El Signo Lingüístico: Estructura y Significación

El signo lingüístico es una realidad perceptible por uno o varios sentidos humanos que remite a otra realidad que no está presente. Consta de un significante, un significado y un referente, produciéndose una relación inseparable entre ellos denominada significación.

Componentes del Signo

• El Significante: Es una «imagen acústica» (cadena de sonidos) y constituye el plano de la expresión. También es el conjunto de letras con el cual escribimos (sucesión ordenada de fonemas).
• El Significado: Es el concepto y constituye el plano del contenido. Es la idea principal que tenemos en la mente de cualquier palabra (lo que se crea en nuestra mente cuando leemos u oímos dicha sucesión ordenada de fonemas).

La Arbitrariedad del Signo

Arbitrariedad: El lazo que une el significado con el significante es arbitrario; por consiguiente, el signo lingüístico es arbitrario. Esta arbitrariedad es inmotivada y es la que vincula la mutabilidad y la inmutabilidad del signo. Entendiendo por mutabilidad cuando el signo puede cambiar porque la sociedad así lo decide, y por inmutabilidad cuando no hay ninguna posibilidad de poder cambiarle el nombre a una cosa.

La Lengua según Ferdinand de Saussure

Características de la Definición de Lengua

• La lengua es un sistema de signos en el que solo es esencial la unión del sentido y de la imagen acústica, y donde las dos partes del signo son igualmente psíquicas.

La lengua es un objeto bien definido en el conjunto heteróclito de los hechos del lenguaje. Es una totalidad en sí misma, parece ser lo único susceptible de definición autónoma. Es adquirida, convencional y particular de cada sociedad. Es un producto social de la facultad del lenguaje. La lengua es un sistema de puras diferencias. Es concreta, porque responde a algo real y concreto. Es integral porque es íntegramente psíquica.

Diferencias Fundamentales: Lenguaje, Lengua y Habla

Argumentos que Diferencian la Lengua del Lenguaje

• El lenguaje es multiforme y heteróclito, abarcando diferentes dominios (físico, fisiológico y psíquico). Pertenece, además, al dominio individual y al dominio social, y no se los puede concebir uno sin el otro.
• No se deja clasificar en ninguna de las categorías de los hechos humanos, por el contrario de la lengua, que es una totalidad en sí misma y un principio de clasificación.
• El lenguaje se apoya en una facultad que nos da la naturaleza, mientras que la lengua es cosa adquirida y convencional.

Caracteres del Habla

El habla es un acto individual de voluntad y de inteligencia, en el cual conviene distinguir:

• Las combinaciones por las que el sujeto hablante utiliza el código de la lengua con miras a expresar su pensamiento personal.
• El mecanismo psicofísico que le permite exteriorizar esas combinaciones (actos de fonación).

La lengua y el habla están estrechamente ligadas y se suponen recíprocamente, ya que la lengua es necesaria para que el habla sea inteligible y produzca todos sus efectos, pero esta es necesaria para que la lengua se establezca. Es el habla la que hace evolucionar a la lengua: las impresiones recibidas al oír a los demás modifican nuestros hábitos lingüísticos.

Sistema y Nomenclatura

La noción que se opone al sistema es la nomenclatura.

La nomenclatura es la que une ideas preexistentes con un nombre; y la relación entre el nombre y lo nombrado es simple. Es un listado de términos que se unen a otros.

En el sistema de la lengua, el vínculo no es directo, porque el signo no involucra al objeto. En cambio, en la nomenclatura el objeto está ligado al nombre.

Definición y Alcance de la Lingüística

La Lingüística es el estudio científico tanto de la estructura de las lenguas naturales como del conocimiento que los hablantes poseen de ellas.

Objetivos de la Lingüística

• Lingüística Teórica: La construcción de una teoría general de la estructura de la lengua o de un sistema teórico general para la descripción de las lenguas.
• Lingüística Aplicada: La aplicación de los descubrimientos y técnicas del estudio científico de la lengua a una variedad de tareas básicas, como la elaboración de métodos mejorados de enseñanza de idiomas.

Lingüística y Lengua Escrita

Cuando nos referimos a lengua literaria, debe entenderse manifestación lingüística materializada a través de letras, o sea, expresión escrita, tanto con finalidades artísticas como con propósito simplemente comunicativo.

La cuestión que aquí se propone es, simplemente, la de determinar en qué medida esa lengua literaria, escrita, puede servir para delimitar y aun para fijar la norma lingüística del español contemporáneo.

Diferenciación Conceptual (Lenguaje, Lengua y Habla)

Las diferencias entre lenguaje, lengua y habla son muy importantes a la hora de adentrarnos en el estudio del lenguaje y de la lingüística. A continuación, se presentan unas definiciones básicas que nos permiten discernir unos conceptos de otros.

El Lenguaje

Podemos entender el lenguaje como la capacidad de poder establecer comunicación mediante signos, ya sean orales o escritos. De esta manera, el lenguaje presenta muchísimas manifestaciones distintas en las diversas comunidades que existen en nuestro planeta. Estas manifestaciones son lo que conocemos por lenguas o idiomas, como el español, el inglés, el francés o el alemán. No sería correcto hablar, por tanto, de “lenguaje español” o de “lenguaje francés”. Es importante saber emplear los términos con la precisión que merecen.

La Lengua

Por otro lado, la lengua es, como hemos dicho, un sistema de signos que los hablantes aprenden y retienen en su memoria. Es un código que conoce cada hablante y que utiliza cada vez que lo necesita (que suele ser muy a menudo). Este código es muy importante para el normal desarrollo de la comunicación entre las personas, pues el hecho de que todos los hablantes de una lengua lo conozcan es lo que hace que se puedan comunicar entre sí.

El Habla

Y, entonces, ¿qué es el habla? Es la plasmación de lo anterior, la recreación de ese modelo que conoce toda la comunidad lingüística. Es un acto singular, por el cual una persona, de forma individual y voluntaria, cifra un mensaje concreto, eligiendo para ello el código, los signos y las reglas que necesita. Dicho de otra manera, es el acto por el cual el hablante, ya sea a través de la fonación (emisión de sonidos) o de la escritura, utiliza la lengua para establecer un acto de comunicación.

La Norma Lingüística

Entre la lengua y el habla se establece una especie de estrato intermedio que los lingüistas entienden como norma. La norma es lo que nos impide emplear algunas formas lingüísticas que, ateniéndonos a la lógica de la lengua, podrían ser correctas. Ocurre cuando un niño dice andé, en lugar de anduve, de la misma manera que diría jugué, miré o canté. Este tipo de normas tiene origen histórico y, así consideradas, no constituyen ninguna irregularidad. La norma impone desvíos en determinados aspectos de la lengua que todos aceptamos, pero el hablante no tiene por qué conocerlos en un principio y por eso es tan común que, entre los que están aprendiendo, surjan este tipo de errores.