y, por supuesto, una gran devoción por El Quijote.

Características de su Lenguaje y Estilo

• Sobriedad y voluntad antirretórica: Búsqueda de la claridad y la sencillez expresiva.
• Gusto por el léxico de carácter rural: Recogen palabras de nuestros clásicos y también palabras «terruñeras», lo que produce un aumento del caudal léxico.
• Importantes innovaciones en los géneros literarios: Gran desarrollo del ensayo y profundas innovaciones en la novela, que incluye aspectos filosóficos (ejemplo: la nivola de Unamuno).