La Galeta

Publicada en 1585, esta narración bucólica (entre pastores) está dividida en seis libros. La Galeta forma parte de la tradición clásica y renacentista de la novela pastoril, cuyo tema central es el amor expresado por refinados y cultos pastores en un escenario idealizado. Además de la historia de los amores de Elicio y Erastro por la pastora Galatea, la obra incluye cartas, debates acerca del amor, narraciones interpoladas y poemas amorosos. La influencia que recibe Cervantes es de autores como Fernando de Herrera, Fray Luis de León o Garcilaso de la Vega.

Novelas Ejemplares

En el año 1613, Cervantes publica un libro con 12 narraciones breves al que le da el título de Novelas Ejemplares. La palabra novela hacía referencia en la época a un tipo de relato breve de origen italiano, La novella. Ejemplares por su pretensión de que estas historias tuviesen algún valor moral edificante, como tenían los antiguos ejemplares medievales, aunque no siempre aparece en ellas una enseñanza concreta.

Características Generales

Los relatos que integran las Novelas Ejemplares son historias independientes. Hay tres grupos en función del estilo:

• Relatos en tono realista: pertenecen a este grupo Rinconete y Cortadillo, El Licenciado Vidriera, El Celoso Extremeño, El Casamiento Engañoso y El Coloquio de los Perros.
• Relatos de tono idealista: corresponden a este grupo El Amante Liberal, La Española Inglesa, La Fuerza de la Sangre, Las Dos Doncellas y La Señora Cornelia.
• Relatos que combinan ambas líneas: se incluyen en este grupo las novelas La Ilustre Fregona y La Gitanilla.

Rinconete y Cortadillo

Una de las novelas ejemplares de más fama es esta historia de dos jóvenes pertenecientes a un mundo de pequeños delincuentes. Se conocen en una venta y deciden viajar juntos a Sevilla. Este relato se ha calificado a veces como picaresco. Aunque presenta algunas coincidencias con la novela picaresca, faltan elementos significativos como el servicio de diferentes amos.

Los Trabajos de Persiles y Sigismunda

En la última etapa de su vida, Cervantes escribe Los Trabajos de Persiles y Sigismunda, publicada póstumamente. El libro entronca con el género de la novela bizantina, de gran éxito en la época. Las novelas bizantinas giran en torno al casto amor de una pareja que vive continuas y extravagantes aventuras: cautiverio, secuestros, separaciones…, hasta el feliz reencuentro final. El relato cobra un valor alegórico, pues presenta la continua peregrinación de los protagonistas, Arnaldo y Auristela.

El Quijote

La historia de ficción más famosa de todos los tiempos, El Quijote, está protagonizada por este hidalgo manchego que pierde el juicio por la absorbente lectura de libros de caballerías. Acompañado de su leal escudero, decide salir al mundo en busca de aventuras en las que pelear por su ideal de justicia, que enfrentará su fantasía a la realidad del mundo.

Contenido y Estructura

La obra consta de dos partes publicadas con 10 años de diferencia. La primera en 1605 con el título de El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha. La segunda, El Ingenioso Caballero Don Quijote de la Mancha, se publica en 1615, poco antes de la muerte del autor.

Temas e Interpretación

El propósito es la condena de los libros de caballerías, obras que no solo desaprobaba Cervantes, sino también los intelectuales humanistas. Criticaban este tipo de libros por diversos motivos, como estar escritos por malos literarios o contener numerosas mentiras. Cervantes decide enfocar la crítica a través del humor y la parodia. Ya en el siglo XIX, los románticos harán una interpretación muy diferente, según la cual Don Quijote representa el valor de los ideales de libertad y justicia.

Estilo

El autor sigue el ideal humanista de un estilo natural, equilibrado y sin afectación, presente en la obra de autores que Cervantes admiraba, como Garcilaso de la Vega. Además, la riqueza de registros, el contraste de perspectivas, el uso de la ironía y la complejidad de las técnicas narrativas son las características estilísticas más relevantes.

Primera Parte

52 capítulos componen esta primera parte. Tras presentarnos al hidalgo enloquecido por la lectura de historias caballerescas.

• Primera salida: dura apenas unos días y en ella Don Quijote es armado caballero en una venta que él confunde con un castillo. Más tarde, Don Quijote se queda mal parado en una caída y es devuelto a su casa por un vecino. El cura y el barbero de su pueblo deciden quemar gran parte de la biblioteca de Don Quijote. Además, tapian el aposento de los libros y le dicen que un mago encantador se lo ha llevado.
• Segunda salida: se produce ya en compañía de un labriego vecino a quien propone ser su escudero, bajo promesa de entregarle el gobierno de alguna ínsula o isla. Caminan hacia el sur en busca de aventuras que suelen acabar ridículamente en una constante parodia de las hazañas caballerescas.

Segunda Parte

En esta ocasión, escudero y caballero salen durante algunos meses en dirección a Aragón y Cataluña. Las diferencias con la primera parte son: por un lado, desaparecen las historias interpoladas; por otro, ya no es tanto el hidalgo el que interpreta fantásticamente la realidad, sino que aparecen personajes que, por afán de divertirse, fingen un ambiente caballeresco. Así sucede durante la estancia de los protagonistas en el palacio de los duques, en la que Sancho llega a ser nombrado gobernador de una ínsula. Conocen la historia del hidalgo, pues se dice que han leído el primer libro. Finalmente, vencido por el caballero de la blanca luna (joven bachiller de la misma aldea que el hidalgo), Don Quijote regresa con Sancho a su hogar, donde aquel recupera la cordura y muere.

Registros

• Don Quijote: utiliza con frecuencia un lenguaje arcaizante, imitado de los libros de caballerías. En algunos de sus discursos muestra un registro culto y elaborado que solo algunos personajes, como el cura, pueden comprender.
• Sancho Panza: labriego sin formación, su registro más habitual es el habla popular. Emplea un abundante uso de refranes y numerosas expresiones populares consideradas vulgares, con efectos humorísticos.
• Resto de los personajes: adecuan el habla de cada uno a su condición.

Contraste de Perspectivas

Los abundantes diálogos y la ironía son ingredientes fundamentales del Quijote, que ahondan en ese distanciamiento con que la realidad es narrada. La ironía está presente en diversos planos de la novela: en la parodia de los libros de caballerías y en los varios papeles que desempeñan los personajes.

Segunda Parte

En esta ocasión, escudero y caballero salen durante algunos meses en dirección a Aragón y Cataluña. Las diferencias con la primera parte son: por un lado, desaparecen las historias interpoladas; por otro, ya no es tanto el hidalgo el que interpreta fantásticamente la realidad, sino que aparecen personajes que, por afán de divertirse, fingen un ambiente caballeresco. Así sucede durante la estancia de los protagonistas en el palacio de los duques, en la que Sancho llega a ser nombrado gobernador de una ínsula. Conocen la historia del hidalgo, pues se dice que han leído el primer libro. Finalmente, vencido por el caballero de la blanca luna (joven bachiller de la misma aldea que el hidalgo), Don Quijote regresa con Sancho a su hogar, donde aquel recupera la cordura y muere.