1. Relación de Andrea con los miembros de la familia

Andrea, la protagonista y narradora de la historia, es una joven huérfana de guerra de dieciocho años que llega a Barcelona para estudiar Letras en la universidad. Se establece en la casa de la calle Aribau con su familia materna: su abuela, su tía Angustias, su tío Román, su tío Juan, y su esposa (Gloria) e hijo.

Cabe destacar que ella recordaba el ambiente de la casa de forma muy diferente; cuando visitaba a la familia años atrás, no se producían ciertas actitudes ni tantas peleas. Desde la muerte del abuelo, la casa y los miembros que viven en ella se descuidaron mucho: estaba todo sucio, no había agua caliente… Se percibe un ambiente pesimista, marcado por la inseguridad, el control, el maltrato y la escasez económica.

Relaciones personales en la casa de Aribau

Concretando más en las relaciones de Andrea con su familia, podemos destacar los siguientes vínculos:

• La abuela: Es una señora mayor y bondadosa, con carácter protector. Su papel en el libro es el de una mujer tradicional, religiosa e inocente, afectada por la demencia. Muestra especial cariño a sus hijos varones, aunque a Andrea también la trata con mucho aprecio. El único pequeño conflicto con la protagonista se produce cuando Andrea regala a Ena el pañuelo que la abuela le había obsequiado.
• El tío Román: Es un artista y gran conquistador, de carácter arrogante. Domina psicológicamente al resto de los familiares. Vive apartado en la buhardilla, donde mantiene conversaciones con Andrea. Es capaz de humillar y ningunear a los demás. Al principio, Andrea lo considera un hombre interesante, pero a medida que transcurren los días y surge el conflicto con Ena, Andrea comprende que él es la causa de los egoísmos y problemas del hogar. Representa lo opuesto a lo que Andrea busca: amor y amistad. Tras su suicidio, Andrea reflexiona sobre su muerte recordando su música.
• La tía Angustias: Es una mujer estricta e infeliz. Siente cierto cariño por Andrea, pero intenta coartar sus sueños y su libertad, oprimiéndola de manera insoportable. Se ve involucrada en disputas familiares y, al salir a la luz su relación con un hombre casado, decide ingresar en un convento. Tras su partida, Andrea ocupa su habitación.
• Juan: Es un hombre inestable, despiadado y violento, que mantiene una actitud agresiva con su esposa y el resto de la familia. Su vida está marcada por la sumisión ante Román y un fracaso matrimonial constante. Es un pintor frustrado y Andrea actúa, en ocasiones, como mediadora en sus conflictos con Gloria.
• Gloria: No es apreciada por la familia, especialmente por Angustias. A pesar de ello, Andrea y Gloria desarrollan una relación de complicidad y apoyo mutuo, compartiendo confidencias sobre el maltrato y los miedos que sufre Gloria.

Conflictos recurrentes en la convivencia

La estancia de Andrea en Aribau está marcada por una serie de episodios violentos que reflejan la decadencia del hogar:

• Disputas iniciales: Enfrentamientos entre Román y Gloria, con la intervención violenta de Juan.
• Navidad: Una pelea entre Juan, Gloria y Angustias por la desaparición del pañuelo de Andrea, que termina con una agresión física de Juan hacia Angustias.
• La partida de Angustias: Durante el trayecto a la estación, Juan explota y arremete verbalmente contra su hermana.
• Violencia conyugal: Episodios donde Juan somete a Gloria a castigos físicos, como el uso de agua helada, obligando a Andrea a intervenir para socorrerla.
• La crisis económica: Intentos desesperados de Gloria por vender objetos de la casa para comprar comida, lo que deriva en ataques violentos de Juan, hiriendo incluso a su propio hijo.

Todas estas tensiones hacen que la estancia de Andrea en Aribau sea complicada e infeliz. Buscando la independencia y la libertad, finalmente logra salir de esa casa “de locos” para mudarse a Madrid junto a Ena y su familia.