El Siglo XVI: Contexto de Transformación en Europa y España
El siglo XVI fue una época de profundos cambios en Europa. En el terreno político, se consolidaron los estados que se habían originado tras la unificación de los antiguos reinos medievales.
La Ruptura Religiosa y la Reforma
En el terreno religioso, la Iglesia se dividió entre católicos y protestantes con los movimientos reformistas de Martín Lutero y Juan Calvino, inspirados por la obra de Erasmo de Róterdam.
La Consolidación del Poder Español
Los Reyes Católicos habían unificado los reinos peninsulares, lo cual abrió una época de esplendor que, con la subida al trono de su nieto, Carlos I, llegó a su punto máximo. España se consolidó como una potencia internacional.
Florecimiento Cultural y Apertura al Renacimiento Italiano
La situación política y el poderío internacional supusieron un florecimiento cultural y artístico. La lengua castellana se puso de moda en las cortes europeas (Italia, Francia, Flandes) y se difundió en el continente americano con el proceso de colonización. La cultura española no solo se expandía, sino que también se abría a influencias extranjeras, entre las que destacó el Renacimiento italiano.
La Contrarreforma y el Reinado de Felipe II
Hacia la segunda mitad del siglo, la Iglesia católica reaccionó a la Reforma protestante mediante la Contrarreforma. Su principal instrumento fue la Inquisición, destinada a evitar la difusión de las ideas que se distanciasen de la doctrina católica.
Este periodo coincidió con el reinado de Felipe II, lo que provocó que la cultura española se volcara más sobre sí misma, prestando especial atención al hecho religioso.
El Prestigio de la Lengua Castellana
El florecimiento cultural del siglo XVI está íntimamente relacionado con el prestigio que alcanzó la lengua castellana. En este momento, el castellano culmina su formación: se consolidan las bases de la gramática, se enriquece el léxico con italianismos y americanismos, y se fija su representación gráfica.
Durante la Edad Media, existía un gran recelo a utilizar la lengua romance para los textos de temas elevados. Ahora, sin embargo, la lengua castellana adquiere prestigio y, en consecuencia, se la somete a pulimento y cuidado, y se la considerará un medio apropiado para la literatura.
La Producción Literaria: El Renacimiento y el Petrarquismo
Orígenes de la Nueva Estética
En lo que se refiere a la producción literaria, se forja una nueva corriente estética que arranca del Renacimiento italiano y adquiere personalidad propia y definida gracias a la labor de dos grandes poetas: Garcilaso de la Vega y Juan Boscán.
Rasgos de la Estética Literaria Renacentista
Los rasgos más importantes de esta nueva estética son:
- Temas: La naturaleza, el amor y la mitología clásica.
- Métrica: El endecasílabo y las estrofas italianas (terceto, soneto).
- Estilo: La elegancia y el equilibrio.
La Influencia de Petrarca
El Renacimiento se desarrolló antes en Italia. Francesco Petrarca (1304-1374) fue uno de sus poetas más representativos. El gran tema de su obra fue el amor, inspirado por una misteriosa mujer llamada Laura. En su Cancionero, Petrarca describe los diferentes estados anímicos que provoca el sentimiento amoroso. Esta obra fundó la corriente del petrarquismo, que sería secundada por los poetas europeos a partir del siglo XV.
Temas Centrales de la Lírica Renacentista Española
La poesía del Renacimiento español arranca de la tradición petrarquista, imitando y recreando sus temas y enfoque. Los grandes motivos temáticos son:
- El Amor: Sigue el tratamiento petrarquista. El poeta enamorado se presenta como siervo de la dama y siente que, contemplando su belleza, puede alcanzar lo divino. Esta dama, sin embargo, es esquiva.
- La Naturaleza: Es siempre un remanso de sosiego y belleza (el locus amoenus) y se describe como el marco perfecto para el encuentro de los amantes y la expresión de sus sentimientos.
- La Mitología Clásica: Los personajes e historias sirven al poeta de ejemplo para el asunto que desee tratar en determinado momento.
Etapas y Figuras de la Lírica del Siglo XVI
Se aprecian dos etapas fundamentales en la lírica del siglo XVI:
- Primera Etapa (Renacentista Plena): Introducción definitiva de la influencia italiana y, con ella, de los elementos esencialmente renacentistas. Es la época de Garcilaso de la Vega.
- Segunda Etapa (Mística): Surge la poesía mística, que utiliza los temas típicos renacentistas (amor y naturaleza) con un enfoque religioso. Se enmarcan aquí las figuras de Fray Luis de León, San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Jesús.
Fray Luis de León
Fray Luis de León fue un poeta místico muy importante de la segunda etapa de la lírica. Entre sus obras más conocidas destacan la Oda a la vida retirada, la Oda a Francisco Salinas y la Noche serena. En su poesía siempre está presente el tema que más le interesaba: el afán de hacer compatibles su espíritu apasionado y el deseo de sosiego interior, alejándose de las mezquindades y complejidades del mundo.
El Desarrollo de la Narrativa: Novela Pastoril y Picaresca
En el siglo XVI, el género narrativo experimenta un importante desarrollo. Junto a las novelas de caballerías y las sentimentales del siglo anterior, encontramos nuevos subgéneros:
La Novela Pastoril
La novela pastoril narra historias amorosas cuyos protagonistas son pastores idealizados. La acción transcurre en un marco idílico de la naturaleza. La obra más representativa de esta corriente es La Diana, de Jorge de Montemayor. Cervantes también cultivó este género con su obra La Galatea.
La Novela Picaresca
La novela picaresca supone el inicio de la novela realista y, con él, el nacimiento de la novela moderna. Por primera vez, nos encontramos ante un antihéroe como protagonista: un personaje marginal, descrito de forma realista y materialista, impulsado por el hambre.
Rasgos de la Novela Picaresca
Los rasgos distintivos de la novela picaresca son:
- Forma Autobiográfica y Epistolar: Los relatos adoptan forma autobiográfica. El protagonista es el narrador y cuenta su vida en una carta dirigida a una persona importante (el «Vuestra Merced»).
- El Antihéroe (El Pícaro): Este protagonista tiene un origen humilde y vive en una situación precaria que lo obliga a recurrir a cualquier medio para sobrevivir, por ilícito que sea.
- Realismo y Crítica Social: El entorno del pícaro es una sociedad hostil donde la astucia es el mejor instrumento contra el hambre y la pobreza. Este entorno se describe con realismo y con una clara intención crítica.