El Ensayo: Origen y Evolución

El género que hoy se conoce con el nombre de ensayo es una modalidad literaria realizada en prosa, a medio camino entre la producción artística y el tratado científico. El término procede de la obra de Montaigne, Essais de Messire Michael, Seigneur de Montaigne, publicada en 1580. Con el término Essais quería decir que su libro exponía experiencias. Eran, efectivamente, 94 capítulos en los que el autor trataba de sí mismo, de sus puntos de vista personales ante temas variadísimos: la amistad, los libros y la naturaleza humana.

Este nuevo género fue imitado por el inglés Francis Bacon, cuyos ensayos aparecieron en 1587. No tardó en difundirse por toda Europa. En España, el término ensayo en esa acepción es muy tardío, pero el género quedó instaurado con la obra de Fray Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764). El ensayismo cobra fuerza en el siglo XIX con nombres como Larra y Clarín, pero será la Generación del 98 la que dé un nuevo giro al género: Unamuno aporta sus dudas y paradojas, mientras que Ortega suma su agudeza literaria.

Características del ensayo moderno

Hoy el ensayo sirve para analizar aspectos y problemas de la sociedad y ofrecer una reflexión sobre los mismos. Es un género muy ligado a las circunstancias de un momento histórico y, por tanto, acusa los cambios y alteraciones de cada época. Se trata de un escrito en el que el autor presenta, a ser posible con originalidad, un tema cualquiera destinado a lectores no especializados. Puede ser muy breve o constar de varias páginas.

Cualquier tema puede ser objeto de un ensayo. El tono adoptado puede ser serio, pero también humorístico y hasta satírico. Sus canales ordinarios de difusión son la prensa y el libro. Se trata de un género híbrido en el que se desarrolla el análisis de datos, hechos e informaciones objetivas tratados de un modo personal desde una perspectiva subjetiva. La combinación de objetivismo y subjetivismo es una de las características más destacadas. El ensayista expone y argumenta de un modo personal. El ensayo, por cuanto no se dirige a lectores especializados, emplea un lenguaje animado de imágenes y recursos.

Quienes lo cultivan suelen prestar una especial atención a la forma. Muchas veces el ensayista sacrifica el rigor científico y la exhaustividad para dar al texto un aire más ameno y dinámico, promoviendo así su difusión. El ensayo se apoya básicamente en dos modos de discurso: la argumentación y la exposición. De todas formas, no renuncia a otras formas expresivas como el diálogo, la descripción o la narración.

Resumen de rasgos principales

• Variedad temática: Suele abordar temas humanísticos, filosóficos, sociológicos, históricos y científicos.
• Estructura libre: No tiene una estructura predeterminada.
• Enfoque subjetivo: Se expone y se valora un tema.
• Brevedad: Generalmente es conciso.

Conceptos Gramaticales: Queísmo y Dequeísmo

• Queísmo: Es la supresión de cualquier preposición necesaria que rige en algunas palabras.
• Dequeísmo: Es el uso indebido de la preposición «de» delante de la conjunción «que».

Mestizaje Cultural en la España Medieval

En numerosas ciudades y pueblos convivieron tres religiones: judía, musulmana y cristiana. Ello dio lugar a un fecundo mestizaje cultural, cuya suprema manifestación fue la Escuela de Traductores de Toledo durante el siglo XIII. Existían además los mozárabes (cristianos que permanecieron fieles a su fe en territorios conquistados por los musulmanes). A medida que avanzaba la Reconquista, aumentó el número de mudéjares (musulmanes que conservaron su religión y costumbres en las tierras recuperadas por los cristianos); cuando se convertían al cristianismo, recibían el nombre de moriscos.

El estilo arquitectónico mudéjar ha dejado obras maestras en ciudades como Teruel y Sahagún (León). En la actualidad se pueden admirar importantes testimonios de este pasado multirracial en el trazado urbano de muchas ciudades españolas, como Toledo, Segovia, Gerona, Tarazona, Hervás, Zaragoza y casi todas las capitales andaluzas.

El Camino de Santiago

Es preciso destacar también la importancia cultural de la peregrinación a Santiago de Compostela por el llamado Camino Francés, que recorría buena parte del norte peninsular, desde los Pirineos hasta Galicia. Entre sus hitos figuran algunos de los principales monumentos religiosos de la España medieval, como las catedrales de Jaca, Pamplona, Burgos, León y Oviedo, además de la propia catedral compostelana, así como infinidad de monasterios y santuarios. Por allí penetraron las más importantes influencias literarias y artísticas vigentes en Europa.

Teocentrismo y Didactismo

El hombre medieval considera a Dios como centro y referencia última de cualquier actividad humana. Como resultado de este teocentrismo, el hombre medieval no distingue entre actividad mundana y actividad religiosa o trascendente. En consecuencia, las manifestaciones literarias importantes para los hombres de la época son aquellas que tienen una finalidad didáctica y moral. Por el contrario, las formas populares, que tienen una finalidad lúdica o de entretenimiento, se consideran de menor valor.

Los Mesteres: Juglaría y Clerecía

Mester de Juglaría

• Aparece en el siglo XII.
• Las obras son anónimas.
• Se emplea una métrica irregular, aunque predominen los versos de entre 13 y 16 sílabas.
• Trata asuntos heroicos o legendarios con base histórica.
• En el lenguaje aparecen fórmulas típicas de la expresión oral.
• Se busca una cierta propaganda política.

