El Siglo XVIII: La Ilustración y el Ensayo

El siglo XVIII fue una etapa optimista, caracterizada por un crecimiento demográfico y económico generalizado. Este siglo se corresponde con la Ilustración, una corriente que postulaba la razón como método para alcanzar la verdad. Este movimiento fue defendido por figuras francesas como Diderot, D’Alembert y Voltaire. En España, la época estuvo marcada por el reinado de los Borbones y su modelo de despotismo ilustrado.

Durante este siglo, llega a España un género literario fundamental: el ensayo. Este es un texto reflexivo en el que se expone una opinión fundamentada sobre diversos aspectos de la realidad.

El Ensayo en España: Feijoo y Cadalso

Podemos mencionar a Benito Jerónimo Feijoo, uno de los iniciadores del ensayo en España, con obras como sus Cartas eruditas y curiosas. Sus escritos tenían una finalidad didáctica: educar y civilizar a la población, promoviendo una mentalidad más moderna.

También destacamos a José Cadalso con sus Cartas marruecas. Esta obra ofrece una visión de la España del siglo XVIII desde tres perspectivas diferentes:

• La del joven marroquí, Gazel.
• La del anciano marroquí, Ben-Beley.
• La del español Nuño, que juzga a su patria desde dentro.

Cadalso realiza una crítica a la España de su tiempo y a la posterior decadencia, coincidiendo plenamente con los ideales de los Ilustrados.

Características del Ensayo Ilustrado

1. Utiliza la exposición y la argumentación.
2. La reflexión es subjetiva e histórica.
3. Su finalidad principal es persuadir al lector.
4. Destaca el carácter dialógico.
5. Posee una estructura abierta, incluyendo digresiones.
6. Emplea una lengua estándar, lenguaje connotativo y recursos expresivos.
7. Utiliza referencias de expresiones generales (alguien, nadie, etc.).
8. Utiliza formas de impersonalidad semántica.

Gaspar Melchor de Jovellanos: El Reformista Ilustrado

Jovellanos es la figura más representativa de la Ilustración española. Nacido en Gijón y fallecido en Puerto de Vega (Asturias), ocupó numerosos e importantes puestos políticos. En el terreno literario, cultivó la poesía y el teatro, además de la prosa ensayística, con la que defendía sus ideas reformistas. Estas ideas le causaron problemas con los sectores más conservadores de la época.

Sus escritos iban dirigidos a las autoridades y no al pueblo, con el fin de que se realizaran las reformas que él creía oportunas, siempre guiadas por el principio supremo de la razón. Los temas de sus obras eran variados: la agricultura, Asturias, la industria, las comunicaciones, etc.

Ideas y Postulados de Jovellanos

Jovellanos era contrario al Siglo de Oro (siglo XVII) por considerarlo poco realista. Era partidario de las tres reglas del teatro (unidad de espacio, tiempo y lugar), defendía la finalidad docente del teatro y era partidario de la prohibición de los autos sacramentales. Reconocía que cada espectáculo era para una época. Era contrario a las corridas de toros, y sostenía que lo mejor para el pueblo eran las fiestas patronales y familiares, y que el teatro sería para el pueblo cuando este fuera culto.

Una de sus obras más representativas es el Informe sobre la Ley Agraria, donde critica la posesión y concentración de la mayoría de las tierras en manos de los nobles y la Iglesia. Defiende, por tanto, el derecho a crear un marco de libertad para su desarrollo.

Aunque su prosa es didáctica, es a la vez elegante y sobria, poseyendo grandes cualidades literarias. Con un estilo sencillo, criticó la literatura barroca por extravagante. Su prosa es sencilla y clara, aunque a veces utiliza un lenguaje técnico debido a la materia que está tratando. También podemos observar cómo ciertas veces se deja ver una subjetividad que anticipa el Romanticismo, reflejando elementos como el paisaje y lo exterior desde su propia perspectiva. Otras obras destacadas son: Memoria sobre espectáculos y diversiones públicas y Elogio a Carlos III.

