Baudelaire y su Época
París, 1821; su padre murió en 1827 y su madre volvió a casarse con el comandante Aupick, quien llegaría a ser general y embajador en Madrid. Esta relación fue **tempestuosa** a lo largo de toda su vida. En 1839 fue expulsado del colegio donde estudiaba y poco después empieza a relacionarse con artistas del Barrio Latino y con **prostitutas**. Contrajo **sífilis**. A los 20 años, su padrastro decidió enviarle en un viaje a la India, pero se detuvo a mitad de la ruta y regresó a Francia, donde conoció a la mulata **Jeanne Duval**, con la que conviviría toda su vida. Hizo amistad con **Gautier** y **Banville**, representantes del **parnasianismo**, y heredó una considerable fortuna de su padre. El joven aspiraba a convertirse en un **dandy**. Se había gastado en poco más de un año casi la mitad de su fortuna. Su padrastro convocará un consejo de familia que decide tutelar la herencia y pasar al joven una modesta pensión.
Primeros Años y Crisis Personal
En 1845, llevó a cabo su primera y teatral tentativa de **suicidio** y publicó su primer texto sobre arte. Durante los años siguientes, comenzó a consumir **hachís**, junto con artistas bohemios; escribió brillantes críticas de arte y publicó sus primeros poemas en revistas y una novelita: **La Fanfarlo**. Su obra de **Poe** le causó una profunda fascinación, que traduciría y daría a conocer en Europa. Anunció la publicación de un libro, **Las flores del mal**. Simpatizó con la Revolución de 1848, se apasionó por la música de **Wagner** y vivió continuamente asediado por las deudas, los cambios de domicilio, las consecuencias de su enfermedad y la crisis con Jeanne Duval.
Publicaciones y Reconocimientos
En 1857, publicó **Las flores del mal**, que fue secuestrado por la justicia a causa del contenido inmoral de alguno de sus poemas. En 1861, publicó 35 poemas nuevos y sus **Paraísos artificiales**, recibiendo pequeñas pensiones oficiales que no ayudaron a salvarle de la ruina, agravada por la enfermedad de Jeanne, que se quedó hemipléjica. Intentó presentar su candidatura a la Academia y comenzó a publicar sus primeros poemas en prosa. En 1864, inició un ciclo de conferencias en Bélgica, que acabaría en un desastre. El año siguiente, recibió con recelo las admiradas críticas de dos jóvenes: **Verlaine** y **Mallarmé**. En 1866, aparecieron varios poemas suyos en el **Parnaso contemporáneo**, pero en marzo sufrió un ataque que le paralizó medio cuerpo y le hizo perder el habla; fue internado en un hospital, donde apenas podía más que blasfemar y fue sometido a crueles tratamientos. Baudelaire murió, tras pasar un año paralizado y mudo, en 1867, y fue enterrado en la misma tumba que su odiado padrastro.
Contexto Histórico y Cultural
Francia experimentó cambios de régimen político. La monarquía impuesta por **Luis Felipe de Orleans** en 1830 derivaría en la **Revolución de 1848** que derrocó al monarca. **Napoleón III**, sobrino de Bonaparte, fue elegido presidente de la II República, pero cuatro años más tarde dio un golpe de estado para proclamarse emperador. Su mandato finalizaría en 1871 tras la derrota en la guerra franco-prusiana, dando paso a un régimen republicano. En Europa, la **Revolución Industrial** provocó grandes cambios: innovaciones tecnológicas, las ciudades se transformaron y se acentuaron las diferencias sociales entre la **burguesía** y la **clase obrera**, que comenzó a organizarse políticamente.
Movimientos Culturales
A nivel cultural, la filosofía **positivista** y el mito del progreso, junto con los avances técnicos, llevarían al ser humano a alcanzar la felicidad. Frente a este optimismo y cientificismo, surge una reacción de tipo idealista y vitalista (Nietzsche) que influirá en la nueva generación de poetas. Estos emprenden nuevos caminos, basados en la exploración de la propia interioridad y la búsqueda de la belleza a través de la palabra.
Movimientos Poéticos en Francia
En Francia surgieron dos movimientos poéticos de gran importancia e influencia: el **Parnasianismo** (cuyo lema sería “el arte por el arte”) y el **Simbolismo**. Este último busca la expresión de los sentimientos y la plasmación del mundo interior del poeta a través de recursos como el símbolo y la sinestesia. Persigue sobre todo la musicalidad, el ritmo y el poder de evocación de la palabra. Los principales poetas simbolistas son los llamados “poetas malditos”: **Verlaine**, **Rimbaud** y **Mallarmé**. Baudelaire es el poeta de mayor impacto en el Simbolismo francés y el precursor de otro movimiento, el **Decadentismo**. Los decadentistas rechazan la sociedad burguesa y adoptan una actitud de superioridad que les lleva a transgredir la moral y a complacerse en lo morboso y perverso.
Influencia Internacional
Además de en Francia, la nueva poesía se extiende por otros países, tanto en Europa como en América. En Inglaterra se impone el **Prerrafaelismo**, iniciado por **John Ruskin**. En Portugal surge la “**Generación de Coimbra**”, encabezada por **Antero de Quental**. En Hispanoamérica nace el **Modernismo**, iniciado por **José Martí** y **Rubén Darío**, que tendría enorme influencia en la literatura española. Y en Estados Unidos aparece la figura fundamental de **Walt Whitman**, autor del poemario **Hojas de hierba**.