Capítulos XVI a XXIX: Desarrollo de la Trama y Crisis Final
Capítulo XVI
Se profundiza en las dinámicas familiares y las tensiones sociales:
- Comportamiento del Marqués con Nucha: El marqués se muestra frío, distante y poco cariñoso con Nucha; la trata con brusquedad. Julián percibe esta actitud como cruel e injusta y siente una profunda compasión por ella.
- Opinión sobre las Mujeres: El médico comenta que las jóvenes de la ciudad son delicadas y enfermizas. El marqués replica que las prefiere así antes que a las mujeres rudas del campo.
- Caciques y Primitivo: El doctor menciona a los caciques rurales que dominan la política local. El marqués se dirige a buscar a Primitivo, quien ejerce precisamente como uno de estos caciques.
Capítulo XVII
La salud de Nucha y la revelación del embarazo marcan este segmento:
- Confesión Médica: El médico le confiesa a don Pedro que Nucha está muy débil y su salud es motivo de seria preocupación.
- Noticia de Primitivo: Primitivo comunica a Julián que Nucha está embarazada.
- Reacción del Marqués: El marqués recibe la noticia con alegría superficial, sin mostrar verdadera sensibilidad hacia el delicado estado de Nucha.
- Peligro del Embarazo: El marqués pregunta al médico sobre el peligro; este contesta afirmativamente, dada la extrema debilidad de Nucha.
Capítulo XVIII
El aislamiento y la decadencia de Nucha:
- Quejas de Nucha: Nucha se queja ante Julián de su soledad y tristeza, y pide al ama más atención y cariño.
- Acontecimientos Familiares y Salud: Ocurren tensiones familiares mientras el embarazo avanza. Nucha se encuentra cada vez más débil, triste y enfermiza.
- Descripción del Ama y Observación de Julián: El ama es descrita como una mujer sencilla, cariñosa y protectora, por quien Julián siente gran afecto. Julián ve a Sabel salir de la habitación del marqués.
Capítulo XIX
La lucha moral de Julián y los sucesos extraños:
- Culpa y Decisión de Julián: Julián se culpa por no haber evitado la relación entre el marqués y Sabel. Decide mantenerse firme moralmente y proteger a Nucha.
- Función de María la Sabia: María la Sabia realiza tareas de curandera y atiende asuntos domésticos en la casa.
- El Grito: Se oye un grito debido a un incidente en la casa. Lo primero que piensa Julián es que le ha ocurrido algo a Nucha.
Capítulo XX
Búsqueda de refugio y crisis emocional:
- Confesión de Nucha: Nucha le confiesa a Julián su miedo, su infelicidad y la angustia que siente en los Pazos.
- Motivo del Descenso al Sótano: Nucha va al sótano con Julián buscando refugio o tranquilidad.
- Crisis en el Sótano: En el sótano, Nucha sufre un ataque de nervios o desmayo debido a su debilidad y angustia.
Capítulo XXI
El ambiente de la caza y el contraste con Julián:
- Cazadores Presentes: Acuden a los pazos cazadores como don Eugenio, Barbacana y Trampeta (entre otros).
- Temas de Conversación: Se divierten contando historias groseras, anécdotas de caza y burlas.
- Rechazo de Julián: Don Eugenio invita a Julián a participar en ese ambiente; Julián rechaza la invitación por sus principios y carácter.
Capítulo XXII
La burla y la desaparición:
- Objeto de Burla: Los cazadores se burlan de todo, especialmente de temas morales, religiosos y de personas más sensibles como Julián.
- Chonito: Chonito es un joven del entorno que desaparece debido a conflictos o miedo relacionado con el ambiente violento.
- Comentarios Vulgares: Comentan de forma vulgar las costumbres de las liebres durante el celo, utilizando dobles sentidos.
Capítulo XXIII
La sospecha sobre Perucho:
- Perucho y Julián: Perucho está encantado con el marqués. Julián ve en la habitación de Nucha señales de descuido y tristeza.
- Mentira de Julián: Julián intenta ocultar la verdad sobre Perucho, diciendo que no tiene relación con el marqués.
- Sospecha y Súplica de Nucha: Nucha sospecha que Perucho es hijo del marqués y le suplica a Julián que le revele la verdad. Julián evita responder claramente.
Capítulo XXIV
La política local y la capilla:
- Candidatos en Cebre: Se presentan dos candidatos: uno conservador (apoyado por caciques como el marqués) y otro liberal (apoyado por sectores urbanos).
- Apoyos Políticos: El marqués apoya al conservador; el candidato liberal recibe presiones del gobernador en Orense.
