1. El Neoclasicismo

Concepto

• Es un movimiento artístico y cultural que nació en Francia a mediados del siglo XVIII, conocido como la Ilustración o el Siglo de las Luces.
• Este movimiento dio paso a una nueva etapa histórica: la Edad Contemporánea.
• Este movimiento dio más importancia a la razón, al conocimiento, a la investigación y al desarrollo científico-técnico.
• El arte y la literatura se hicieron más accesibles, y la religión empezó a quedar relegada a ámbitos más privados, lo que propició una visión más laica del universo.
• Con el Neoclasicismo hubo una recuperación de la herencia cultural de la Antigüedad Clásica (admiración por Grecia y Roma).

Contexto histórico

La Guerra de Sucesión (1701-1713)

Carlos II, que había muerto sin descendencia, nombró sucesor a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia y bisnieto de Felipe IV, quien fue coronado con el título de Felipe V. Acababa así la dinastía de los Habsburgo y llegaba al trono español la dinastía de los Borbones.

La guerra terminó con el triunfo de Felipe V y con la firma del Tratado de Utrecht en 1713. El tratado estipuló lo siguiente:

• Felipe V era reconocido por las potencias europeas como rey de España, pero renunciaba a cualquier posible derecho a la corona francesa.
• Los Países Bajos españoles y los territorios italianos (Nápoles y Cerdeña) pasaron a Austria. El reino de Saboya se anexionó la isla de Sicilia.
• Inglaterra obtuvo Gibraltar, Menorca, el navío de permiso (derecho limitado a comerciar con las Indias españolas) y el asiento de negros (permiso para comerciar con esclavos en las Indias).

Las reformas de los primeros Borbones

Los primeros borbones (Felipe V y su hijo Fernando VI) adoptaron diversas medidas centralizadoras con el objetivo de hacer un Estado más eficaz. En este sentido, se adoptaron novedades importantes:

• Mantenimiento de la paz y la neutralidad frente a Francia e Inglaterra.
• División del territorio en provincias.
• Búsqueda de la supremacía de la Corona sobre la Iglesia, es decir, un mayor control sobre la Inquisición.

El Despotismo Ilustrado: Carlos III

Todo para el pueblo, pero sin el pueblo.

Carlos III, también hijo de Felipe V y hermano de Fernando VI, accedió al trono español tras haber reinado en Nápoles. Durante su reinado, se impulsaron importantes reformas:

• Se tomó conciencia de la necesidad de emprender reformas en la agricultura, que ocupaba a la mayoría de la población y estaba muy atrasada.
• Se consideró que el acceso del campesinado a la propiedad de la tierra era una condición necesaria para el progreso del país. Por primera vez, se empezó a hablar de la desamortización.
• Se aprobaron medidas para fomentar el desarrollo de la industria.
• Se mejoraron las vías de comunicación y se suprimieron las aduanas interiores. Un decreto de 1778 estableció la liberalización del comercio con América.
• Se creó el Banco de San Carlos, antecedente del futuro Banco de España. En este período aparece la peseta, aunque no será la moneda oficial del país hasta 1868.

Características del Neoclasicismo literario

1. Admiración por los clásicos (Grecia y Roma): se les intenta imitar y se siguen las llamadas «Reglas Clásicas»:
   • No se podía mezclar el verso y la prosa en una misma obra.
   • Se respetaba la regla de las tres unidades: en el teatro solo había una acción (una historia), un lugar y la trama duraba un día.
   • El final debía ser didáctico: enseñar a través del arte.
2. Rechazo de lo imaginativo y fantástico del Barroco (siglo XVII), ya que no se escribe para entretener, sino para educar.
3. Carácter didáctico y crítico: no importa tanto la creatividad, pues lo que se pretende es que la literatura tenga una utilidad, es decir, enseñar y criticar la sociedad.
4. Racionalismo: se dejan las emociones de lado y se le da más importancia a la razón.

2. La poesía neoclásica

Además de entretener, la poesía neoclásica busca enseñar algo (el principio de «enseñar deleitando»).

Clases de poesía

1. Poesía rococó: los temas son el amor y la naturaleza idílica, con referencias a la mitología clásica (Juan Meléndez Valdés).
2. Poesía ilustrada: difunde las ideas de la Ilustración (el progreso) y critica algunas costumbres (Gaspar Melchor de Jovellanos y Manuel José Quintana).
3. Fábulas: narraciones en verso, protagonizadas normalmente por animales que representan las cualidades y los defectos de los humanos. Siempre contienen una enseñanza o moraleja (Tomás de Iriarte y Félix María de Samaniego).
4. Poesía prerromántica: cercana al Romanticismo del siglo XIX. En ella ya se incluyen los sentimientos (José Cadalso y Nicasio Álvarez de Cienfuegos).

3. El teatro neoclásico

A finales del siglo XVIII, se desarrolla la comedia de buenas costumbres o comedia neoclásica. Sus características son:

• Respeto por la regla de las tres unidades del teatro clásico:
  • Unidad de acción: solo se desarrolla una historia en cada obra.
  • Unidad de lugar: la acción ocurría en un único espacio.
  • Unidad de tiempo: la acción no superaba las 24 horas.
• Representación de la vida cotidiana: se muestran situaciones de personajes de clase media. Los temas más tratados eran los matrimonios por conveniencia, la educación de la juventud y la entrada en la vida religiosa sin vocación.
• Búsqueda del realismo: se intenta que los sucesos y personajes sean verosímiles, propios de la vida real.
• Finalidad didáctica: el teatro era un medio para difundir las buenas costumbres y las ideas ilustradas de la burguesía.

Géneros teatrales

1. Comedia neoclásica (o comedia de buenas costumbres): el autor más destacado fue Leandro Fernández de Moratín, que criticó la vida de su tiempo en sus obras, sobre todo los matrimonios por conveniencia, en los que la mujer no elige a su marido, sino que es su familia quien lo hace por cuestiones económicas. Su obra más importante es El sí de las niñas.
2. Sainetes: piezas breves de carácter humorístico y costumbrista (Ramón de la Cruz).
3. Drama sentimental: buscaba conmover al público para incitarlo a hacer el bien.