Argumento y Estructura de la Obra Cumbre de Cervantes
Con el propósito de criticar las novelas de caballerías, Miguel de Cervantes escribe su mejor obra, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, publicada en dos partes: la primera en 1605 y la segunda en 1615.
Primera Parte (1605)
En la primera parte, Cervantes idea que un viejo hidalgo, enloquecido por la lectura de novelas de caballerías, decide hacerse caballero andante en el mundo real. Elige una amada, Dulcinea del Toboso, y un caballo famélico, Rocinante, e inicia su primera salida para ser armado caballero. Recibe la orden de caballería en una venta. Regresa a casa y busca la ayuda de un escudero, Sancho Panza, al que le promete el gobierno de una ínsula. Así comienza la segunda salida, en la que ambos vivirán desastrosas aventuras. Los vecinos de don Quijote, mediante engaño, lo llevan de nuevo a su casa. Con el anuncio de una tercera salida, concluye la primera parte.
En esta primera parte, se mantiene la ordenación propia de las novelas de caballerías. No posee una trama claramente establecida, sino que los acontecimientos se van sucediendo con rapidez, conforme se desarrolla la acción. La trama principal se ve interrumpida con la inclusión de narraciones ajenas al hilo argumental, que desarrollan historias pastoriles, bizantinas y moriscas. Esta técnica se conoce con el nombre de interpolación. Dentro de cada episodio, la estructura narrativa es clara: diálogo inicial entre don Quijote y Sancho, aventura y diálogo posterior entre ambos.
Segunda Parte (1615)
En la segunda parte, don Quijote inicia la prometida tercera salida. Sancho cumple su deseo de ser gobernador de una ínsula y, pese a demostrar buen juicio como gobernante, se cansa y vuelve junto a su amo. Don Quijote será vencido por el caballero de la Blanca Luna (su vecino) y regresará a su pueblo, derrotado. Tras sanar de su locura, muere. En esta parte ya sólo aparece un episodio intercalado, por lo que la estructura narrativa es mucho más homogénea.
Temas Principales de El Quijote
- Utopía y realidad: El conflicto entre un individuo que desea llevar a cabo su sueño y un entorno familiar y social que se lo impide se ha convertido en el tema más imitado.
- Justicia: Al héroe le mueve un espíritu justiciero.
- Amor: Don Quijote, a imitación de las novelas de caballerías, tiene la necesidad de encontrar una hermosa dama a quien amar platónicamente. Crea en su imaginación una mujer ideal a la que llamará Dulcinea del Toboso.
- Literatura: Toda la obra está cuajada de referencias a temas literarios. La obra se diseñó como un libro de parodias de las novelas de caballerías. El Quijote es en sí mismo un repertorio de los géneros literarios de su época.
Personajes: Un Reflejo de la Sociedad del Siglo XVII
La enorme variedad de personajes que intervienen constituye una rica muestra de la sociedad española de principios del siglo XVII: se habla de más de 700 personajes diferenciados e individualizados. Las dos figuras mejor retratadas son don Quijote y Sancho.
- Don Quijote: Es un hidalgo de unos 50 años que enloquece por leer novelas de caballerías. Representa el tópico del loco-cuerdo, pues posee una evidente lucidez mental que sorprende a cuantos lo escuchan. Con el transcurrir de la novela será cada vez menos loco, para terminar recuperando la cordura.
- Sancho Panza: Es un humilde labrador, torpe, fiel a su amo, socarrón y con una filosofía de la vida muy popular. Será en la segunda parte cuando cobre especial relevancia al protagonizar algunos capítulos. Sancho corrige y contrarresta los constantes desvaríos de su amo. La relación de servidumbre evolucionará hacia una amistad, que tendrá como consecuencia una nueva forma de pensar y actuar del realismo inicial hacia el idealismo: es la llamada quijotización de Sancho. El proceso inverso, la sanchificación de don Quijote, que le lleva del idealismo al realismo, será de menor intensidad.
Estilo y Técnicas Narrativas en El Quijote
Obra manierista que muestra un estilo entre la sencillez y la naturalidad propias del Renacimiento y la complejidad y el artificio barrocos. Una novela que conjuga estilos y técnicas diferentes. El principal acierto estilístico de Cervantes consiste en saber adaptarse a las necesidades de una obra abierta y variada. Se vale tanto del estilo popular de los refranes de Sancho como de otro más artificioso en la presentación de paisajes y cuadros bucólicos. Se conjugan un estilo culto y arcaizante, con el que parodia las novelas de caballerías, y otro llano, mucho más cercano, natural y expresivo.
Una técnica moderna es la del perspectivismo narrativo. Cervantes aparece en la obra como un narrador que se limita a transcribir un manuscrito que dice haber encontrado. Según esto, el autor original de la historia sería el historiador Cide Hamete Benengeli. Con este recurso, denominado técnica del manuscrito encontrado, Cervantes intenta incrementar el carácter verosímil de la historia, al tiempo que intensifica su tono humorístico.
Aunque la obra parece un auténtico compendio de técnicas y recursos formales, los más habituales son la ironía, la parodia o la presencia constante del diálogo. Este último elemento sirve a Cervantes tanto para desarrollar la narración como para caracterizar a los personajes, cuya vida y psicología conocemos gracias a su forma de expresión.
El Quijote y la Creación de la Novela Moderna
La publicación de El Quijote marca el inicio del género más extendido y de mayores repercusiones en nuestros días: la novela. La obra de Cervantes plantea tales novedades estructurales y formales que marcarán el devenir del género.