Características del Inglés y las Lenguas Germánicas

El inglés comparte características fundamentales con otras lenguas germánicas, manifestando cambios específicos en ciertas consonantes. Por ejemplo, una «P» en indoeuropeo se conservó como tal en latín y griego, pero se transformó en una «F» en las lenguas germánicas. Así, el equivalente inglés de la palabra latina piscis o pes comienza con una «F», traduciéndose como fish (pescado) y foot (pie), respectivamente.

Morfología y Acentuación

El idioma posee tanto una declinación débil como una fuerte (inflexiones en las categorías de caso, número o género) para el adjetivo. En el Inglés Antiguo (OE), las formas débiles se utilizaban con determinantes; en el Inglés Presente (PE), la forma débil persiste en el comparativo.

Presenta la adopción de un acento de intensidad fuerte en la primera sílaba o sílaba raíz de la mayoría de las palabras. Este es un hecho crucial que permitió la caída progresiva de las inflexiones del lenguaje. Asimismo, se observan cambios fonéticos como la germinación o duplicación de consonantes bajo condiciones particulares, y un tipo distintivo de conjugación: verbos débiles o regulares.

Procesos Fonológicos en el Inglés Antiguo

Pérdida de <h> y Alargamiento Vocálico

Se observa la pérdida de la <h> y el consecuente alargamiento de la primera vocal en la forma plural del sustantivo masculino wealh («extranjero»). En el Inglés Antiguo, tiene la forma wealh en nominativo singular y wālas en nominativo plural. En sustantivos monosílabos como wealh, la h se pierde al situarse entre una L y una vocal, proceso que también ocurre con la r. Esta pérdida produce irregularidades fonológicas debido al alargamiento compensatorio de la vocal.

Procesos Morfosintácticos y Analogía

• Lenguaje infantil: Ejemplo de niño: niños / ovino: ovejas.
• Analogía: El uso de deseo para expresar futuro.
• Gramaticalización: Evolución de hēafod (OE) a head (PDE).
• Pérdida o supresión: Ejemplo en español coloquial sandalias > andalias.
• Metátesis: Trone (ME) > throne (PDE), derivado del griego thronos.
• Hipercorrección: Patrones de primer orden en el OE y su correlación con el tipo de cláusula.

Sintaxis y Orden de Palabras

El patrón SVO (Sujeto-Verbo-Objeto) existía en aproximadamente un 50%, pero debido a las inflexiones, el orden de las palabras era muy libre. Al igual que en alemán, el verbo se coloca normalmente al final, especialmente cuando la función de objeto es realizada por un pronombre. El orden de las palabras se invierte (VS) cuando un adverbio introduce la cláusula o en oraciones interrogativas. La tematización se utiliza para llamar la atención sobre un elemento, situándolo en la posición inicial de la cláusula.

Categorías Verbales y Ejemplos en OE

Identificación de formas verbales:

• Cunnian: Infinitivo.
• Oflogon: Pretérito indicativo.
• Gewaedod: Participio pasado de verbo débil.
• Gefōr: 3ª persona singular, pretérito indicativo.
• Drīfe: Presente de subjuntivo.
• Fremmende: Participio presente.
• Wunian: Infinitivo.
• Gehydad: Participio pasado.
• Waeglipende: Participio presente.
• Ridon: Pretérito de indicativo plural.
• Borgen: Participio pasado.
• Nemmned: De nemman.
• Wrohhte: 3ª persona singular, pretérito indicativo de writan.
• Hafe: 1ª persona singular, presente indicativo de habban.
• Wennd: Participio pasado de wendan.
• Hafeþ: 3ª persona singular, presente indicativo de habban.
• Lenedd: Participio pasado de laenan.

La i-mutación y la Economía Lingüística

La i-mutación responde a una tendencia de economía fonética. Ejemplos:

• Moneta > mynet (moneda).
• *manniz > menniz (plural men).
• Otros plurales: man-men, foot-feet, tooth-teeth, goose-geese, louse-lice, mouse-mice.

