Prensa de Masas en Estados Unidos: El Sensacionalismo

Joseph Pulitzer

Joseph Pulitzer era húngaro. Se marchó a Estados Unidos para participar en la Guerra de Secesión Americana. Estudió derecho, pero comenzó a trabajar en un periódico escrito en alemán, conocido como Die Westliche Post. A través de este periódico descubrió que lo que verdaderamente le gustaba era escribir: el periodismo. En 1875 compró su propio periódico llamado Saint Louis Dispatch. Con este periódico, Pulitzer obtuvo un gran éxito a través de la fórmula de dos elementos: el sensacionalismo y la defensa de los intereses del lector.

El objetivo de Pulitzer era trabajar en Nueva York, por lo que se trasladó allí. Cuando llegó a la gran ciudad, el periódico The World (1883) estaba en ruinas, y él lo compró. Le cambió el nombre a The New York World. Tuvo un gran éxito y alcanzó cifras de difusión nunca antes vistas hasta aquel momento. En 1887 creó un periódico vespertino llamado Evening Post, y en 1897 también creó el dominical Sunday World.

Las claves que hicieron que Pulitzer alcanzara un gran éxito son:

• Precio asequible: The New York World era uno de los periódicos más baratos de la ciudad de Nueva York. Al principio costaba dos centavos, pero tuvo que bajar el precio a un centavo por la competencia de Hearst. Era un periódico que estaba al alcance de toda la población.
• Llegar a los inmigrantes: Pulitzer trató de llegar a los inmigrantes a través de un precio más asequible y de un lenguaje muy sencillo. Era un periódico escrito con un lenguaje que cualquier persona podía entender. Uno de los principales objetivos que quería conseguir con este periódico era que los inmigrantes aprendieran inglés con el periódico, empleando expresiones de la calle.
• Atractivo visual: Era un periódico muy atractivo con titulares, fotografías… Mientras que los demás periódicos eran muy monótonos. Creó una tira cómica, la cual fue muy famosa y era conocida como The Yellow Kid (el dibujante de la tira cómica era Outcault). Esta tira cómica es lo que le dio el nombre de amarillismo a la prensa.
• Autopromoción: Promocionaba su propio periódico y les decía que por muy poco precio estaban comprando un periódico de calidad.
• Identificación con los intereses del lector: El periódico se convirtió en portavoz y en el defensor de los lectores. Pulitzer realizaba constantes denuncias de explotación e injusticia de inmigrantes. Estos inmigrantes se sentían sin fuerzas y se sentían identificados con el periódico.
• Provocación de la noticia: No solo contaba la noticia, sino que creaba sus propias noticias y las cubría.
• Preocupación por los redactores: Pulitzer tenía una gran preocupación por los redactores del periódico. Se preocupaba por ellos para que tuvieran un buen sueldo, horarios buenos…

En definitiva, era un periódico que luchaba contra los poderosos y defendía a los más débiles. Una de las noticias más importantes fue el caso de una periodista que envió a dar la vuelta al mundo en ochenta días en el año 1889. Esta explicaba cómo era cada país, experiencias vividas…

William Randolph Hearst

William Randolph Hearst era uno de los grandes rivales de Pulitzer. Es considerado como el padre del sensacionalismo, el cual se saltó totalmente las barreras de la ética del periodismo.

Hearst pertenecía a una familia adinerada. Estudió en Harvard, pero fue expulsado por su mala conducta. En la Universidad comenzó a trabajar en un periódico, el Boston Globe, que era un periódico de un amigo de la familia. En 1887, el padre de Hearst le regaló un periódico: San Francisco Examiner. En este periódico puso en funcionamiento un exitoso sistema. Contrató a muy buenos periodistas como, por ejemplo, Chamberlain… lo que hizo que dotara al periódico de una gran estabilidad económica. Además, también empleaba las mejores tecnologías que estaban presentes en ese momento.

Puso en funcionamiento una exitosa técnica que era la provocación de la noticia. Manipulaba las noticias para impactar sobre la población. Éste lo que quería era desbancar a Pulitzer y se trasladó a la ciudad de Nueva York. Compró un periódico 20 años más tarde que Pulitzer, conocido como The Morning Journal, al que le cambió el nombre a New York Journal. A partir de aquí, Hearst lanzó una estrategia agresiva contra Pulitzer:

1. En primer lugar, bajó el precio de su periódico a un centavo, lo que hizo que Pulitzer se viera obligado a bajarlo también. Hearst lo consideró como la primera victoria.
2. Le robó a Pulitzer a los mejores periodistas que tenía en su redacción a base de ofertas millonarias. Entre ellos, le robó al director del famoso dominical, Morrill Goddard.
3. Uno de los golpes más duros fue que le robó al dibujante de la tira cómica Outcault.
4. También le quitó al redactor jefe de New York World, Arthur Brisbane.

