1. La Edad Media: Contexto Histórico

La Edad Media es el periodo histórico que abarca desde la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476 hasta el inicio del Renacimiento en el siglo XV. En España, tradicionalmente se considera que finaliza en 1492, con la toma de Granada y la conclusión de la Reconquista.

Durante esta época, las características sociales predominantes fueron:

• La sociedad era predominantemente rural.
• La mayoría de la población era analfabeta.
• La Iglesia Católica ejercía una gran influencia en todos los ámbitos.

2. Coincidencia entre la Edad Media Histórica y Literaria

Es importante señalar que la Edad Media histórica y la Edad Media literaria no coinciden exactamente en sus límites temporales.

• La histórica se define por hechos políticos y sociales clave.
• La literaria comienza más tarde, coincidiendo con la aparición de los primeros textos escritos en lenguas romances (como el castellano, el gallegoportugués, etc.).

👉 Por esta razón, algunos textos que consideramos medievales se escribieron cuando la Edad Media histórica ya estaba en declive.

3. La Reconquista y el Desarrollo de la Literatura Castellana

La Reconquista fue el extenso proceso histórico mediante el cual los reinos cristianos de la península ibérica fueron recuperando progresivamente los territorios ocupados por los musulmanes.

Este proceso histórico tuvo profundas repercusiones culturales:

• Favoreció la expansión y consolidación del uso del castellano como lengua vehicular.
• Dio origen a una producción literaria centrada en la exaltación de las hazañas militares y los valores cristianos.
• Impulsó el desarrollo de la épica medieval.

El ejemplo cumbre de esta tradición es el Cantar de Mio Cid, que narra las gestas de un héroe cristiano real.

4. Organización Social: El Feudalismo

La sociedad medieval se estructuraba bajo el sistema del feudalismo, un entramado social basado en la dependencia personal y la posesión de la tierra.

La sociedad se dividía rígidamente en tres estamentos:

4.1. Nobleza

• Poseían la mayor parte de las tierras (feudos).
• Su función principal era la guerra y la defensa.
• Estrechamente relacionada con la literatura épica (protagonistas de gestas y heroísmo).

4.2. Clero

Compuesto por religiosos (monjes, sacerdotes, obispos).

• Eran los únicos estamentos con acceso generalizado a la alfabetización (sabían leer y escribir).
• Se encargaban de la conservación y copia de manuscritos en los monasterios.
• Relacionados con la literatura culta, doctrinal y religiosa.

4.3. Pueblo Llano

• Formado por campesinos y artesanos.
• Constituían la inmensa mayoría analfabeta de la población.
• Fueron los creadores y transmisores de la literatura popular oral.

5. El Teocentrismo como Visión del Mundo

Hasta bien entrado el siglo XIV, el pensamiento occidental estuvo dominado por el teocentrismo.

• Dios era considerado el centro del universo y la razón de ser de toda existencia.
• La vida terrenal se entendía únicamente como un tránsito o preparación para la vida eterna.
• Las acciones humanas estaban orientadas a agradar a Dios. Esta cosmovisión influyó decisivamente en la literatura, que fue mayoritariamente religiosa o moralizante.

6. Transición Mental: El Surgimiento del Antropocentrismo

A partir del siglo XIV, y como consecuencia de diversas crisis (como la Peste Negra), comenzó a gestarse una nueva mentalidad:

• Se empezó a valorar la vida terrenal y sus placeres.
• Se otorgó mayor importancia al ser humano y sus capacidades individuales.
• Se comenzaron a valorar conceptos como el dinero, la fama y el esfuerzo personal como motores de la vida.

Esta nueva ideología se denomina antropocentrismo y sentó las bases ideológicas para el posterior Renacimiento.

7. Mecanismos de Difusión Cultural en la Edad Media

La transmisión del saber y la cultura se realizaba principalmente a través de los siguientes canales:

• Monasterios: Eran los centros de preservación, donde se copiaban y custodiaban los libros antiguos.
• Escuela de Traductores de Toledo: Institución clave que facilitó la traducción de obras fundamentales del árabe, hebreo y latín al castellano.
• Juglares: Artistas ambulantes encargados de difundir oralmente poemas épicos y relatos narrativos entre el pueblo.