Contribución de Alfredo el Grande

Alfredo el Grande comprendió que la grandeza de una nación no solo se basaba en victorias militares. Realizó un gran esfuerzo por recuperar el esplendor cultural tras la destrucción de monasterios por los vikingos. Ordenó la traducción de libros importantes y él mismo, tras aprender latín, ayudó a traducir obras históricas. Es considerado el padre de la prosa inglesa y fundador de la Crónica Anglosajona, que registra hechos históricos en orden cronológico.

Declinaciones y Cambios de Sonido

En el Inglés Antiguo se utilizaban los casos nominativo, acusativo, genitivo, dativo y, en ocasiones, el instrumental. Las declinaciones fuertes se usan cuando el sustantivo no va acompañado de artículo definido, mientras que las débiles se emplean tras un posesivo, demostrativo o genitivo.

Procesos Fonéticos Adicionales

• Fortición (ensordecimiento): Drug > dra/k/.
• Fortición (germinación): Aqua > acqua.
• Disimilación: Medidie > meridi.
• Pérdida o supresión: Hentak > ottak.
• Espirantización: Proceso sintético.

Lenguajes Sintéticos vs. Analíticos

Los lenguajes sintéticos (como el OE, latín o serbocroata) indican la relación de las palabras mediante inflexiones. Los lenguajes analíticos (como el español o el inglés moderno) utilizan el orden de las palabras, preposiciones y verbos auxiliares para determinar el significado.

Periodos de la Historia del Inglés

1. 450-1150: Inglés Antiguo (OE) – Flexión completa.
2. 1150-1500: Inglés Medio (ME).
3. Desde 1500: Inglés Moderno – Pérdida de inflexiones.

Familias Lingüísticas y Reconstrucción

Se define Familia de lenguas como un grupo de idiomas relacionados; un Phylum es un grupo de familias (ej. Indoeuropeo, que incluye la germánica y la eslava). Una lengua aislada es aquella que constituye su propia familia.

En la historia del inglés, la palatalización se observa en cambios como *kinn > tsin / chin, un cambio condicionado conocido como escisión de fonemas.

Verbos Fuertes y Débiles

El OE poseía dos tiempos simples: presente y pasado. Los verbos fuertes (como sing, sang, sung) cambian la vocal de la raíz (apofonía) para indicar el tiempo. Los verbos débiles añaden un sufijo dental (-ede, -ode, -de). Aunque los verbos fuertes parecen irregulares hoy, representan la base indoeuropea original.

Leyes de Grimm y Verner

La Ley de Grimm explica las correspondencias entre consonantes germánicas y otras lenguas indoeuropeas (ej. p en latín pasa a f en germánico: piscis > fish). Las oclusivas sordas (p, t, k) se transformaron en fricativas (f, þ, h). Las excepciones a esta ley fueron explicadas por Karl Verner (Ley de Verner), quien demostró que el entorno fonológico y la posición del acento indoeuropeo determinaban si la fricativa se volvía sonora.

El Gran Cambio Vocálico (Great Vowel Shift)

Iniciado en el siglo XV, este proceso provocó que todas las vocales largas se pronunciaran con una mayor elevación de la lengua. Las vocales que no podían elevarse más (i, u) se convirtieron en diptongos. Debido a que la ortografía se fijó antes de este cambio, los símbolos vocálicos del inglés actual no corresponden a sus sonidos originales (ej. las formas antiguas para down eran [dūn] y para town [tūn]).

Metodología de Investigación

La Lingüística Histórica explica por qué una lengua evoluciona y cómo se relacionan entre sí. El método de reconstrucción interna se centra en patrones irregulares asumiendo que preceden a las formas regulares. Por el contrario, el método comparativo reconstruye estados anteriores comparando palabras relacionadas en diferentes idiomas, basándose en el principio del cambio fonológico regular defendido por los neogramáticos.