Contexto de la novela española en la primera mitad del siglo XX

El contexto literario de este periodo coincide con el desarrollo de los movimientos culturales y sociales de principios de siglo. En esta época se incluye la producción narrativa de la Generación del 98, el Novecentismo, las Vanguardias, la Generación del 27 y la inmediata posguerra.

1. La novela en las primeras décadas del siglo XX

Durante los primeros años del siglo, la narrativa experimenta una transformación profunda marcada por las siguientes características:

• Enfoques regeneracionistas: Se observa un marcado espíritu patriótico, una especial atención al paisaje castellano y una revalorización de los autores clásicos.
• Irrupción del subjetivismo y voluntad de estilo: Se impone el antirretoricismo, buscando una expresión más personal y directa.
• Aumento del público: Se produce un incremento notable en el número de lectores y en el volumen de las ediciones.
• 1902, el año clave: Este año marca un hito con la publicación de obras fundamentales como Camino de perfección (Baroja), Amor y pedagogía (Unamuno), Sonata de otoño (Valle-Inclán) y La voluntad (Azorín).
• Superación del realismo: Se busca trascender los moldes de la novela decimonónica, aunque, a pesar de estas innovaciones, todavía persisten seguidores de la estética realista.

2. Narrativa en la Generación del 98

Los temas centrales de este grupo son España, las causas de su decadencia, la historia, los pueblos y sus gentes. Existe una preocupación profunda por lo que Miguel de Unamuno denominó la intrahistoria: la vida callada de miles de hombres sin nombre que sostienen el país. Asimismo, abunda la reflexión sobre el hombre y su destino. En general, mantienen una actitud europeísta, a excepción de Unamuno, quien pretendía «hispanizar Europa».

En cuanto a la forma y el estilo, los autores del 98 apuestan por la simplicidad y la claridad.

Autores destacados del 98

• Azorín: Emplea la palabra justa, aunque sea arcaica o desnuda. Utiliza vocablos precisos que rescata de sus viajes por los pueblos de España. Su obra más representativa de este periodo es La voluntad.
• Valle-Inclán: Su trayectoria narrativa se divide en dos grandes etapas:
  • 1ª etapa (Modernista): Destacan las Sonatas (Sonata de otoño, Sonata de estío, Sonata de primavera y Sonata de invierno).
  • 2ª etapa (Esperpéntica): Caracterizada por deformaciones grotescas de la realidad. Sobresalen Tirano Banderas y la serie de El Ruedo Ibérico.

3. La narrativa en la Generación del 14 (Novecentismo)

La teoría que Ortega y Gasset expuso en Ideas sobre la novela tuvo consecuencias directas en los escritores más jóvenes. Estos buscaron una novela «deshumanizada», es decir, una narrativa alejada del sentimentalismo para centrarse en la reflexión sobre la inteligencia creadora del ser humano.

• Gabriel Miró: Máximo representante de la novela lírica, autor de Las cerezas del cementerio.

4. Vanguardias y Generación del 27

Dentro de la órbita del Novecentismo y las nuevas estéticas, destacan autores con propuestas innovadoras:

• Ramón Pérez de Ayala: Cultivó una novela intelectual y autobiográfica. Destaca su obra A.M.D.G., donde narra la vida en un colegio de jesuitas.
• Ramón Gómez de la Serna: Autor polifacético, creador de El torero Caracho y narraciones de corte erótico como Senos.

5. Novela de la posguerra

Tras la Guerra Civil, la narrativa española toma dos vertientes principales:

• Novela tremendista: Representada por La familia de Pascual Duarte de Camilo José Cela.
• Novela existencial: Destacan La sombra del ciprés es alargada de Miguel Delibes y Nada de Carmen Laforet.

Pío Baroja: El maestro de la acción

Datos biográficos e ideología

Nacido en San Sebastián, Pío Baroja residió la mayor parte de su vida en Madrid. Aunque estudió Medicina, ejerció la profesión durante poco tiempo para dedicarse por completo a la literatura. Fue un novelista integral y autodidacta que conoció las ideologías imperantes de su época, las cuales le provocaron una profunda angustia existencial. Caracterizado por su pesimismo, no creyó ni en la vida ni en el hombre; en su juventud, mantuvo posturas cercanas al anarquismo.

La estética de la novela barojiana

Baroja plantea una libertad absoluta y una natural espontaneidad en la creación. Para él, la novela es «un saco donde cabe todo». Su objetivo es captar el ambiente y el aliento vital mediante un ritmo dinámico. Su narrativa se define por:

• Acción ininterrumpida y trepidante.
• Un constante desfile de personajes y abundantes escenas dialogadas.
• Múltiples cambios de escenario y uso del suspense.
• Uso de frases breves y un estilo directo.

Su narrativa responde a cuatro puntos básicos: la novela es un género abierto, posee una gran acción, incluye momentos de reflexión y ofrece detalladas descripciones de seres humanos y paisajes. Su estilo se basa en párrafos divididos en frases cortas, con una prosa sencilla y suelta.

Etapas de su obra

Entre 1900 y 1912

Es su periodo más creativo, bajo el influjo de Nietzsche, Schopenhauer y Kant. Sus personajes son vitalistas y buscan el sentido de la existencia en medio de una crisis nihilista. Organizó sus obras en trilogías:

• Zalacaín el aventurero (Tierra vasca). Considerada por él como su obra más pulcra.
• Camino de perfección (La vida fantástica).
• La busca, Mala hierba y Aurora roja (Trilogía La lucha por la vida, ambientada en el Madrid suburbial).
• El árbol de la ciencia (La raza), que resume los problemas sociales del 98.
• Las inquietudes de Shanti Andía (El mar).

Entre 1913 y 1936

En esta etapa decae su capacidad creativa, aunque destaca la serie histórica Memorias de un hombre de acción.

De 1937 a 1956

Baroja no crea propuestas nuevas; sus obras son recopilaciones de lecturas, opiniones y curiosidades. Destaca su obra de memorias Desde la última vuelta del camino.

Miguel de Unamuno: La novela como conflicto íntimo

Biografía y concepto narrativo

Nacido en Bilbao, Miguel de Unamuno estudió Filosofía y Letras en Madrid. Fue catedrático de Griego y rector en la Universidad de Salamanca. Debido a su oposición a la dictadura de Primo de Rivera, sufrió el destierro. Falleció en Salamanca poco después del inicio de la Guerra Civil.

Unamuno renovó el género con sus nivolas, un tipo de relato centrado exclusivamente en las almas y el conflicto íntimo de los personajes. Sus características principales son:

• Predominio absoluto de diálogos y monólogos.
• Estilo desnudo, sin descripciones superfluas.
• Gusto por las paradojas y la antítesis.

Obras fundamentales

• Paz en la guerra: Su única novela histórica narrativa de corte más tradicional.
• Amor y pedagogía: Una sátira sobre el fracaso de las teorías positivistas.
• Niebla: Obra cumbre donde trata la muerte y la idea de que somos el sueño de un ser supremo.
• San Manuel Bueno, mártir: Aborda el conflicto de la fe y el deseo de inmortalidad.
• Abel Sánchez: Una exploración profunda sobre el tema de la envidia.
• La tía Tula: Centrada en los temas de la maternidad y la virginidad.