La Prosa Medieval: Consolidación y Características
La prosa medieval es el periodo en el que se empieza a fijar la ortografía del castellano y se consolida su uso en textos cultos. Sus principales antecedentes son:
- La Escuela de Traductores de Toledo.
- El impulso de Alfonso X el Sabio, que utilizó el castellano para obras históricas y didácticas.
Esta prosa se caracteriza por:
- Su finalidad moralizante.
- El uso de ejemplos.
- Su carácter apologético, mezclando tradición culta y oral.
Además, la narrativa medieval recibe influencias de colecciones de cuentos como el Decamerón, los Cuentos de Canterbury y Las Mil y una noches.
Centros de Saber y Figuras Clave
La Escuela de Traductores de Toledo
La Escuela de Traductores de Toledo fue un destacado centro cultural activo entre los siglos XII y XIII donde trabajaron conjuntamente cristianos, judíos y musulmanes. Su función principal fue traducir al latín y al castellano numerosas obras filosóficas, científicas y literarias procedentes del mundo árabe, hebreo y griego.
Gracias a esta labor, Europa recuperó conocimientos fundamentales de autores como Aristóteles, Ptolomeo o Galeno, que habían sido conservados en el ámbito islámico. Los traductores trabajaban de forma colaborativa: uno leía y explicaba el texto original, y otro lo redactaba en la nueva lengua. Bajo el reinado de Alfonso X el Sabio, la escuela alcanzó su máximo esplendor y contribuyó decisivamente a la consolidación del castellano como lengua de cultura. Su trabajo fue esencial para el desarrollo de la prosa medieval y para la transmisión del saber clásico al Occidente cristiano.
Personajes y Obras Emblemáticas
El Rey Arturo y la Caballería
El Rey Arturo es un personaje legendario de la literatura medieval que representa al rey ideal: valiente, justo y defensor de su pueblo. Es el protagonista del ciclo artúrico, donde aparecen la Mesa Redonda, la espada Excalibur, el mago Merlín y la búsqueda del Santo Grial. Su existencia histórica no está probada, pero es un símbolo de heroísmo y caballerosidad.
Patronio y la Enseñanza Moral
Patronio es el consejero del Conde Lucanor en la obra El Conde Lucanor de Don Juan Manuel. Su función es escuchar los problemas del conde y resolverlos contándole un ejemplo (un cuento breve) del que se extrae una enseñanza. Al final, el Conde aplica la moraleja a su situación. Patronio representa la sabiduría, la prudencia y el buen juicio.
Los Apóstoles
Los apóstoles fueron los doce discípulos principales de Jesucristo, escogidos por él para difundir su mensaje y continuar su obra. Acompañaron a Jesús durante su vida pública y, tras su muerte, se convirtieron en los primeros misioneros del cristianismo.
Movimientos y Autores Destacados
El Mester de Clerecía
El Mester de Clerecía fue un movimiento literario de la Edad Media española, activo principalmente en el siglo XIII, que se caracterizó por la producción de textos escritos por clérigos o personas cultas, con fines didácticos, religiosos o históricos. A diferencia del Mester de Juglaría, que era oral y popular, el Mester de Clerecía utilizaba un lenguaje culto y cuidado, con estructura métrica regular, especialmente la cuaderna vía (estrofas de cuatro versos alejandrinos con rima consonante).
Autores del Mester de Clerecía
Entre sus autores más destacados se encuentra Gonzalo de Berceo, considerado el primer poeta conocido en lengua castellana. Berceo escribió obras religiosas como “Milagros de Nuestra Señora”, en las que combinaba devoción, enseñanza moral y narración sencilla, acercando la literatura culta a un público más amplio. El Mester de Clerecía refleja la intención de educar, entretener y difundir la fe cristiana mediante la literatura.
El Arcipreste de Hita
Juan Ruiz, conocido como el Arcipreste de Hita (siglo XIV), fue un escritor medieval español, autor de “El Libro de buen amor”, obra que mezcla humor, sátira y enseñanzas sobre el amor y la sociedad de su tiempo.
La Novela de Caballerías
La novela de caballerías fue un género literario muy popular en la España de los siglos XV y XVI, centrado en las aventuras de caballeros valientes que defendían el honor, la justicia y el amor cortés. Estas obras mezclaban acción, magia, duelos y viajes extraordinarios, con héroes idealizados que enfrentaban monstruos, enemigos y desafíos sobrenaturales.
Un ejemplo destacado es el Ciclo Artúrico, que narra las aventuras del rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda, como Lancelot y Ginebra, combinando honor, valor, amor y lealtad con elementos mágicos y fantásticos. Este ciclo influyó profundamente en la literatura de caballerías europea.
Contexto Histórico: La Peste Negra
La Peste Negra fue una gran epidemia que afectó a Europa en el siglo XIV (1347-1351). Causada por la bacteria Yersinia pestis, transmitida sobre todo por pulgas de ratas, provocó una altísima mortalidad y redujo la población europea a casi la mitad. Sus consecuencias incluyeron crisis económicas, escasez de mano de obra, cambios sociales y un fuerte impacto psicológico y religioso en la población.