1. El Renacimiento: Contexto y Orígenes

La invención de la imprenta en el siglo XV fue una novedad crucial para la difusión de la cultura.

1.1. Los orígenes de la Edad Moderna

Durante los siglos XIV y XV tuvieron lugar en Europa una serie de transformaciones que modificaron las estructuras de la Edad Media y dieron paso a una nueva época. En el plano económico, fue una época de crecimiento motivado por la mejora en la producción agrícola y por la reactivación de las actividades artesanales y comerciales. Desde el punto de vista social, el aumento de la producción agrícola provocó un continuado crecimiento demográfico. La sociedad siguió siendo estamental; sin embargo, cobró relevancia la burguesía. En el terreno político, surgió la monarquía autoritaria, en la que el rey acumuló mayor poder apoyado en un poderoso ejército y una eficiente burocracia.

1.2. Los cambios culturales: Renacimiento y Humanismo

La transición a la Edad Moderna coincidió con un movimiento cultural conocido como Renacimiento, que se produjo en los siglos XV y XVI. A grandes rasgos, constituyó un intento por recuperar los principios y valores de la Antigüedad clásica y del arte grecolatino. En todo ello tuvo un papel fundamental el humanismo, caracterizado por:

• Antropocentrismo: Frente a la mentalidad teocentrista medieval, el ser humano suscitó mayor interés y fue considerado como el centro del universo.
• Admiración por el mundo clásico: Los humanistas se inspiraron en los textos griegos y latinos, así como en los valores filosóficos y estéticos de esa época.
• Curiosidad y espíritu crítico: La búsqueda de la verdad desde la investigación y la reflexión.

2. La Poesía Renacentista

El Renacimiento es un movimiento cultural muy fructífero en el que se produce una importante renovación literaria. Esta renovación se debe a la expansión del humanismo, corriente intelectual nacida en Italia que considera al ser humano el centro del universo. La poesía hispánica experimentó una renovación fundamental a partir del siglo XVI por la influencia de la literatura italiana, especialmente de Petrarca.

2.1. Períodos y corrientes

Primer Renacimiento

Durante esta etapa, que abarca el reinado del emperador Carlos V, conviven diferentes corrientes poéticas:

• Romances: Perviven de etapas anteriores y se siguen transmitiendo de forma oral. Además, aparece el conocido como romancero nuevo.
• Lírica cortesana en verso castellano: Esta corriente es heredera de los cancioneros. Su máximo representante es Cristóbal de Castillejo.
• Lírica cortesana de raíz italiana: Se desarrolla en el primer tercio del siglo. El poeta que con más destreza adapta a nuestra lengua las técnicas es Garcilaso de la Vega. Otros autores son Juan Boscán, Diego Hurtado de Mendoza o Gutierre de Cetina.

Segundo Renacimiento

Se desarrolla durante la época del reinado de Felipe II. Se suele distinguir dos escuelas poéticas en esta etapa:

• La sevillana o andaluza: Se inclina por el tema amoroso de tipo petrarquista, con poetas como Fernando de Herrera.
• La salmantina o castellana: Destaca por el tratamiento de asuntos morales y religiosos. Sobresalen los autores san Juan de la Cruz y santa Teresa de Jesús.

2.2. Innovaciones formales

El verso más empleado es el endecasílabo, con el que se alterna a menudo el heptasílabo. Destaca especialmente el soneto y se recuperan los subgéneros de la tradición grecolatina como églogas, odas, epístolas, elegías, sátiras, etc.

2.3. Temas principales

• El amor: Se trata del tema principal de la poesía de la época. La concepción renacentista de la pasión amorosa ve en él un sentimiento espiritual. El amor sirve al amante como medio de perfeccionamiento moral; no se trata de un proceso sencillo, pues la ausencia o el desdén de la amada provocan sufrimiento.
• La belleza femenina: Responde a un prototipo ideal, reflejo de la belleza divina, y está relacionada con el amor. El canon renacentista de belleza es una mujer de pelo rubio, ojos claros, mirada que apasiona y hiere, piel blanca y sonrosada, etc.
• La naturaleza: Presentada como locus amoenus. También, en ocasiones, se convierte en reflejo del estado anímico del amante o de su sufrimiento.
• La mitología grecolatina: Sirve para presentar en la poesía ejemplos de relaciones amorosas. Los mitos más importantes son: Orfeo y Eurídice o Apolo y Dafne.

3. Garcilaso de la Vega

Garcilaso de la Vega nació en Toledo y murió en Niza. Representa el modelo de caballero renacentista y se considera un paradigma del noble cortesano. Como poeta, siguió el modelo de Francesco Petrarca, quien elaboró un cancionero a modo de biografía amorosa centrado en la figura de una única dama. La influencia de Petrarca y otros poetas italianos fue esencial también en lo que se refiere a los tipos de estrofas e imágenes que Garcilaso adapta con éxito en la poesía castellana.

3.1. Temas en su obra

El tema fundamental es el amor, centrado en la figura de Isabel Freyre, dama portuguesa de la reina que se casó con otro hombre y falleció después. Su sentimiento no pasó, por tanto, de una experiencia espiritual y poética, pues también Garcilaso se había casado previamente en un matrimonio de conveniencia. El tratamiento del amor responde a la concepción neoplatónica. También la mitología figura entre los temas poéticos de Garcilaso, con parejas como Apolo y Dafne o Venus y Adonis. La naturaleza tiene una presencia determinante en su lírica como escenario o a modo de locus amoenus.

