La Comunicación Humana: Conceptos Esenciales

La comunicación, una de las funciones más importantes del ser humano, se desarrolla a través del intercambio de información entre las personas, ofreciéndoles la posibilidad de compartir inquietudes, deseos, frustraciones y vivencias con sus semejantes.

Elementos Clave de la Comunicación

Para que la comunicación se produzca, intervienen los siguientes elementos:

• Emisor: Es la persona que crea y emite el mensaje.
• Receptor: Es quien recibe la información.
• Mensaje: Es la información que el emisor comunica al receptor.
• Contexto o situación comunicativa: Se refiere a la situación externa que puede ayudar a la comprensión del mensaje.
• Canal: Medio físico por el que se envía el mensaje.
• Código: El sistema de signos que emplean el emisor y el receptor para intercambiar la información.

Tipos de Comunicación: Verbal y No Verbal

La comunicación no solo se expresa con palabras; también existen formas no verbales que complementan o sustituyen el mensaje verbal. Dentro de la comunicación no verbal, destacan:

• Quinésica

  Se ocupa del estudio de los gestos y de los movimientos corporales que acompañan a las palabras en cualquier intercambio de información. Por ejemplo, poner la palma de la mano sobre el abdomen y hacer movimientos circulares puede significar que se tiene hambre.

• Proxémica

  Estudia la cercanía o lejanía entre los interlocutores en el contexto del proceso comunicativo. En la proxémica inciden el tipo de relación entre el emisor y el receptor, el grado de confianza o intimidad, entre otros factores. Por ejemplo, no se habla igual con un amigo que con un desconocido.

• Paralingüística

  Se centra en los elementos extralingüísticos que intervienen en el proceso comunicativo, como el volumen de la voz, el tono, el ritmo o el estado de ánimo del emisor. Un ejemplo sería el volumen necesario al hablar con treinta y cinco alumnos.

El Signo: Naturaleza y Clasificación

El signo es un elemento que se puede percibir por los sentidos y que, solo o en compañía de otros signos, nos permite elaborar mensajes para comunicarnos con los demás.

La ciencia que se ocupa del estudio de los signos se llama Semiología o Semiótica.

Dentro de la estructura del signo, distinguimos:

• Significante: Es la parte formal o material del signo (lo que percibimos).
• Significado: Es lo que nosotros entendemos ante la presencia del significante (el concepto asociado).

Clasificación de los Signos

Los signos pueden clasificarse de diversas maneras, atendiendo a diferentes criterios:

Según el Sentido de Percepción

• Visuales: Los que se perciben por la vista.
• Olfativos: Se perciben por el olfato.
• Auditivos: Se perciben por el oído.
• Táctiles: Se perciben por el tacto.
• Gustativos: Se perciben por el gusto.

Según la Relación entre el Significante y el Significado

• Iconos: La relación que se establece entre el significante y el significado es de semejanza física. Ejemplos incluyen un plano de una ciudad, una caricatura o un cartel con un cigarrillo tachado. También se consideran iconos las onomatopeyas.
• Indicios: Son un tipo de signos en los que se produce una relación física entre el significante y el significado, a través de la causa y el efecto, la cercanía u otros tipos de relación. Ejemplos: el rubor de las mejillas expresa vergüenza; el olor a perfume en una habitación indica la anterior presencia de una persona.
• Símbolos: La relación entre el significante y el significado es arbitraria o convencional; no existe ninguna similitud entre uno u otro. Ejemplos: los signos que conforman el código Morse, el lenguaje Braille o las banderas.

El Signo Lingüístico: Características Fundamentales

El signo lingüístico es una entidad psíquica de dos caras: la imagen acústica o gráfica (significante) y el concepto (significado), que se hallan estrechamente unidos y se necesitan mutuamente.

Características del Signo Lingüístico

• Arbitrariedad: La relación entre el significante y el significado es inmotivada; el significante no tiene nada en común con el significado. Por ejemplo, para el concepto ‘carpintero’, en francés se dice charpentier; en italiano, falegname; en catalán, fuster.
• Linealidad: El signo lingüístico se desarrolla en el espacio y en el tiempo, de manera que representa una extensión que solo puede medirse en una dimensión: la linealidad. Las palabras se pronuncian o escriben una tras otra.
• Inmutabilidad y Mutabilidad:
  • Inmutabilidad: No podemos cambiar la lengua de forma instantánea o individualmente en un momento dado.
  • Mutabilidad: La lengua cambia a lo largo del tiempo debido a factores sociales, culturales e históricos.
• Doble Articulación: El lenguaje humano tiene la capacidad de segmentarse en unidades mínimas: monemas (unidades con significado) y fonemas (unidades sin significado, pero distintivas). Esta doble articulación diferencia el lenguaje humano del lenguaje animal.

Las Funciones del Lenguaje: Propósitos Comunicativos

Las funciones del lenguaje describen los diferentes propósitos o intenciones con los que se utiliza el lenguaje en la comunicación:

• Función Referencial o Representativa

  Tiene como finalidad informar de manera objetiva. Se centra en la situación comunicativa, a la que remite. Ejemplo: «Esta clase es verde».

• Función Expresiva o Emotiva

  Se asocia al emisor, quien comunica por medio de ella sus sentimientos, deseos, pensamientos u opiniones. Predomina por ello la subjetividad. Ejemplo: «¡Esta clase es verde horrible!».

• Función Apelativa o Conativa

  Consiste en llamar la atención del receptor o en intentar modificar su comportamiento por medio de ruegos, mandatos, etc. Se centra en el receptor y se manifiesta en el uso de imperativos y vocativos. Ejemplo: «Tráeme un vaso de agua, por favor». A veces, la función apelativa se vale del uso de diminutivos o de oraciones interrogativas.

• Función Fática o de Contacto

  Sirve para demostrar que la comunicación no se ha interrumpido, es decir, que el contacto entre el emisor y el receptor no se ha roto. También se emplea para iniciar y cerrar la comunicación. Se centra en el canal, ya que pretende comprobar su correcto funcionamiento. Ejemplo: «¿Me oyes? Sí, sí…».

• Función Metalingüística

  Consiste en usar el lenguaje para hablar sobre el lenguaje y se centra en el código. Es la función propia de los libros de lingüística, los diccionarios o las clases de lengua.

• Función Poética o Estética

  Tiene la finalidad de llamar la atención sobre la forma del mensaje por medio de recursos retóricos y expresivos, juegos de palabras, rima, ritmo, connotaciones, etc. Su uso produce un extrañamiento a causa del desvío del uso coloquial o estándar.