- La Capilla: El marqués decide arreglar la capilla; Julián y Nucha la adecentan con sencillez y devoción.
- Observaciones Finales: Nucha siente rechazo y angustia al ver a Perucho. Primitivo observa la situación con interés calculador.
Capítulo XXV
Intrigas políticas y chismes:
- Incomprensión de Trampeta: Trampeta no entiende la relación de dependencia entre Primitivo y el marqués, ni el control que ejerce Primitivo.
- Estrategia de Barbacana: Barbacana se entrevista con campesinos y votantes para ganar apoyos electorales.
- Críticas al Marqués: Don Eugenio habla mal del marqués al arcipreste de Loiro y al cura de Naya; el arcipreste responde con prudencia.
Capítulo XXVI: Caos Electoral y Vigilancia
En este capítulo, Julián percibe una creciente vigilancia y desconfianza en los Pazos, sintiéndose observado por Primitivo, Sabel, la vieja y los criados. A pesar de ello, se enfoca en Nucha, cuyo desarrollo físico (movimientos coordinados, risas) despierta en él un cariño intenso y protector. Se consuela pensando en una futura intervención tras la mudanza a Madrid.
Las elecciones en Cebre se convierten en un caos marcado por amenazas, engaños y falsificación de papeletas. Los curas y Barbacana organizan la defensa de los intereses de los Pazos. Don Eugenio vigila la urna personalmente. A pesar de los esfuerzos, algunos votantes traicionan al candidato del marqués, dejando la elección incierta.
Ante el escándalo de los opositores que amenazan con ruido, Barbacana, junto con el Tuerto, Ramón Limioso y el cura de Boán, organiza una dispersión violenta y eficaz con látigos y garrotes, demostrando un control absoluto sobre los sucesos.
Capítulo XXVII: La Derrota y el Plan de Fuga
Tras la derrota electoral, Nucha sufre un profundo abatimiento; permanece en su habitación, comiendo poco y hablando consigo misma. Don Pedro se mantiene distante y frío.
El capellán consulta al médico, quien confirma la gravedad de la salud de Nucha tras el parto. Julián se siente impotente, aunque reflexiona sobre la Imitación de Cristo y la aceptación de la cruz.
Durante la misa, Nucha llama a Julián y le pide ayuda para escapar de la casa con su hija, temiendo por la seguridad de ambas. Julián, aunque aterrado, acepta ayudarla sin cuestionar. Planean la fuga para el amanecer, usando la berlina para llegar a Cebre y alejarse de los Pazos. Ambos sienten una mezcla de temor y paz al organizar los detalles.
Capítulo XXVIII: La Misión de Perucho
Este capítulo narra la aventura de Perucho, quien ayuda a misa a don Julián. Inicialmente preocupado por su recompensa, recuerda la promesa de su abuelo si avisa cuando Nucha permanezca en la capilla. Corre a buscar a su abuelo, sintiéndose tentado por la riqueza en la habitación de Primitivo, pero mantiene su integridad moral.
Perucho recibe instrucciones de Primitivo de avisarle si ve a Julián con Nucha en la capilla. Se lanza al bosque y, a pesar de encontrar al peligroso Tuerto de Castrodorna, usa su astucia para evitarlo.
Se cuela en la habitación de Nucha, toma a la niña dormida con delicadeza y la lleva al hórreo, un lugar seguro, donde la entretiene con juegos e historias. La calma se rompe con la irrupción del ama, y en un descuido, la niña desaparece, provocando el desesperado llanto de Perucho.
Capítulo XXIX: Consecuencias y Exilio
El día de los sucesos se convierte en una experiencia inolvidable para Julián. Es injustamente acusado por el marido de Nucha de conspirar con ella. La indignación de Julián se transforma en firmeza y audacia, y logra escapar de la casa sin despedirse de la niña.
Al abandonar los Pazos, Julián se topa con el cadáver de Primitivo, el mayordomo, lo que le produce asombro y gratitud ante la Providencia.
Julián regresa a Santiago, donde su historia se vuelve legendaria. El arzobispo lo llama y le otorga un destino apartado: una parroquia de montaña en un territorio remoto de Galicia. Allí enfrenta una vida austera, pero encuentra consuelo en su labor pastoral, la resignación religiosa y la rutina agrícola.
A pesar de la serenidad, Julián nunca olvida los ataques, la muerte del mayordomo y la injusticia sufrida. Su traslado a Ulloa se interpreta como un desagravio simbólico del arzobispo, confirmando su honra frente a la calumnia.