Contexto histórico y cultural

El concepto de Edad Media fue creado por los renacentistas, quienes la consideraban una «época oscura» por no estudiar los clásicos de la cultura grecolatina. Por el contrario, el Romanticismo ofreció una visión positiva de este periodo, impulsado por el deseo de evasión hacia otros ambientes y la búsqueda de la identidad nacional (ejemplo de ello es la obra Ivanhoe de Walter Scott).

Se trata de un periodo muy largo (siglo V al siglo XV) delimitado por hitos como la caída del Imperio romano de Occidente, la caída del Imperio romano de Oriente a manos de los turcos y el descubrimiento de América.

Etapas de la Edad Media

• Alta Edad Media (siglos V-XII): Periodo de formación y consolidación.
• Baja Edad Media (siglos XIII-XV): Etapa de transición entre la Edad Media y el Renacimiento.
• España Medieval: Marcada por la invasión musulmana (711) y la Reconquista por parte de los reinos cristianos, que culminó con la toma de Granada por los Reyes Católicos en 1492.

Características de la Edad Media

Unidad cultural

Basada en la religión (teocentrismo) y el uso de la lengua latina como vehículo de cultura.

Rasgos generales de la literatura

• Oralidad: Debido a que la mayoría de la población era analfabeta.
• Religiosidad: Muchos autores eran clérigos; Dios es el centro de todo y abundan las obras didácticas.
• Anonimia: La obra se considera más importante que el autor, siendo un rasgo muy frecuente.
• Literatura española: Los autores adaptan el mundo clásico a su propia cosmovisión mediante la simplificación de temas, mitos y tópicos.

Influencias principales

• Francesa: La más importante, especialmente en la poesía lírica culta y la poesía épica.
• Árabe: Aporta cuentos y poesía lírica, tanto popular como culta.
• Italiana: Su influencia se hace notar a partir del siglo XV.

Relación entre clases sociales y literatura

La sociedad feudal se dividía en tres estamentos principales:

• Nobleza (Guerreros): Inicialmente poco cultos, su gusto literario se centraba en el héroe guerrero idealizado. Destacan los cantares de gesta y el Mester de Juglaría.
• Clero (Religiosos): Poseedores de la cultura, difundían la religión y la literatura didáctica. Su ideal era el héroe santo. Destaca el Mester de Clerecía.
• Pueblo (Trabajadores): Mayoritariamente analfabeto, era el público tanto del Mester de Juglaría como del Mester de Clerecía.
• Burguesía (desde el siglo XIV): Comerciantes y artesanos surgidos con el nacimiento de las ciudades. Preferían cuentos por entretenimiento y con enseñanzas prácticas.

Poesía lírica medieval

Composiciones destinadas a expresar sentimientos.

Poesía lírica tradicional

Poemas anónimos, orales y breves. El tema principal es el amor, a menudo puesto en boca de una muchacha en primera persona que se dirige a su madre o a su amado. Utiliza símbolos como el ciervo (el hombre), la noche (el encuentro) y la mañana (la separación).

Tipos de lírica tradicional

• Lírica galaicoportuguesa: Destacan las cantigas de amigo, escritas en gallego con influencia de la poesía culta y estructura muy repetitiva (estribillo).
• Lírica castellana: Representada por los villancicos (temas populares, trabajos, fiestas) y los zéjeles, escritos en castellano.
• Lírica hispanoárabe: Las jarchas son breves composiciones en mozárabe que se añadían al final de un poema culto árabe (moaxaja). El tema es exclusivamente amoroso y la voz narrativa es la de una joven que llama a su habib (amado).

Poesía lírica culta

Influenciada mayoritariamente por la lírica provenzal del sur de Francia.

• Características: Poemas refinados compuestos por autores concretos.
• Temas: El amor cortés, que establece una relación de vasallaje. La dama es idealizada (llamada «mi señor») y suele rechazar al poeta, quien expresa sufrimiento y deseo de morir.

