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Ya desde el principio de la obra observamos algunas de sus características más importantes que van a caracterizarla:
- En primer lugar, aparecen alusiones al tema principal de la obra, que es la honra. Este tema se estructura en cuatro momentos en forma de W imperfecta (ahora tendríamos que poner los cuatro momentos, señalando que el fragmento se engloba en el primero).
- También aparecen otros elementos propios de la obra:
- Tenemos al héroe que muestra sentimientos humanos (llorar y suspirar → sufre por lo que está viviendo).
- Otro rasgo que aparece es su religiosidad: el Cid pide ayuda a Dios.
- El Cid se muestra como un buen vasallo, aunque el rey haya actuado injustamente.
- Por último aparece un pleonasmo: es una repetición innecesaria (llorar de sus ojos) que utilizaba el juglar para dramatizar el texto.
La guerra es para el Cid un medio de subsistencia. Peleará con los moros para alimentarse y mantener a los suyos.
- Valor político: parte de lo que va a ganar por esa guerra se lo regala al rey para que le perdone.
- Valor personal: va a conseguir riquezas para mejores casamientos de sus hijas y para su mujer.
Desde entonces casó a las hijas del Cid con los infantes de Carrión. Aunque el héroe no está de acuerdo, y para no caer nuevamente en la ira del rey, el Cid acepta la propuesta. Ya desde un principio los infantes descubren su mala condición: son cobardes en la batalla.
Aparece entonces un episodio importante que va a ser el detonante de la segunda pérdida de la honra (la pérdida de la honra personal). Es el episodio del león, uno de los pocos momentos fantásticos de la obra. En Valencia, con los suyos, se encuentra el héroe; el Cid está dormido en su palacio. En la sala hay un león que se escapa de la jaula en la que se encontraba. Vamos a ver tres actitudes distintas:
- Los siervos del Cid sienten miedo pero acuden a proteger a su señor.
- Los infantes de Carrión sienten miedo y huyen.
- El Cid se despierta, ve lo que sucede, se acerca al león y lo lleva nuevamente a la jaula.
Desde entonces, y ante las burlas de todos, los infantes deciden vengarse del Cid. Y lo harán mostrando nuevamente su cobardía, no en la figura del héroe o de sus vasallos, sino en las hijas del Cid: con el pretexto de mostrar sus posesiones de Carrión a sus esposas, piden al Cid que les permita abandonar Valencia. El héroe concede lo que solicitan. Aunque siente dudas, viajan al robledal de Corpes, donde los infantes cometen la mayor de las fechorías: delatan a todas sus criadas, se quedan solos con sus esposas y allí las azotan sin piedad y las abandonan dejándolas por muertas.
Debe recuperar ahora el Cid la honra por segunda vez (la honra personal). Van a ser dos vasallos del Cid los que consumen la venganza sobre los infantes y recuperan la honra de él.
Entonces el rey decide casar nuevamente a Doña Elvira y Doña Sol, en esta ocasión con los infantes de Navarra y Aragón, que pertenecen a un estamento superior.
2.ª Parte: Explicación alegórica
Empieza en la estrofa 16 con amigos y señores, que se parece a la introducción. Lo primero que señala es que lo que ha dicho hasta ahora tiene un valor simbólico: es una palabra oscura, y para explicarlo acude a la imagen del carozo de la cereza, que debemos quitar para ver el meollo del asunto, porque esa primera parte tiene un mensaje oculto. Empieza a explicar entonces todos los elementos:
- El romero: es cualquier hombre (homo viator).
- La romería: la vida, de la que desamparamos al morir, pero también en el prado es la vida con el apoyo de la Virgen.
- El prado es verde: porque la Virgen nunca perdió su virginidad.
- Las fuentes: son los cuatro evangelistas, que escribían lo que la Virgen les decía de su Hijo.
- Las sombras de los árboles: son las plegarias que la Virgen hace por nosotros.
- Los árboles: son los milagros de la Virgen.
- Las aves y su canto: son todos aquellos que han escrito cosas ensalzando a la Virgen.
- Las flores: todos los nombres que se le han dado a la Virgen (elementos propios de la vida del campo).
3.ª Parte: Mezcla
En la estrofa 42 volvemos a encontrar amigos y señores. En esta tercera y última parte, Berceo habla sobre su propósito mezclando a un tiempo la imagen alegórica y la imagen real. Su obra no va a tratar de los pájaros que cantan, ni de la sombra de los árboles, ni de las aguas, ni de las fuentes, ni de las flores, sino de los árboles frutales, es decir, de los milagros. Quiere subirse a los árboles, quiere escribir milagros de la Virgen y pide a la Virgen que lo ayude en su empeño.
Análisis de los relatos
Todos favorecen la devoción a la Virgen: tenemos a un personaje que peca, pero que, tras encomendarse a la Virgen, es salvado por esta. Los cuentos también tienen un mensaje oculto, que es claro:
- Si eres agradecido con la Virgen y la Iglesia, la Virgen y la Iglesia te lo recompensarán.