El Teatro Europeo Moderno: Shakespeare y Molière

En la centuria que comprende una parte del siglo XVI y casi todo el XVII, surgen y se consolidan las formas dramáticas que van a configurar definitivamente el teatro europeo moderno. Durante este periodo, se destacan varios movimientos fundamentales:

• Italia conoce el apogeo de la Commedia dell’Arte.
• En Inglaterra, el genio de Shakespeare corona el edificio del teatro isabelino.
• En España, emerge el teatro barroco configurado a partir de Lope de Vega.
• En Francia, Molière, Corneille y Racine establecen la tradición teatral clasicista.

A continuación, desarrollaremos cada uno de estos movimientos.

La Commedia dell’Arte: Teatro Popular y Vibrante

Mientras la élite se entretenía con el teatro y el espectáculo de estilo clasicista, el público en general recibía la Commedia dell’Arte, un teatro popular y vibrante basado en la improvisación. A partir de formas populares del siglo XVI, compañías de intérpretes cómicos crearon una serie de personajes tipo, como Arlequín o Pantaleón, que eran exageraciones de sirvientes cómicos, locos, amantes, abogados, doctores, entre otros.

Los actores de Commedia se esparcieron por Europa, actuando no solo en las calles, sino también ante los nobles. La Commedia tuvo su apogeo entre 1550 y 1650 y ejerció su influencia desde el teatro de títeres hasta las obras de Shakespeare y Molière.

Características de la Commedia dell’Arte

• Se basaban en personajes convencionales surgidos de la tradición de las comedias latinas.
• Utilizaban gestos exagerados y diálogos improvisados.
• Incluían números de payasos para animar a un público de todas las clases sociales y culturas.
• Todos los artistas llevaban máscaras.
• A diferencia del teatro tradicional, contaban con mujeres para interpretar los personajes femeninos.

La popularidad de la Commedia fue tan grande que, hacia 1600, los gobiernos de Francia y España intentaron censurar y regular este tipo de teatro. Finalmente, su vigoroso humor y sus personajes fueron incorporados al teatro convencional europeo. La tradición de la Commedia puede detectarse en dramaturgos franceses como Molière, en las pantomimas inglesas y francesas, y en estrellas de cine como Chaplin.

El Teatro Renacentista Inglés: La Culminación de Shakespeare

El teatro renacentista inglés se desarrolló durante el reinado de Isabel I a finales del siglo XVI. En aquel tiempo, se escribían tragedias de carácter neoclásico, aunque la mayoría de poetas isabelinos ignoraran dichos preceptos. Así, el teatro inglés se basó en formas populares, en un teatro medieval vital y en las exigencias del pueblo en general. Dramaturgos como Thomas Kyd y Christopher Marlowe dieron lugar al nacimiento de un teatro dinámico y épico que culminó en William Shakespeare.

Estructura y Temas del Teatro Isabelino

Las obras seguían una estructura clásica, se empleaba el verso (a menudo se intercalaba la prosa), y se recogían recursos escénicos de Séneca, Plauto y la Commedia dell’Arte. Sus características principales eran:

• Combinación de diversas tramas.
• Extensión de la acción a través de grandes márgenes de tiempo y espacio.
• Convivencia de personajes de la realeza con los de las clases bajas.
• Incorporación de música, danza y espectáculo.
• Muestra explícita de violencia, batallas y sangre.

Los temas de la tragedia solían ser históricos, utilizados para reflexionar sobre cuestiones del momento.

La Producción Dramática de Shakespeare

La producción dramática de Shakespeare se divide en comedias (románticas y amargas), tragedias y dramas históricos.

Comedias Románticas

En estas obras, el amor y el humor van unidos en un solo argumento, a caballo entre lo cortesano y lo popular. Destacan:

• Los dos caballeros de Verona
• Esfuerzo de amor perdido
• Sueño de una noche de verano (cuyo valor más celebrado es el lirismo, que sobrepasa la concepción teatral al incluir canto, baile, palabra y ritmo).
• El mercader de Venecia (contiene elementos populares como cuentos de hadas, intriga y amistad; la idea central es demostrar hasta qué punto un derecho justo puede hacerse injusto al ser llevado a su límite).

Comedias Amargas

Estas se componen al mismo tiempo que las grandes tragedias:

• Troilo y Crésida
• Bien está lo que bien acaba
• Medida por medida

Dramas Históricos

El molde trágico se utiliza para la presentación de los grandes conflictos históricos ingleses. Shakespeare se centra en el carácter del héroe, que adquirirá dimensiones trágicas. Ejemplos notables son la trilogía Enrique IV y Ricardo III.

Tragedias

La obra trágica de Shakespeare se divide en:

• Tragedias menores: Romeo y Julieta, Julio César, Hamlet y Otelo.
• Grandes tragedias: El rey Lear, Macbeth y Antonio y Cleopatra.
• Tragedias finales: Coriolano, La tempestad, Cuento de invierno.

Los temas recurrentes en estas obras incluyen lo justo e injusto en los actos humanos, los celos y la progresión del mal dentro de la persona.

El Teatro Francés: Molière y la Comedia Moderna

En cuanto al teatro francés, era popular en Francia a finales del siglo XVI un tipo de comedia similar a la farsa. Hasta la década de 1630-40, con las obras de Corneille y Racine, no se estableció el drama neoclásico. La fuerte influencia de la comedia extranjera en Francia (sobre todo la Commedia dell’Arte y la comedia española contemporánea) y la de la farsa costumbrista del siglo XV hicieron posible que Molière (Jean-Baptiste Poquelin) pusiera las bases de la comedia moderna en el siglo XVII.

La Producción Dramática de Molière

Su producción dramática se divide en:

• Primeras comedias: El médico volante, Los celos del tartajoso (que acabarán siendo refundidas en comedias posteriores).
• Comedias burguesas: Las preciosas ridículas, La escuela de los maridos.
• Comedias de madurez: La escuela de las mujeres, El tartufo, Don Juan o el festín de piedra (versión de El burlador de Sevilla de Tirso), El misántropo y El burgués gentilhombre.
• Últimas comedias: El médico a palos, Anfitrión, El avaro, Las mujeres sabias, El enfermo imaginario.

Temática y Propósito de Molière

La temática de Molière une el teatro grecolatino, el medievalismo, la Commedia dell’Arte, el teatro español y su propia sociedad francesa contemporánea. Hace sátira de los vicios de la época, abordando temas como la educación, la familia, la situación de las mujeres y la hipocresía, con la clara finalidad de divertir y enseñar (propósito moralizante).

Breve Panorama del Teatro Español del Siglo XVII

En el panorama teatral español del siglo XVII destaca el Arte nuevo de hacer comedias, de Lope de Vega, que sienta las bases del nuevo teatro:

• Mezcla de lo trágico y lo cómico.
• División de la obra en tres actos.
• Ruptura de las tres unidades (tiempo y espacio), pero respeto por la acción.
• Importancia de temas como la honra y la virtud.
• Confección de personajes tipo como el galán enamorado, la dama, el rey y el gracioso (ejemplo: La dama boba).

Calderón de la Barca representa al escritor que cuida al máximo la técnica, selecciona los temas y ofrece un lenguaje elaborado. Encontramos en él una tendencia a la intensificación de elementos líricos y filosóficos, y un profundo estudio en sus personajes principales, tales como Segismundo, protagonista de La vida es sueño.