Del Modernismo a su Superación: Tendencias en la Primera Mitad del Siglo XX

Los años iniciales del siglo XX corresponden a la plenitud del movimiento modernista. Además de Rubén Darío, destacan como poetas modernistas el mexicano Amado Nervo o el argentino Leopoldo Lugones. Todos ellos traen a la poesía americana el refinamiento modernista, la influencia francesa, el vitalismo y la sensualidad. Pero lo más importante de esta introducción del Modernismo es, tal vez, la creación de una conciencia de comunidad literaria hasta entonces desconocida en Hispanoamérica.

Sin embargo, poco a poco empieza a renovarse la temática del Modernismo. También sus formas comienzan a producir cansancio. El mexicano Ernesto González Martínez lanza su condena de los aspectos más decorativos de la corriente, con un verso que se haría famoso: «Tuércele el cuello al cisne de engañoso plumaje…» Aún pervivirá durante unos años el Modernismo, pero, en torno a 1920, la poesía irá ya por otros caminos.

Por lo pronto, hay que señalar dos direcciones paralelas:

• Una que se orienta hacia una lírica más sencilla y humana.
• Otra que se suma a las corrientes vanguardistas.

Las analizaremos por separado.

Polos Ideológicos y Estéticos de la Poesía Hispanoamericana del Siglo XX

En general, la poesía hispanoamericana del siglo XX se mueve entre dos polos ideológicos y estéticos similares a los europeos:

• La tensión entre la tendencia cosmopolita, que se vincula con los temas y problemas universales, y la necesidad de reflejar la realidad americana.
• El contraste entre un concepto de poesía como arte puro y la defensa de la poesía como arte comprometido con los problemas humanos, sociales y políticos de los pueblos americanos.

Tendencias Postmodernistas

En los años siguientes al Modernismo se pueden establecer varias tendencias:

Poesía Sencilla y Humana

Ya en algunos de los seguidores de Rubén Darío se apreciaba una preferencia por los temas autóctonos y un mayor cultivo de los problemas íntimos. Por otra parte, se frenan los esplendores formales (sonoridad, ritmos o léxico), por una expresión más sencilla, más directamente humana.

Por este camino destacan, ante todo, dos grandes poetas:

• Alfonsina Storni: encierra en sus versos el sentimiento de la humillada condición femenina, con tonos sensuales o amargos (El dulce daño; Ocre).
• Gabriela Mistral (seudónimo de Lucila Godoy): cantó el amor materno -que soñó y no conoció- y su amor a los niños, a los desvalidos o a su tierra en Ternura, Tala, Lagar. En 1945 se le concedió el Premio Nobel de Literatura.

Aparecen también los poemas sociales en autores como Ramón López Velarde.

Poesía de Vanguardia

A la vez comienzan a dejarse sentir en Hispanoamérica las corrientes vanguardistas nacidas en Europa. Y su impulso será aún más decisivo para apagar los últimos rescoldos del Modernismo.

El primer embajador del vanguardismo europeo es el chileno Vicente Huidobro, fundador del Creacionismo. Otros movimientos vanguardistas merecen una mención. El Ultraísmo fue conocido en España por Jorge Luis Borges y llevado a la Argentina, donde arrastró a otros poetas. De todos los movimientos de vanguardia, fue el Surrealismo el que dejó en América (en todo el mundo) una huella más profunda. En algunos poemas de Vallejo y en muchísimos de Neruda u Octavio Paz podrán verse ejemplos muy personales de tal influencia.

Poesía Pura

Presentan un paralelismo con el «grupo poético del 27»: influencia de Juan Ramón Jiménez; admiración por Góngora y otros clásicos españoles; gusto por la perfección formal con eco de las ideas de Ortega y Gasset sobre la «deshumanización del arte». Sin embargo, y también como en los poetas del 27, la deshumanización no llegó a ser total: el calor humano está presente en ellos, aunque depurado por la inteligencia y la mesura. De entre todos los poetas de este grupo hay que destacar a Carlos Pellicer (Material poético contiene lo mejor de su producción).

Poesía Negra

Frente al cosmopolitismo dominante en las tendencias anteriores, surge en las Antillas esta corriente poética, que busca su inspiración en las peculiaridades étnicas y culturales de aquella zona. El mestizaje racial y espiritual entre negros y blancos es rasgo primordial de países como Cuba o Puerto Rico, y los poetas que aquí citaremos arrancan de un rico folklore en donde aparecen íntimamente fundidos elementos africanos y españoles.

