El Ensayo: Orígenes y Evolución en la Literatura

1. Michel de Montaigne: Padre del Género Ensayo

Michel de Montaigne (1533-1592) es considerado el máximo representante de la literatura francesa del siglo XVI, reconocido como el más clásico de los modernos y el más moderno de los clásicos. Fue filósofo, escritor, humanista y moralista francés. Montaigne creó un nuevo género literario: el ensayo.

Como escéptico, Montaigne promovía la tolerancia como medio para superar el fanatismo. Sus obras se caracterizan por:

• Subjetividad marcada.
• Estructura abierta.
• Modalidad argumentativa.

Los temas centrales de su obra incluyen el análisis de emociones, cuestiones morales, costumbres, política, sociedad y la condición humana, así como figuras históricas. En 1580 publicó sus ensayos, donde reflexiona profundamente sobre el conocimiento. El ensayo se define como un texto en prosa, de extensión variable, en el que el autor presenta razonadamente su opinión o punto de vista sobre un tema. Hoy en día, el ensayo se consolida como un instrumento al servicio de la investigación, la erudición y la crítica.

2. Reflexión sobre el Tiempo: Capítulo III

El Capítulo III aborda la preocupación excesiva por el futuro en detrimento del presente. Montaigne sugiere que es fundamental conocernos a nosotros mismos para discernir lo que realmente nos conviene y adaptarnos a las circunstancias presentes sin frustración, evitando malgastar tiempo en asuntos que no nos conciernen.

3. Ensayo Contemporáneo: Yuval Noah Harari y Byung-Chul Han

Yuval Noah Harari

Yuval Noah Harari es un historiador israelí. Alcanzó gran fama mundial tras la publicación de Sapiens: De animales a dioses (ensayo sobre la historia de la humanidad), inicialmente publicado en Israel en 2011. Su interés inicial como historiador se centró en el uso de los animales para el beneficio humano. Tras el éxito de Sapiens, publicó Homo Deus: Breve historia del mañana, centrado en el futuro dominado por la tecnología.

Byung-Chul Han

Byung-Chul Han es autor de numerosos libros concisos que definen las múltiples formas del malestar contemporáneo. Siguiendo sus ensayos, se observa que vivimos en:

• La sociedad de la transparencia (2013).
• La sociedad paliativa (2021).
• Una Infocracia (2022) gobernada por la Psicopolítica (2014).

Estos fenómenos provocan la expulsión de lo distinto (2017) y la agonía del Eros (2014). Han es un extraordinario divulgador y profesor de Filosofía en la Universidad de las Artes de Berlín; se doctoró en Friburgo con una tesis sobre Heidegger.

4. Perspectivas de Autores Actuales

Lectura: El Fuego (Yuval N. Harari)

Harari argumenta que el fuego fue una invención crucial para el progreso humano. Proporcionó calor, protección contra depredadores y la capacidad de cocinar alimentos, lo que mejoró la digestión y aumentó la energía disponible. El dominio del fuego es destacado como un factor determinante en la transición de los seres humanos de cazadores-recolectores a agricultores y constructores de civilizaciones.

Lectura: La Autoexplotación (Byung-Chul Han)

Byung-Chul Han explica que, a pesar de la percepción de libertad al no existir una explotación externa directa, en realidad nos autoexplotamos al buscar rendir al máximo constantemente, a menudo sin ser plenamente conscientes de ello. Esta dinámica se enmarca en la sociedad neoliberal de rendimiento, contrastando con la visión de Foucault en Vigilar y castigar, donde los sujetos obedientes son explotados por otros y, por lo tanto, no son libres.

En resumen, el autor sostiene que en la sociedad actual hemos interiorizado la necesidad de ser productivos y eficientes en todo momento, lo que conduce a una sobreexplotación de nuestras propias capacidades y recursos, conocida como autoexplotación. Esta concepción del éxito y la realización personal basada en la productividad continua genera ansiedad y estrés.

Grandes Figuras de la Literatura Universal

William Shakespeare

1. Biografía Breve

Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon en 1564, hijo de un comerciante. A los 18 años se casó y tuvo tres hijos. En 1592 reapareció en Londres reconocido como actor y autor. Tras participar en varias compañías teatrales, fundó la suya propia. Inicialmente se centró en el drama histórico y la comedia, aunque más tarde abandonó el tono cómico para dedicarse a las grandes tragedias como Hamlet o El rey Lear. Romeo y Julieta fue creada en su etapa anterior. Su última obra fue La tempestad. Murió el 23 de abril de 1616. Fue también uno de los poetas más destacados de la lengua inglesa. Su grandeza radica en su estilo asombrosamente rico, la capacidad de sus obras para emocionar, la elevación de sus personajes a la categoría de arquetipos universales y una valiosa concepción del personaje cómico.