Tipos de poesía culta en España

• Lírica catalana: La cançó.
• Lírica galaicoportuguesa: Cantigas de amor y las Cantigas de Santa María (de temática religiosa y dedicadas a la Virgen).
• Lírica hispanoárabe: La moaxaja.
• Poesía culta castellana: Se desarrolla desde el siglo XIV. En el siglo XV, los poetas recopilan sus obras en cancioneros. Autores destacados: Marqués de Santillana y Jorge Manrique.

Poesía narrativa medieval

Mester de Juglaría

Poemas recitados por juglares que conforman la poesía épica. Los cantares de gesta resaltan las hazañas de héroes cristianos durante la Reconquista. Se conservan pocos textos, como el Cantar de Roncesvalles, las Mocedades de Rodrigo y el Cantar de Mio Cid.

El Cantar de Mio Cid

• Composición y autoría: Compuesto posiblemente en el siglo XIII. Se conserva un manuscrito del siglo XIV que es copia de uno anterior firmado por el copista Per Abbat. Consta de 3735 versos.
• Teorías de autoría: Se debate entre la existencia de dos autores (uno cercano a los hechos y otro posterior que añade ficción) o un único autor (Per Abbat).
• Estructura: Progresión ascendente del héroe. Se divide en: Cantar del destierro, Cantar de las bodas y Cantar de la afrenta de Corpes.
• Figura del Cid: El Cid literario es una versión humanizada del histórico. Es valiente, cristiano, buen padre, esposo y fiel servidor del rey Alfonso VI.
• Métrica y estilo: Versos de arte mayor (10-20 sílabas, predominando 14 y 16) con rima asonante monorrima, agrupados en tiradas épicas. Estilo sobrio y sencillo para facilitar la recitación.

Mester de Clerecía (siglos XIII-XIV)

Obras escritas por clérigos con un lenguaje artístico y temas principalmente religiosos. Utilizan la cuaderna vía (cuatro versos alejandrinos con la misma rima consonante).

• Siglo XIII: Temas religiosos e históricos. Autores: Gonzalo de Berceo (Milagros de Nuestra Señora) y obras anónimas como el Libro de Apolonio y el Libro de Alexandre.
• Siglo XIV: Se introducen temas como el amor. Autores: Juan Ruiz, Arcipreste de Hita y el Canciller de Ayala.

Gonzalo de Berceo y los Milagros de Nuestra Señora

Berceo es el primer poeta de nombre conocido en castellano. Sus obras incluyen hagiografías (vidas de santos) y obras marianas. Milagros de Nuestra Señora presenta 25 relatos donde la Virgen actúa como redentora de pecadores devotos. Su estilo incluye elementos populares del Mester de Juglaría para acercarse al público.

Juan Ruiz, Arcipreste de Hita: El Libro de Buen Amor

Obra del siglo XIV de carácter vitalista. Se presenta como una autobiografía erótica ficticia influenciada por el Ars amandi de Ovidio. Destaca por su estilo heterogéneo, el uso de la ironía y la figura de Trotaconventos, antecedente de la Celestina. Su intención oscila entre el didactismo (advertir contra el «loco amor») y el disfrute artístico.

Prosa medieval

Don Juan Manuel

En el siglo XIV, Don Juan Manuel consolida la prosa medieval. Era un noble de gran cultura con una fuerte conciencia de autoría y estilo propio.

El Conde Lucanor (Libro de Patronio)

Consta de 51 cuentos o «enxiemplos» con fin didáctico. Sigue una estructura fija basada en la tradición árabe del relato con marco:

1. El Conde plantea un problema a su consejero Patronio.
2. Patronio le narra un cuento con una situación similar.
3. El Conde acepta el consejo.
4. Don Juan Manuel interviene para incluir el cuento en su libro y añade una moraleja en verso.

La obra destaca por su claridad, elegancia y el desarrollo psicológico de los personajes.