Mester de Clerecía

• Aparece en el siglo XIII.
• Existe un autor culto y conocido.
• Se emplea una métrica regular. Se usa la estrofa llamada cuaderna vía, que consta de cuatro versos alejandrinos (14 sílabas) con la misma rima consonante.
• Se inspira en asuntos religiosos o ascéticos, procedentes de la Biblia o de la tradición latina.
• Junto al lenguaje popular aparecen palabras nuevas y cultismos.
• Se pretende el adoctrinamiento religioso.

Las Falacias en la Argumentación

Son razonamientos falsos o erróneos. La cantidad de falacias que se pueden observar tanto en la conversación como en la lengua escrita es sumamente amplia:

• Apelación a la persona (Ad hominem): Es un procedimiento ofensivo; no ofrece argumentos sobre las opiniones contrarias ni refuta racionalmente, sino que descalifica al que sostiene otras ideas.
• Apelación a una falsa autoridad: Se cita a una persona con autoridad en una materia en la que no es experta.
• Falsa relación causa-efecto: Consiste en establecer como causa de un hecho algo que ha ocurrido inmediatamente antes en el tiempo.
• Aplicar una regla general a un caso particular y excepcional.
• Generalización apresurada: Es lo contrario al anterior; consiste en partir de excepciones para enunciar una regla que pretendemos de validez general.

Variedades y Usos del Idioma

• Variedades históricas: El castellano evoluciona a través del tiempo; no es igual el idioma del Poema de Mio Cid que el de una novela actual.
• Variedades espaciales: La zona geográfica en la que normalmente residen los hablantes genera variantes regionales: los dialectos y hablas.
• Variedades sociales: Dentro de la misma región, ciertas causas sociales como el grado de instrucción, la edad, el sexo, el hábitat y las diferencias económicas dan lugar a los sociolectos. Cada hablante tendrá un idiolecto.
• Variedades de registro: Llamamos registro al modo particular de usar el idioma en una situación determinada. Así, una persona puede emplear un registro culto con colegas o un registro coloquial con su familia.

Jorge Manrique: Temas y Estructura

Sus coplas, surgidas como consecuencia del dolor por la muerte de su padre, el destacado caballero Don Rodrigo Manrique, ofrecen dos aciertos fundamentales:

• Vida y muerte: Temas vigentes en la Edad Media como el paso del tiempo, la fugacidad de la vida, la igualación de las clases sociales ante la muerte y la importancia de la vida eterna frente a la terrenal.
• Estilo: A medio camino entre lo culto y lo tradicional, está presidido por la naturalidad y la emoción honda, ajeno a todo artificio, manifestándose a través de imágenes de insuperable calidad.

Estructura de la obra

La obra consta de 40 estrofas de pie quebrado y tradicionalmente se ha dividido en tres partes:

1. Primera parte: Reflexión sobre la muerte y el paso del tiempo en abstracto.
2. Segunda parte: La vida terrenal resulta efímera y perecedera (ejemplificada con personajes históricos).
3. Tercera parte: Se centra en la figura del difunto Don Rodrigo, quien goza ya de la vida eterna y de la vida de la fama y el honor.

El Amor Cortés

Para entender la lírica culta en la Edad Media es esencial el concepto de amor cortés, originado en las aristocráticas cortes de Provenza (sur de Francia). Se establece un código moral según el cual el poeta o trovador se convierte en perpetuo servidor de la dama. Expresa un amor a veces imposible debido a la integridad de la mujer (casada con el señor feudal) y a la diferencia social. La pasión ennoblece al caballero, convirtiéndolo en modelo de virtudes como la lealtad, la elegancia y la valentía.

Bilingüismo, Plurilingüismo y Diglosia

En la mayoría de los países se hablan dos o más lenguas. El bilingüismo (hablar dos lenguas) y el plurilingüismo (hablar varias) es lo normal. Socialmente, esto puede dar lugar a:

• Bilingüismo equilibrado: Las dos lenguas tienen la misma importancia social, económica y cultural.
• Diglosia: Una lengua goza de prestigio o privilegios superiores, existiendo una situación de desequilibrio por factores sociopolíticos o culturales.

La Celestina

Estructura dramática

La Celestina se publicó en 1499 en una primera versión de 16 actos titulada Tragicomedia de Calisto y Melibea; en 1502 se completó con la versión definitiva de 21 actos. Aunque se atribuye a Fernando de Rojas, existe debate sobre la autoría total. Su forma dialogada y acotaciones le dan estructura dramática, pero su extensión la acerca a la novela, destinada originalmente a la lectura en voz alta.

Argumento y núcleos

• Planteamiento (Acto 1): Encuentro de Calisto y Melibea. Celestina se encarga de procurar sus amores.
• Desarrollo (Actos 2 al 17): Celestina logra que los enamorados se unan.
• Desenlace: Areúsa y Elicia buscan vengarse. Muere Calisto y se suicida Melibea.

Tema y sentido

Rojas afirma que compuso la obra para reprender a los «locos enamorados» que anteponen el amor carnal a Dios. Las interpretaciones incluyen:

• El pesimismo derivado de la marginación de los judíos conversos.
• Un intento de liquidar el mundo artificioso de la novela sentimental.
• Un aviso para padres y jóvenes sobre los peligros de la pasión.
• La denuncia de personajes como la vieja Celestina.
• El desarrollo de la secuencia libertad-culpa-castigo.

Originalidad

• Personajes complejos: Dotados de individualidad propia.
• Conocimiento de la naturaleza humana: Reflejado en sentimientos, virtudes y vicios.
• Realismo social: Se advierte el enfrentamiento entre amos y criados.
• Riqueza lingüística: La lengua española alcanza en esta obra su madurez plena.