2. Obra Teatral: Hamlet

2.1. La Revelación del Espectro

Mientras monta guardia, Hamlet es visitado por el espectro de su padre, quien le revela la verdad: fue asesinado por su propio hermano, Claudio. Horacio, quien permanece despierto esperando las apariciones, es testigo de este suceso. El espectro le pide a Hamlet que revele el asesinato cometido por Claudio.

2.2. La Venganza de Hamlet

Hamlet duda en matar al rey Claudio directamente debido a las graves consecuencias que esto acarrearía. Considera que si acaba con su vida sin pruebas, la verdad del crimen no saldrá a la luz, por lo que insiste a Horacio en que sobreviva para contar la historia. Su plan decisivo fue observar la reacción del rey durante una representación teatral improvisada. Más tarde, encuentra a Claudio solo y rezando. Finalmente, al escuchar un ruido detrás de las cortinas en la alcoba de Gertrudis, Hamlet mata sin pensarlo, creyendo que es el rey. En ese momento, actúa de manera impulsiva.

3. Obra Teatral: El Rey Lear

Al inicio de la obra, el rey Lear, debido a su vejez, decide retirarse y repartir el reino entre sus tres hijas. Para ello, les exige que le expresen cuánto lo aman. Las dos hijas mayores, Goneril y Regan, halagan a su padre para asegurar su parte. Sin embargo, Cordelia, la menor, se niega a participar en esta adulación, afirmando que ella “ama en silencio”. Como resultado, el rey deshereda a Cordelia.

Emily Dickinson: Poesía

1. Lectura: Por qué no pude esperar a la muerte

En este poema, Emily Dickinson reflexiona sobre la inmortalidad de sus obras. La autora medita sobre el trabajo realizado durante su vida y si realmente ha alcanzado su objetivo como poeta. La Muerte aparece personificada, y es con ella con quien la autora aborda estas cuestiones existenciales.

Virginia Woolf

1. Lectura: Una habitación propia

Virginia Woolf examina las limitaciones y dificultades que enfrentaron las mujeres en el ámbito literario y artístico debido a las normas sociales de su época. Defiende la importancia fundamental de que las mujeres posean independencia económica y un espacio físico y mental donde puedan expresarse libremente para su desarrollo artístico.

Este texto es un ensayo porque Woolf interpreta y analiza información existente para luego expresar su punto de vista crítico y reflexivo.

2. Lectura: Mrs. Dalloway

La novela narra el día en que Clarissa Dalloway se prepara para recibir a sus amigos esa noche en su casa. Durante la fiesta, se reencontrarán personas que no se han visto en años. La historia se desarrolla en tres tiempos alternos: el pasado compartido, el presente que los reúne y enfrenta, y el futuro que les espera. Desde los preparativos, Clarissa se deja invadir por los recuerdos.

En esta novela se emplea una nueva forma narrativa: el monólogo interior o flujo de la conciencia. La técnica se adentra en la mente de los personajes, capturando sus pensamientos, emociones, recuerdos y asociaciones en un flujo continuo. Woolf presenta así una visión fragmentada y subjetiva de la realidad, donde las percepciones se entrelazan sin una organización cronológica estricta. Los recuerdos actúan como el mecanismo consciente que utiliza Woolf para narrar, permitiendo incorporar el pasado al presente y enriquecerlo. Otro elemento enriquecedor es la multiplicidad de puntos de vista: los personajes son vistos por sí mismos y por los demás, creando un juego de contrastes interesante. El narrador penetra en sus mentes para reproducir sus pensamientos, interesándose no solo por lo que dicen, sino por lo que piensan.

Vasili Grossman: Testimonio y Totalitarismo

1. Trayectoria y Destino de sus Libros

Vasili Grossman nació en Berdíchev en una familia judía emancipada, sin haber sido educado en la tradición de sus ancestros. Ingeniero de profesión, comenzó a escribir relatos durante su etapa universitaria y luego se dedicó definitivamente a la escritura. Apoyó la Revolución rusa de 1917, pero la Gran Purga estalinista de 1937 le afectó profundamente a familiares y amigos, especialmente a su pareja.

A pesar de esto, su compromiso con el destino del pueblo ruso no disminuyó. Aunque estaba exento del servicio militar, se alistó como voluntario al estallar la Segunda Guerra Mundial.

Sus vivencias en el conflicto alimentaron sus obras maestras, como las novelas Vida y destino, Por una causa justa y Todo fluye, además del volumen de crónicas del frente, Años de guerra. Sin embargo, el totalitarismo soviético destruyó a Grossman al requisarle el original de sus textos y prohibir su publicación. Grossman murió en Moscú (1964) creyendo que sus obras se habían perdido para siempre.