8. Clasificación de la Literatura Medieval

Durante la Edad Media coexistieron dos grandes vertientes literarias, diferenciadas por su origen y público:

8.1. Literatura Popular

• Generalmente anónima.
• Transmitida de forma oral.
• Caracterizada por un lenguaje sencillo y directo.
• Destinada al consumo del pueblo llano.

8.2. Literatura Culta

• Generalmente escrita.
• Con autoría conocida (o al menos identificable).
• Presenta un lenguaje más elaborado y complejo.
• Dirigida a audiencias letradas (nobleza y clero).

9. La Lírica Primitiva Peninsular

Constituye la manifestación poética más antigua de la Edad Media en la península, difundida aproximadamente entre los siglos XI y XV.

Rasgos Principales:

1. Anonimato.
2. Carácter oral y popular.
3. Estructura breve.
4. Uso de un lenguaje sencillo.
5. Abundancia de repeticiones y paralelismos estructurales.
6. Temática predominantemente amorosa, a menudo expresada desde una voz lírica femenina.

10. Lenguas y Manifestaciones de la Lírica Primitiva

Esta lírica se desarrolló en las tres principales lenguas romances de la península:

• Mozárabe → Se conservan las jarchas (breves composiciones líricas en romance mozárabe insertas en poemas cultos en árabe o hebreo).
• Gallegoportugués → Las cantigas (lírica culta y popular).
• Castellano → Los villancicos (en su acepción primitiva).

11. Temática de los Villancicos Tradicionales

Los villancicos, en su origen castellano, son poemas populares que abordaban diversos temas:

• El amor no correspondido o la pena amorosa.
• La queja por la ausencia del ser amado.
• Canciones de trabajo o faenas cotidianas.
• Canciones de fiesta y celebración.
• Las alboradas (cantos de encuentro o despedida al amanecer).

12. Los Juglares y el Mester de Juglaría

Los juglares eran artistas itinerantes cuya función social era el entretenimiento y la difusión cultural. Sus actividades definen el mester de juglaría (el oficio de los juglares):

• Recitaban poemas extensos (cantares de gesta) de memoria.
• Cantaban y utilizaban instrumentos musicales para amenizar sus representaciones.
• Eran el principal vehículo de transmisión de la literatura oral épica.

13. Los Cantares de Gesta

Son extensos poemas épicos que tienen como objetivo narrar las hazañas heroicas de un personaje relevante en la historia o tradición medieval.

Características Principales:

• Anonimato (la autoría se pierde en la tradición oral).
• Carácter oral y destinado a ser cantado o recitado.
• Tendencia al realismo (aunque idealizado).
• Métrica irregular (versos largos).
• Uso constante de fórmulas fijas y epítetos épicos para facilitar la memorización.

14. El Cantar de Mio Cid

Esta obra es considerada la pieza más importante y mejor conservada de la épica medieval castellana.

Argumento Central

Narra las vicisitudes de Rodrigo Díaz de Vivar, desde el momento de su destierro injusto por el rey Alfonso VI hasta la posterior recuperación de su honra y el castigo a sus detractores.

Estructura Argumental (Partes Conservadas):

1. Cantar del destierro
2. Cantar de las bodas
3. Cantar de la afrenta de Corpes

El Héroe del Cid

El Cid encarna un modelo de héroe castellano caracterizado por:

• Ser mesurado y equilibrado en sus acciones.
• Fidelidad y lealtad inquebrantables hacia su rey y su linaje.
• Combinación de valentía en el campo de batalla y prudencia política.
• Profunda religiosidad.
• Ser humano, justo y capaz de perdonar.

15. Métrica de los Cantares de Gesta

La estructura formal de los cantares de gesta presenta las siguientes características métricas:

• Versos extensos, generalmente de 14 a 16 sílabas.
• Cada verso se divide en dos hemistiquios (partes) separados por una pausa central denominada cesura.
• La rima utilizada es asonante (solo coinciden las vocales a partir de la última vocal tónica).
• Los versos se agrupan en bloques extensos llamados tiradas, que comparten la misma rima asonante.