La Ilustración: Definición y Contexto Histórico

La Ilustración fue un movimiento ideológico y cultural que se desarrolló en Europa durante el siglo XVIII. Es también conocido como el Siglo de las Luces, con Francia como foco de irradiación.

Características de la Ilustración

• Se produce la caída del Antiguo Régimen y la acogida de la burguesía.
• Triunfan los ideales de la Revolución Francesa (1789): libertad, igualdad y fraternidad.
• Destaca la importancia de la educación. El ilustrado cree en una reforma de la sociedad a través de la educación de las masas (centros de cultura, tertulias).
• Se promueve la educación pública y las instituciones para la difusión del conocimiento: museos, bibliotecas y jardines botánicos.
• Política y filosofía: Pensadores como Kant, Hume y Locke persiguen el bienestar de los ciudadanos.
• Se produce un cambio del teocentrismo al antropocentrismo: el hombre es dueño de su propio destino y de su vida.
• Se fomenta la autonomía y el espíritu crítico, cuestionando el pensamiento barroco.
• La Ilustración ofrece una mirada optimista sobre el concepto del ser humano. Confían en el progreso moral y en que el hombre puede llegar a ser buena persona y buen ciudadano a través de la educación.
• Abundan obras como la creación de las primeras enciclopedias.
• La literatura debe ser útil, siguiendo el principio latino: Delectare et prodesse (deleitar y ser útil).

El Racionalismo y la Crítica Religiosa

El Racionalismo es un pilar fundamental: para los ilustrados, la razón, la observación y la experimentación son las únicas fuentes fiables de conocimiento.

Muchos de los ilustrados y autores literarios serán ateos, es decir, niegan la divinidad y las doctrinas religiosas. Sin embargo, existen corrientes como el deísmo, en la que se admite la existencia de un ser superior que creó el universo y le dio un orden racional, sin aceptar ninguna religión en particular. Algunos deístas son Rousseau y Voltaire.

Ambos niegan la intervención directa de Dios en el mundo o que este se exprese a través de los libros sagrados. Defienden una religiosidad interior basada en la conciencia, sin mediación de la Iglesia. Todos apuestan por la defensa de la libertad de conciencia y critican la superstición. Propugnan la secularización de la sociedad y la emancipación del poder civil frente al eclesiástico. Los monarcas ilustrados llegaron a expulsar a las órdenes religiosas contrarias a sus reformas, como por ejemplo, los jesuitas en España en 1767.

El Despotismo Ilustrado

El Despotismo Ilustrado fue la forma de gobierno en la Europa ilustrada, resumida en la frase: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo». El pueblo delega el poder en un príncipe que gobierna de forma soberana con el objetivo de lograr el bien común.

Algunos monarcas ilustrados, como Luis XV de Francia, Carlos III de España, José I de Portugal o Catalina II de Rusia, promovieron obras públicas (carreteras, alcantarillados) con la intención de mejorar la vida de sus ciudadanos y fomentar la educación, la ciencia y las artes (se invierte mucho dinero en cultura).

Todos estos ideales desembocarán en dos sublevaciones importantes:

• La Revolución Americana: independencia de Estados Unidos.
• La Revolución Francesa: cuyo triunfo provocará una reacción de signo conservador.

La Literatura Ilustrada: Estilos y Principios

La literatura del siglo XVIII refleja los valores ilustrados. El movimiento artístico y literario característico de la Ilustración recibe el nombre de Neoclasicismo y coexistió con otros dos estilos artísticos:

Etapas de la Literatura Ilustrada

1. Rococó: Estilo galante que se fija en el clasicismo y abandona las formas barrocas.
2. Neoclasicismo: Centra su atención en la literatura grecolatina y el clasicismo francés del siglo XVII. Se cultivan géneros como:
   • Epístola: Correspondencia de cartas.
   • Fábulas: Con moraleja.
   • Sátiras: Crítica de forma hiriente o burla agresiva.
   • Ensayo: Unión de una opinión, crítica y argumentación sobre una tesis (idea).
3. Prerromanticismo: Gusto por el sentimentalismo. Conforme avanza el siglo, se produce un gusto por los sentimientos, cansados ya de la frialdad de la razón y los convencionalismos sociales. Ejemplo: Noches lúgubres (José Cadalso).

Rasgos de la Literatura Ilustrada

Los principios básicos son la racionalidad y la utilidad:

1. La Literatura Racional: El ensayo es el género predilecto. Se renuncia a la expresión de sentimientos (se producen menos composiciones relativas al género lírico). Destacan los géneros de carácter reflexivo:

   Obras de Carácter Racional

   • Filosófico: Pensamientos filosóficos (Diderot).
   • Sociopolítico: El contrato social (Rousseau).
   • Crítica social: Cartas Marruecas (Cadalso).
2. La Literatura Útil: Se trata de una literatura que colabora con la educación del individuo. Este tipo de escritos poseen un propósito didáctico y crítico.

   Obras de Carácter Útil

   • Fábulas: Samaniego e Iriarte.
   • Novela satírica: Los viajes de Gulliver (Swift).
   • Comedia: El sí de las niñas (Moratín).

Figuras Clave de la Ilustración Francesa

Francia es el centro donde se originan los principales pensadores ilustrados. Los literatos más importantes son Diderot, Voltaire y Rousseau.

1. Diderot

   Compone tres obras importantes, aunque sobresale por la Enciclopedia, en la que colabora con otros autores intelectuales del momento.

   • La Enciclopedia: Se trata de un proyecto ambicioso que pretendía ofrecer un compendio del conocimiento humano que ayudaría al progreso moral de los individuos en busca del bien común. Incluye artículos de distintas ramas del saber (ciencia, religión) en colaboración con autores contemporáneos como Montesquieu y Rousseau.
   • El sobrino de Rameau: Consiste en un diálogo didáctico entre un filósofo defensor de la virtud y la razón, y un personaje que encarna la figura del parásito social. La obra denuncia la corrupción y la hipocresía.
   • Jacques el fatalista: Diálogo en el que se enfrentan el libre albedrío y el fatalismo. El ser humano está determinado, predestinado.

2. Voltaire

   Destaca por sus escritos filosóficos, como el elogio de la razón. En dicha obra, los personajes suelen ser fantásticos y sirven para realizar una reflexión intelectual o moral. Voltaire fue encarcelado y desterrado por sus escritos contra el rey y contra la Iglesia.

3. Rousseau

   En sus escritos, el autor distingue entre estado natural y estado social. Considera que el ser humano es bueno por naturaleza, pero la civilización y la vida en sociedad lo corrompen y lo convierten en un ser hipócrita y sometido. Entre sus obras más importantes destaca El contrato social.