El Neoclasicismo (Siglo XVIII)

Introducción: La Ilustración en España

El Neoclasicismo surgió gracias a un movimiento llamado Ilustración, que se caracteriza por la defensa de la razón frente a la fe. Los ilustrados utilizaban la ciencia y la educación como únicos medios para conseguir el bienestar del pueblo.

En España, Felipe V, que pertenecía a los Borbones, fue coronado. Esto propició la entrada del pensamiento ilustrado en España. Este pensamiento al principio chocó con la mentalidad tan conservadora que había, pero poco a poco se fue extendiendo por todo el país. Los Borbones emprendieron un conjunto de reformas cuyo objetivo era la modernización del país.

Para lograr esto, se rodearon de una minoría culta, los llamados ilustrados, que gobernaba siguiendo los principios del despotismo ilustrado: «todo para el pueblo, pero sin el pueblo».

Géneros Literarios en el Neoclasicismo Español

El Ensayo

Durante el siglo XVIII, el ensayo fue la forma literaria más cultivada en prosa, dado que era el género más eficaz para difundir los propósitos reformadores de los ilustrados. Los ensayistas más destacados fueron Feijoo y Jovellanos.

Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764)

• Empleaba un estilo sencillo en el que utilizaba múltiples ejemplos y anécdotas que hacían que las ideas fueran más cercanas y accesibles.
• Esto se ve reflejado en obras como las Cartas eruditas y curiosas, en las cuales tuvo como finalidad divulgar el conocimiento, criticar las costumbres de la sociedad española y desterrar las supersticiones.
• Es considerado precursor del ensayo contemporáneo en España.

Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811)

• Consigue mezclar en sus obras la intención didáctica y, a su vez, critica el Neoclasicismo.
• Sus obras más importantes son Memoria para el arreglo de la policía de espectáculos y diversiones públicas e Informe sobre la ley agraria.

La Prosa de Ficción

Se centraba en el análisis de la realidad y en la crítica de las costumbres. En este campo destaca José Cadalso.

José Cadalso

Realizó continuos viajes que se reflejan en sus obras más destacadas:

• Cartas Marruecas:
  • Es una obra inspirada en las Cartas Persas de Montesquieu.
  • Contiene noventa cartas en las que Cadalso realiza un análisis de las costumbres, creencias y modos de la sociedad española del siglo XVIII.
  • Las cartas están escritas por tres personajes: Gazel, un joven árabe que visita España; su maestro Ben-Beley; y el español Nuño, amigo de Gazel.
  • El diálogo que se establece entre los personajes permite introducir diferentes perspectivas sobre el mismo tema.
• Noches lúgubres:
  • Es un diálogo en el que un joven se lamenta por la muerte de su amada.
  • Tanto por el tema que trata como por la expresión de los sentimientos personales, esta obra representa la transición entre el Neoclasicismo y el Romanticismo.

La Poesía

Los principios neoclásicos se manifiestan en la poesía mediante dos tendencias:

• La lírica clasicista, en la que predomina una visión armónica e idealizada de la naturaleza.
• La poesía social y filosófica, que exalta los principios de la Ilustración.

El poeta más reconocido en ambas tendencias es Juan Meléndez Valdés.

La fábula es un género que fue muy utilizado por los ilustrados, ya que era muy eficaz en la enseñanza del pueblo. Se trata de una composición narrativa en verso en la que animales o seres inanimados protagonizan una historia que contiene una enseñanza o una moraleja. Los fabulistas españoles más destacados son:

Tomás de Iriarte

• Es el autor de la obra Fábulas literarias, en la que trata sobre los principios de la creación literaria.

Félix María Samaniego

• Autor de las Fábulas morales, que tratan sobre temas de carácter moral, imitando a los fabulistas clásicos franceses.

El Teatro

El teatro estuvo marcado por el debate que había entre los defensores del teatro popular barroco, cuyo fin era el entretenimiento del público, y los autores ilustrados, quienes querían una renovación del teatro basado en los principios del Neoclasicismo.

Los dramaturgos ilustrados restablecen los preceptos clásicos como el mantenimiento de las unidades de tiempo, lugar y acción, la estricta separación de los géneros, etc. Las obras tenían que huir de la mera diversión y contribuir a las reformas de los ilustrados.

Autor más importante:

Leandro Fernández de Moratín

Su propósito era crear una comedia en la que se vieran reflejadas las conductas, los errores y virtudes de la clase media. Sus principales obras son:

• La comedia nueva o El café: Moratín se propone reformar el teatro del periodo anterior.
• El sí de las niñas: Critica los matrimonios de conveniencia en los que se casaba a una joven con un hombre mayor; también reflexiona sobre la educación que en aquella época se le daba a las mujeres.