Nicolás Guillén es el poeta más destacado de esta corriente. Sus primeros libros fueron Motivos del son y Sóngoro cosongo. En ellos estaban las características de su arte: un prodigioso sentido del ritmo, la estilización de lo popular a través de un lenguaje lleno de sorpresas y un decidido enfoque social, junto a poemas de pura intención lírica.

La Poesía Hispanoamericana en la Segunda Mitad del Siglo XX (1945-Actualidad)

De 1945 a hoy, la multiplicación de corrientes, movimientos y grupos es extraordinaria. Tendencias más sobresalientes:

• Pervive una poesía pura.
• Aparece una actitud y una temática existencialista.
• Es abundante la poesía comprometida, social y política, siguiendo el ejemplo de Neruda.
• Se mantiene la lección formal del Surrealismo, entretejida con las más variadas orientaciones del contenido.
• Muy en relación con lo anterior, y especialmente en los últimos años, surgen manifestaciones de poesía experimental.

Tres Poetas Imprescindibles del Siglo XX

A lo largo del siglo destaca la obra de tres poetas con estilo propio:

César Vallejo

Peruano y de sangre mestiza, se trasladó a París, donde convivió con los escritores de vanguardia. Murió en París. Su trayectoria poética está impulsada por tres grandes libros:

• Los heraldos negros: se inserta en la superación del Modernismo. Por su temática, arraiga en la realidad americana, sentida desde su sangre indígena; junto a ello, destacan los poemas dedicados a lo más inmediato: su casa, su familia.
• Trilce: es uno de los títulos claves de la poesía de vanguardia. Rompe violentamente con las formas tradicionales, con la lógica, con la sintaxis y hasta crea palabras nuevas, como la que da título al libro. Por debajo de todo ello, se percibe una amarga y punzante protesta.
• Poemas humanos (publicación póstuma): Es su obra cumbre, y uno de los libros más importantes que se han escrito sobre el dolor humano.

Pablo Neruda

Pseudónimo de Neftalí Ricardo Reyes. Fue estudiante bohemio y poeta precoz. Inició su vida de diplomático que lo llevaría a muy diversas latitudes. Fue cónsul de Chile en Madrid, donde trabó honda amistad con poetas del «27». A la vez, la guerra civil española despertó su conciencia política y, desde entonces, militará en el partido comunista. En 1971 recibió el Premio Nobel.

• Veinte poemas de amor y una canción desesperada: revela ya una voz personal. Es un gran libro de amor juvenil, apasionado, escrito con un tono cálidamente humano, sencillo.
• Residencia en la tierra: su obra más importante, se encuentra ya dentro de los cauces del Surrealismo. Incluye una parte titulada España en el corazón, en la que canta la lucha de la España republicana.
• Canto general: obra extensísima, en la que canta a los pueblos de América, y sus cambios históricos, con un tono predominantemente épico, vibrante.
• Odas elementales (varios volúmenes): dedicadas a cantar realidades inmediatas (el aire, la madera, el cobre, el pan, el vino) o sentimientos «elementales» (la alegría, la esperanza).

En conclusión, estamos ante otra de las figuras excepcionales de la poesía escrita en castellano durante este siglo.

Octavio Paz

Mexicano, durante una estancia en París se pondrá en contacto con las vanguardias que influirán decisivamente en su obra. Como artista, no cesó nunca de buscar nuevos caminos.

La obra poética de Octavio Paz, aparece recogida en tres volúmenes:

• Libertad bajo palabra: agrupa diversos libros. Las primeras composiciones respondían a una estética neorromántica y a fuertes preocupaciones sociales. Pronto se añade una temática existencial, que gira en torno al sentimiento de soledad, a los problemas del tiempo, de la comunicación, de la posibilidad de amor.
• Salamandra: con clara influencia vanguardista, presenta en sus poemas lo irracional y lo oculto. Se trata de una poesía que intenta “mostrarnos el otro lado de las cosas”.
• Ladera Este: supone la liberación máxima del lenguaje, además, el poeta experimenta nuevos recursos de presentación y de tipografía. Buen ejemplo de ello sería el largo poema Blanco, dispuesto en tres columnas que pueden leerse de distintas formas.