Resumen de El capitán Alatriste

I. La taberna del Turco

En este primer capítulo, Íñigo, el narrador de la historia, nos cuenta cómo es la vida de Diego Alatriste y Tenorio, un hombre que no era ni honesto ni piadoso, pero sí un hombre valiente, en el Madrid del Siglo de Oro. Se relata cómo el teniente de alguaciles Martín Saldaña le encarga un «trabajillo». Asimismo, se describe un día habitual en la Taberna del Turco, lugar frecuentado por Alatriste, Íñigo, Francisco de Quevedo y algún que otro forastero.

II. Los enmascarados

La cita para el trabajo encargado por Saldaña tiene lugar a las afueras de Madrid. El paraje presentaba un aspecto sobrecogedor, en completa penumbra, donde apenas un farolillo permitía vislumbrar el entorno. Entraron en una casa que parecía abandonada; allí los aguardaban unos desconocidos que les dieron las primeras instrucciones: debían asaltar y herir a dos viajeros procedentes de Inglaterra esa misma noche, a su llegada a la capital. Sin embargo, en cuanto los primeros interlocutores se retiraron, aparecieron otros enmascarados con una orden totalmente opuesta: acabar definitivamente con sus vidas. Los encargados de la emboscada eran dos espadachines a sueldo: Diego Alatriste y Gualterio Malatesta, un peligroso sicario italiano.

III. Una pequeña dama

Íñigo relata su día a día en aquel Madrid histórico. Su existencia, al igual que la de Alatriste, transcurre principalmente en la Taberna del Turco, rodeado de adultos. Cierto día, mientras contemplaba la calle a través de la ventana, un carruaje se detuvo frente a él. De aquel transporte descendió la criatura más hermosa que jamás hubiera visto: Angélica de Alquézar.

IV. La emboscada

Llegó la hora convenida para perpetrar el ataque contra los ingleses. Era una noche cerrada de un viernes de marzo, apenas iluminada por una tenue claridad. Tras una larga e inquietante espera, Alatriste y Malatesta se abalanzaron sobre ellos. En el momento culminante, cuando el italiano se disponía a asestar la estocada mortal a uno de los viajeros, Alatriste intervino para impedirlo, salvando la vida a los extranjeros y desobedeciendo así las órdenes letales de los segundos enmascarados.

V. Los dos ingleses

Alatriste regresó al lugar de la contienda, ya sin la presencia de Malatesta, y halló a los dos ingleses tendidos en el suelo. Se aproximó al que se encontraba en mejores condiciones, quien intentaba contener la hemorragia de su compañero mediante un torniquete. Alatriste tomó la decisión de trasladarlos a la morada de su leal amigo don Álvaro de la Marca, conde de Guadalmedina, quien los recibió con gran diligencia. Es allí donde se desvela la auténtica identidad de los agredidos: se trataba de dos figuras ilustres de la Corona británica, George Villiers, marqués de Buckingham, y Carlos, príncipe de Gales.

VI. El arte de hacer enemigos

Alatriste pasó la noche en la residencia de don Álvaro de la Marca. A la mañana siguiente se celebró una reunión para evaluar la delicada situación creada por el atentado. Entretanto, Íñigo acudió junto a Caridad la Lebrijana a la Plaza Mayor para presenciar el paso del príncipe inglés; allí volvió a toparse con Angélica de Alquézar y advirtió, además, cómo un caballero observaba a Alatriste con mirada cargada de rencor.

VII. La rúa del Prado

Aquel domingo festivo representaba la fecha señalada para el encuentro público entre el monarca español y el pretendiente británico. Toda la villa de Madrid acudió al festejo. Alatriste también se encontraba presente, exhausto tras una noche en vela por temor a una represalia. La jornada transcurrió con aparente calma hasta el anochecer, momento en que Saldaña, acompañado por seis hombres armados, lo interceptó para conducirlo de nuevo hacia una casa deshabitada.

VIII. El portillo de las ánimas

Al ingresar en el inmueble, en una estancia apenas iluminada por un candelabro, Alatriste se halló ante uno de los enmascarados precedentes y el temible inquisidor fray Emilio Bocanegra. Pese al temor constante de sufrir tortura a manos de un verdugo, el capitán fue sometido únicamente a un riguroso interrogatorio, tras el cual se le permitió marchar. A la salida, sin embargo, fue emboscado; logró preservar la vida gracias a la oportuna aparición de Íñigo, quien le había seguido llevando sus armas disimuladas bajo la capa.

IX. Las gradas de San Felipe

Madrid prolongaba sus celebraciones con motivo de los acuerdos nupciales, ofreciendo espectáculos taurinos y juegos de cañas. Íñigo describe el animado ambiente festivo y el concurrido mentidero de San Felipe, punto neurálgico para conversar y compartir novedades. Durante el paseo, dos individuos comenzaron a vigilar de cerca a Alatriste, al tiempo que el joven paje entablaba conversación con la esquiva Angélica.

X. El corral del Príncipe

Llegó la fecha del estreno de la comedia de Lope de Vega. Fiel a su promesa, Alatriste llevó al muchacho al corral de comedias. La entrada congregaba a una multitud heterogénea: letrados, religiosos, caballeros y mendigos. Lograron acceder al recinto, pero durante la función estalló un violento altercado en el que Buckingham intervino providencialmente para auxiliar a Alatriste, saldando así su deuda de honor por haberle salvado la vida con anterioridad.

XI. El sello y la carta

Finalmente, Alatriste fue conducido a palacio. Allí recibió un obsequio de alto valor: una arqueta que custodiaba un anillo con el sello real y una misiva personal firmada por el mismísimo príncipe de Gales, en la cual este le expresaba su más sincera gratitud por haber protegido su persona.

Personajes principales

• Diego Alatriste y Tenorio: Soldado veterano de los tercios de Flandes y espadachín a sueldo en la villa de Madrid.
• Íñigo Balboa: Joven paje de Alatriste, hijo de un antiguo camarada de armas y narrador de la historia.
• Los enmascarados: Don Gaspar de Guzmán (conde-duque de Olivares) y don Luis de Alquézar (secretario real).
• Fray Emilio Bocanegra: Dominico, presidente del tribunal de la Santa Inquisición y enemigo encubierto de los ingleses.
• Juan Vicuña: Veterano cojo de los tercios y asiduo tertuliano de la taberna.
• Caridad la Lebrijana: Dueña de la Taberna del Turco y amante de Diego Alatriste.
• Dómine Pérez: Clérigo humanista y amigo habitual en las tertulias de la taberna.
• Francisco de Quevedo: Célebre poeta del Siglo de Oro, leal amigo de Alatriste y hábil con la espada.
• Felipe IV: Rey de España.
• Carlos, príncipe de Gales: Heredero del trono inglés, llegado de incógnito a Madrid.
• Marqués de Buckingham (George Villiers): Noble y favorito inglés que acompaña al príncipe.
• Angélica de Alquézar: Menina de la reina, sobrina de don Luis de Alquézar y objeto del amor platónico de Íñigo.
• Gualterio Malatesta: Sicario italiano contratado junto a Alatriste para perpetrar la emboscada.
• Martín Saldaña: Antiguo camarada de armas de Alatriste y actual teniente de alguaciles.