Hearst puso en práctica el amarillismo en su rasgo más alto a través de la exageración, del morbo, la provocación, imágenes impactantes y la invención de las noticias. Además, Hearst provocó la guerra entre España y Estados Unidos a través de una campaña. Con este periódico inició una campaña imperialista. Ante la falta de noticias, Harding y Remington pidieron permiso para regresar. La respuesta a esto fue que permanecieran allí: “ustedes pongan las fotografías que yo pongo la guerra”. Hearst, como veía que no sucedía nada, emprendió una campaña de desprestigio contra España. Muchas de las noticias que sacó a la luz estaban inventadas.

Evangelina Cisneros era una joven insurrecta contra el Gobierno español en Cuba. El Gobierno español la había condenado por insurrección. Hearst envió a un reportero para secuestrar a la joven y se la llevó a Estados Unidos. En Estados Unidos la recibieron como si fuera una heroína.

Hearst interceptó una carta en la que el embajador de España en Estados Unidos escribe al Gobierno español avisando de la campaña de agresión que estaba preparando Estados Unidos en contra de España.

Pero el detonante de la guerra entre España y Estados Unidos se produjo con la explosión del buque Maine. Inmediatamente Hearst aprovechó este acontecimiento para culpar a los españoles. Hearst ofrecía una recompensa para quien llevara a los responsables del estallido del barco estadounidense. Esta fue la excusa necesaria para que Estados Unidos le declarara la guerra a España, donde España perdió.

Una vez finalizada la guerra, Hearst tenía que seguir buscando noticias para vender ejemplares de sus periódicos y no perder tiradas. La polémica estalló cuando McKinley se presenta para ser reelegido como presidente, pero Hearst inició una campaña de desprestigio contra éste. Incluso le llegó a apuntar al asesinato. La polémica saltó cuando poco después McKinley fue asesinado. En aquel momento, el periódico de Hearst entró en desprestigio por parte de los americanos y éste se ve obligado a cerrarlo por falta de lectores. Poco tiempo después trató de volver a sacarlo adelante con el nombre de American, pero no lo consiguió. A estas alturas, Hearst seguía teniendo muy buenos periódicos en otros lugares. Tenía una agencia internacional: la International News Service.

Hearst fue muy imitado en otros países europeos, donde los periódicos eran conocidos como “cruzados”. También fueron con el adjetivo despectivo de Muckrakers (hurgadores de despojos).

Prensa Sensacionalista en Gran Bretaña: El “Nuevo Periodismo”

Una de las personas más conocidas en Gran Bretaña es Alfred Harmsworth. Éste creó bastantes periódicos de carácter sensacionalista, siguiendo los modelos de Hearst y Pulitzer. Entre ellos nos encontramos con el periódico Daily Mail, creado en el año 1896. Lo hace junto a otro periodista, Kennedy Jones. El lema de este periódico era: “el periódico de un penique a medio penique”. También se titulaba como el diario para el hombre serio.

El periódico se estructuraba con grandes titulares y buenas noticias. Era un periódico que se dirigía a la clase media, obreros cualificados y a las mujeres. Incluía noticias de actualidad, deportes, sucesos… Fue uno de los primeros periódicos que incluyó suplementos para las mujeres. Fue un periódico que triunfó, en 1901 fue el periódico de mayor difusión que había en Reino Unido.

Tras la Primera Guerra Mundial, Alfred fue nombrado Lord Northcliffe por prestar sus servicios al Gobierno británico.

Otro de los periódicos sensacionalistas que había en Reino Unido era Daily Mirror, creado en el año 1903. Es un periódico que también fue creado por Alfred. Un periódico que fue lanzado tras una intensa campaña de publicidad. Se presentaba como un periódico hecho para y por las mujeres. Pero tras un año el periódico no consiguió ningún éxito. Lo que hace éste es cambiar la redacción del periódico. Incluía muchas imágenes y se dirige a todos los públicos y lo llamó Daily Illustrated Mirror en 1904. A partir de ahí se convirtió en uno de los periódicos de mayor difusión en Gran Bretaña. También fue un periódico que se prestó al Gobierno durante la Primera Guerra Mundial. En 1913 se lo vendió a su hermano Harold Harmsworth. Éste también recibió el título de Lord Rothermere. El fallo que cometió éste fue radicalizar su discurso. Se mostraba muy cercano a Mussolini y al fascismo. Éste hizo que su periódico perdiera muchos lectores y tuvo que vender gran parte de sus acciones.