El Romanticismo: Revolución Cultural y Sentimiento

En el siglo XIX se constituye el Romanticismo, un movimiento literario acompañado de una revolución cultural y un enfrentamiento con el mundo. Nace en Alemania e Inglaterra. En España, hubo un crecimiento de la población, que estaba más alfabetizada que en el siglo anterior.

Características del Romanticismo

1. Aparecen la libertad moral, política y artística, y el individualismo del hombre.
2. Surgen el titanismo (rebeldía contra las leyes establecidas) y el satanismo (rebeldía contra Dios y la Iglesia).
3. Se utiliza el sentimentalismo y la subjetividad en la representación de la realidad.
4. Aparecen los personajes marginales: el pirata, el mendigo, el verdugo.
5. Se reivindican el carácter histórico de las obras y el nacionalismo.
6. Hay una huida de la realidad y aparecen los elementos irracionales (que postulan que hay cosas que no se explican por medio de la razón).

Temas Predominantes y Teatro Romántico

Los temas predominantes de este siglo son: la libertad (como tema principal), el poder, la justicia, el silencio de Dios, y el destino del ser humano y sus misterios.

En el teatro surgen renovaciones como la división de la obra en actos, la mezcla de prosa y verso, la ruptura con la regla de las tres unidades y la mezcla de lo trágico y lo cómico. Los temas en el teatro son: la fatalidad, la venganza, el suicidio, el poder, la autoridad, el adulterio, etc. Los personajes son presa de la fatalidad y el destino. Se da gran importancia a la puesta en escena.

Evolución del Romanticismo en España

La evolución del Romanticismo en España ha pasado por tres etapas diferentes:

• Primera etapa: Romanticismo tradicional, sencillo y de corte católico.
• Segunda etapa: Evolución hacia un Romanticismo progresista, unido a los liberales.
• Tercera etapa: Surge un Romanticismo intimista con influencia alemana.

Gustavo Adolfo Bécquer: Poesía Intimista

Gustavo Adolfo Bécquer es el poeta y narrador más importante del siglo XIX. Nacido en Sevilla, hijo de un pintor costumbrista, pronto adopta el apellido flamenco de la familia paterna: Bécquer. Con pocos años llega a Madrid, donde será colaborador en distintas publicaciones, iniciando así su obra literaria.

Su renovación poética reside en crear una poesía intimista, breve, de sencillez aparente y desnuda de artificio. La poesía de Bécquer se distingue por su tendencia a la naturalidad y a la manifestación de lo esencial, lo cual no implica ausencia de elaboración poética. Los temas predominantes en su obra son: la libertad, el poder, la justicia, el silencio de Dios, y el destino del ser humano y sus misterios.

Estructura y Temática de Las Rimas

Según la temática, podemos estructurar las Rimas en cuatro grupos:

1. Grupo I (Rimas I a XI): Se exalta la creación poética como algo irracional y subjetivo, y el amor como algo ideal, etéreo e inalcanzable.
2. Grupo II (Rimas XII a XXIX): El tema principal es el amor esperanzado, vivido en plenitud, que refleja a la amada idealizada y virtuosa.
3. Grupo III (Rimas XXX a LI): Trata el amor como fracaso y la mujer se convierte en verdugo de las ilusiones del poeta.
4. Grupo IV (Rimas LII a LXXIX): Refleja la soledad y la angustia que se experimenta al vivir en un mundo hostil.

Estilo y Legado de Bécquer

Respecto al estilo, es necesario destacar la brevedad y condensación de las Rimas. La forma estrófica es libre, con predominio del verso heptasílabo y endecasílabo, y la rima dominante es asonante. El tono que Bécquer utiliza es conversacional e íntimo, así como simbólico y subjetivo a la hora de reflejar sensaciones. Pese a la apariencia de sencillez que recoge la obra, hay que destacar el rigor formal y el cuidado constructivo que se refleja en sus composiciones.

En conclusión, la figura y la obra de Bécquer son decisivas en la literatura posterior, e influirán tanto a modernistas como a simbolistas, reflejándose también en el grupo poético del 27 y en la poesía hispanoamericana.