Semántica: El Estudio del Significado

La Semántica es la rama de la lingüística que analiza el significado de las palabras.

La Palabra como Signo Lingüístico

La palabra es un signo lingüístico formado por un significante y un significado.

• Significado (Contenido): Es el contenido de la palabra, el concepto mental que representa.
• Significante (Forma): Es la materia fónica o gráfica que representa un concepto (ejemplo: s+i+l+l+a).

Tipos de Palabras Según su Significado

Para clasificar las palabras según su significado, debemos considerar las acepciones de cada palabra, las cuales aparecen en el diccionario. Usamos una u otra acepción según el contexto.

• Palabras Polisémicas: A un significante le corresponden varios significados.
• Palabras Monosémicas: Un solo significado para cada significante.

Tipos de Significados

Existen dos tipos de significados:

1. Significado Denotativo: Es la definición objetiva que aparece en el diccionario.
2. Significado Connotativo: Es una definición subjetiva o significado asociado, compartido por una misma sociedad, cultura o grupo de gente.

Relaciones Semánticas entre Palabras

El significado de toda palabra está formado por rasgos semánticos denominados semas.

Hiponimia e Hiperonimia

Relación de jerarquización entre un significado extenso (hiperónimo) y significados restringidos (hipónimos).

• Ejemplo: Sofá, silla (hipónimos) → Asiento (hiperónimo).

Campo Semántico y Campo Conceptual

• Campo Semántico: Conjunto de palabras que comparten rasgos significativos comunes (ejemplo: Asiento: silla, hamaca).
• Campo Conceptual: Palabras que pueden relacionarse con un ámbito de la realidad, siendo más amplio que el campo semántico.

Sinonimia

Relación de identidad o semejanza de significado (ejemplo: Ver, contemplar, atisbar, divisar). A veces tienen matices distintos; a esta se le llama sinonimia conceptual y está relacionada con las variedades de la lengua según el registro (culto, vulgar, etc.).

Antonimia

Relación de oposición o contrariedad de significado.

• Complementarios: Implican la negación del otro (ejemplo: vivo-muerto).
• Graduales: Admiten una graduación (ejemplo: alto-bajo).
• Inversos: Uno no se puede dar sin el otro (ejemplo: comprar-vender).

Homonimia

Relación de forma donde los significantes se han vuelto idénticos con el paso del tiempo. Tienen entradas diferentes en el diccionario (no hay que confundir con polisemia).

• Homófonas: Se pronuncian igual, pero sus grafías son distintas (ejemplo: asta/hasta).
• Homógrafas: Se escriben y se pronuncian de la misma manera (ejemplo: gato [animal] / gato [para el coche]).

Paronimia

Son las palabras que suenan parecidas, pero se escriben diferente. Cuando dudemos de una palabra parónima, debemos tener muy seguro su significado (ejemplo: actitud [modo de comportarse] y aptitud [capacidad o habilidad]).

Familia de Palabras

Palabras compuestas por un mismo lexema (ejemplo: casa → casero, casucha).

Cambios de Significado

Los cambios de significado se deben al tiempo, a las costumbres, a los objetivos y a las razones históricas.

Factores Históricos y Sociales

1. Ampliación: Palabras con significado muy específico que adquieren uno mayor (ejemplo: bárbaro → de ‘pueblo que invade Roma’ a ‘fiero, inculto’).
2. Restricción: Limita el significado a una realidad más específica (ejemplo: retrete, que pasó de ‘habitación privada’ a referirse al ‘inodoro’).

Factores Psicológicos

1. Tabú: Palabras con connotaciones negativas debido a que se refieren a realidades desagradables.
2. Eufemismo: Palabras que sustituyen a los tabúes (ejemplo: invidente). Con el tiempo, los eufemismos pueden convertirse en tabúes.

Factores Lingüísticos

1. Elipsis: Por economía lingüística, se usa un solo término en expresiones donde las palabras han contagiado el significado.
2. Metáfora: Relación entre dos elementos que mantienen una relación de semejanza.
3. Metonimia: Relación de proximidad y contigüidad, donde se usa la parte por el todo (ejemplo: picos, cabezas, patas para referirse a un rebaño).

Origen y Composición del Léxico Castellano

Tipos de Palabras Según su Origen

Palabras Patrimoniales

Constituyen la mayor parte del léxico que forma el idioma. Son palabras heredadas del latín y el griego que han evolucionado (Ejemplo: Oculum > ojo). Incluyen también voces del sustrato prerromano (ejemplo: perro, barro).

Cultismos

Palabras del latín o del griego que se han formado tardíamente por vía culta, por lo que no han experimentado evolución formal (Ejemplo: legítimus > legítimo).

Préstamos Lingüísticos

Palabras incorporadas a partir de otras lenguas. Según su procedencia, pueden ser:

• Anglicismos: club, córner.
• Galicismos: restaurante, garaje.
• Italianismos: novela, capricho.
• Americanismos: cacao, chocolate.
• Germanismos: guerra.
• Arabismos: aceituna, ajedrez.
• Catalanismos: paella.

Procedimientos de Formación de Palabras

Los mecanismos internos de formación y creación de nuevas palabras son:

1. Derivación: Añadir morfemas derivativos a un lexema.
2. Composición: Fusionar dos o más lexemas (palabras compuestas: pintalabios, claustrofobia, socio-económico).
3. Parasíntesis: Palabras formadas al producirse simultáneamente prefijación y sufijación, o composición y sufijación (ejemplo: en-roj-ec-er / pica-pedr-er-o).
4. Siglas: Palabras formadas por la unión de las letras iniciales de una secuencia sintáctica (Ejemplo: DNI).
5. Acrónimos: Palabras construidas a partir de la unión de fragmentos de otras preexistentes (ejemplo: autobús, automóvil, ómnibus).
6. Acortamiento: La base léxica de la palabra se reduce sin perder su significado (Ejemplo: Cinematógrafo → Cine).

Clasificación de las Palabras Según su Estructura Interna

1. Palabras Primitivas: No derivan de otra palabra y están formadas por una raíz (Ejemplo: casa, raíz, silla).
2. Palabras Derivadas: Se forman al añadir uno o más sufijos a una raíz (Ejemplo: suav-idad).
3. Palabras Compuestas: Se forman al unir dos palabras previamente independientes (Ejemplo: paraguas).
4. Palabras Parasintéticas: (Ejemplo: treintañero / desalmado).