2. Puntos en Común en la Labor de Svetlana Alexiévich, Vasili Grossman y Truman Capote

Aunque Svetlana Alexiévich, Vasili Grossman y Truman Capote poseen enfoques y estilos diferentes, comparten puntos comunes en su método de trabajo:

1. Investigación Exhaustiva: Svetlana dedicó diez años a entrevistar mujeres para su obra. Grossman y Capote, al cubrir la guerra, vivieron los hechos de primera mano, complementando con investigación rigurosa.
2. Enfoque en el Testimonio Humano: Los tres recurren a la documentación basada en la experiencia directa de las personas. El tema principal en sus textos suele ser la postguerra, la vivencia de las personas, la empatía y el destino.
3. Temas Políticos y Sociales: A los tres autores les interesa abordar problemáticas políticas y sociales profundas.
4. Búsqueda de Objetividad: Buscan transmitir las voces y testimonios de las personas de forma fiel y respetuosa.

3. Lectura: Fragmento de Vida y destino

En este texto, el autor describe cómo, en los campos de concentración, todos los prisioneros terminaban compartiendo la misma terrible situación. También se destaca cómo los propios prisioneros debían vigilar el cumplimiento de las reglas. Además, se menciona que incluso los kapos (prisioneros con autoridad) a veces sentían pena por aquellos que eran enviados a morir.

El fragmento describe la rutina diaria, pero revela aspectos más profundos: los kapos y Blockälteste se limitaban a cumplir órdenes, pero mostraban sentimientos y empatía hacia los prisioneros, no estando conformes con las decisiones. Un ejemplo de esto es cuando suspiraban e incluso derramaban lágrimas por quienes eran conducidos a los hornos crematorios.

También se refleja la dinámica de los campos, donde las relaciones entre personas de diferentes países se desarrollaban sin importar su origen o estatus económico; al final, todos estaban condenados al mismo destino.

4. Aplicación del Modo de Trabajo en el Texto

Grossman aplicó su modo de trabajo en este texto utilizando su propia experiencia, ya que estuvo en la guerra y pudo presenciar de primera mano lo ocurrido en los campos de concentración. Esto confiere a la obra un alto grado de realismo, ofreciendo una visión que solo conocen quienes han vivido tales circunstancias.

Truman Capote

1. Escritura de A sangre fría

Truman Capote escribió A sangre fría a partir de sucesos ocurridos en Kansas el 15 de noviembre de 1959: el asesinato brutal de la acomodada familia de campesinos Clutter en su casa, sin dejar pistas claras sobre los asesinos. Cinco años después, Dick Hitchcock y Perry Smith fueron ahorcados como culpables.

A partir de estos hechos, y tras realizar largas e minuciosas investigaciones con los protagonistas reales de la historia, Capote dio un giro a su carrera de narrador y escribió A sangre fría, obra que lo consagró definitivamente como uno de los grandes de la literatura norteamericana del siglo XX. Recopiló información de archivos oficiales y entrevistas, reconstruyendo los hechos con gran habilidad. Esta metodología más tarde se denominaría Nuevo Periodismo.

Joseph Conrad

1. Formación y Camino hacia la Escritura

Joseph Conrad comenzó a leer los libros de Shakespeare y Victor Hugo, que su padre traducía para subsistir. Tras el fallecimiento de su padre en 1869, quedó bajo el cuidado de su tío durante cinco años, momento en el que decidió hacerse marinero. Los barcos y las aventuras vividas a bordo le proporcionaron un valioso material literario.

A los 19 años, viajó por la costa meridional del Caribe; casi tres décadas después, escribiría sobre ello en Nostromo. Dos años después de su primer viaje, ingresó en la marina. Tras muchos años, Conrad renunció al mar y comenzó a publicar sus relatos. Aunque obtuvo éxito, rápidamente fue etiquetado como ‘escritor de lo exótico’.

2. Lectura: Los cuentos de inquietud (Karain)

Aunque la obra no se detalla extensamente sobre Karain, su figura se insinúa y revela poco a poco a través de las experiencias y perspectivas de los personajes que lo conocen o han tenido alguna relación con él. El autor emplea esta técnica para generar una sensación de misterio y ambigüedad en torno a Karain, permitiendo que su presencia se preste a diferentes interpretaciones por parte del lector.

Jack London

1. Influencia de la Naturaleza en sus Personajes

En las obras de Jack London, la naturaleza no se presenta como un entorno benigno y agradable, sino como un entorno hostil donde los personajes deben luchar constantemente por sobrevivir. Esta lucha obliga a los personajes a acercarse a su naturaleza más profunda y a desarrollar facultades que permanecían ocultas.

2. Novedad Temática en London

Jack London otorga un papel significativo a los animales e incluye la interacción entre estos y los humanos, lo cual le permite explorar temas más amplios relacionados con la naturaleza, la supervivencia y la condición humana. London tuvo una vida aventurera: a los 12 años vendía periódicos, trabajó como cazador, marinero y buscador de oro en Alaska, reflejando estas experiencias en sus novelas.