3.2. Estilo

Utiliza recursos procedentes de la poesía italiana y de la imitación de modelos clásicos; los rasgos formales de la escritura de Garcilaso son los propios de la lírica renacentista.

3.3. Obra literaria

Garcilaso escribió sonetos y canciones petrarquistas. Compuso también dos elegías que por sus contenidos se acercan al género de la epístola. Son las églogas las composiciones que más fama le han dado a Garcilaso. En ellas sigue al poeta latino Virgilio. Garcilaso compuso tres églogas:

• Égloga I: Dos pastores, Salicio y Nemoroso, se quejan respectivamente del desdén de su amada y de su muerte. Garcilaso, a través de ellos, expresaría su amor por Isabel Freyre.
• Égloga II: Es la más extensa y relata los amores desgraciados de la pastora Camila y de Albanio, que representaría al duque de Alba o a su hermano.
• Égloga III: En ella aparecen cuatro ninfas del río Tajo que bordan tapices en los que se representan diversas historias de amor. Tres de ellas son de contenido mitológico (Orfeo y Eurídice, Apolo y Dafne, Venus y Adonis) y en otra aparecen la ninfa Elisa y el pastor Nemoroso, representaciones poéticas de Isabel Freyre y Garcilaso.

4. Fray Luis de León

Fray Luis de León nació en Belmonte (Cuenca) en una familia de raíces judías. Ingresó en la orden de los agustinos y fue profesor en la Universidad de Salamanca. El poeta, profesor y traductor fray Luis de León fue un gran estudioso de la Biblia y lector de los clásicos. Aspiraba a convertir el castellano en el vehículo de la cultura humanística, siguiendo los modelos de la tradición latina clásica (Horacio, Virgilio, Cicerón), con un sello religioso y moralizante. Sus dos fuentes principales son las Sagradas Escrituras (especialmente el Libro de Job, los Salmos y el Cantar de los Cantares) y la obra del poeta latino Horacio. Destacó por su carácter activo y polémico, y su búsqueda del sentido literal de la palabra bíblica.

4.1. Temas

El anhelo a la vida retirada en contacto con la naturaleza, libre de pasiones. Una existencia dedicada a la reflexión y al trabajo intelectual. Utiliza dos tópicos clásicos: el beatus ille y el aurea mediocritas (‘dorada medianía’), que hace referencia a la alabanza de una vida moderada. Otros temas frecuentes en su poesía son el elogio de la música.

4.2. Estilo

Fray Luis emplea el subgénero poético clásico de la oda y utiliza preferentemente la lira como estrofa. Por lo que respecta al lenguaje, se sirve de la poesía de Garcilaso como modelo de castellano. En cuanto a los recursos literarios, se caracteriza por la utilización de abundantes figuras como el hipérbaton, el paralelismo, el polisíndeton, el asíndeton y la anáfora.

4.3. Obra

Llevó a cabo traducciones de obras clásicas como las Odas de Horacio y las Églogas de Virgilio. Escribió también obra poética original, representada mayoritariamente por odas. La más conocida es la Oda a la vida retirada, de tono moralista y religioso.

5. La Poesía Mística: San Juan de la Cruz

Santa Teresa de Jesús fue impulsora de la orden carmelita y fundadora de varios conventos. Su experiencia mística está expresada en poemas que siguen los cauces formales de la lírica tradicional. Escribió además algunas obras en prosa.

5.1. La literatura mística

En el siglo XVI surge la literatura mística. El término mística designa las obras que, en prosa o en verso, tratan de expresar una experiencia personal de acercamiento a Dios a través de tres fases o vías:

• Vía purgativa: El alma se libera del pecado.
• Vía iluminativa: El alma renuncia a la razón y recibe una sabiduría divina.
• Vía unitiva: Representa la misteriosa unión entre el alma y Dios.

Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz son sus máximos exponentes.

5.2. San Juan de la Cruz

San Juan de la Cruz fue un monje carmelita que, como santa Teresa, impulsó una reforma de su orden. Promovió una nueva manera de entender la fe, basada en una vida solitaria, austera y contemplativa. En su obra poética se aprecia la influencia de la literatura religiosa medieval y renacentista.

• Temas: El tema principal es la comunicación de la experiencia mística, el enamoramiento del alma y Dios, su acercamiento y su unión. Incluye otros temas como el amor que saca de sí mismo al enamorado o la “caza de amor”, bajo una rica simbología.
• Estilo: Emplea la lira en sus poemas. Es esta poesía de amor, junto al Cantar de los Cantares, la que proporciona recursos al poeta para comunicar su experiencia espiritual. Su expresión se carga de símbolos como el ciervo o la fuente. Abundan las comparaciones y las metáforas, otorgando a sus textos un sentido alegórico. Su lenguaje se define por la sencillez y musicalidad.
• Obra:
  • Cántico espiritual: Consta de cuarenta liras en las que sigue de cerca el Cantar de los Cantares. El alma enamorada sale tras el Amado y establece un diálogo con la naturaleza.
  • Noche oscura del alma: Se compone de ocho liras en las que una joven, la Amada, sale ocultamente de su casa para unirse con el Amado.
  • Llama de amor viva: Constituida por cuatro estrofas en las que la Amada revela sus sensaciones en la unión con Dios.

6. La Prosa Renacentista

6.1. La prosa didáctica

• Diálogo: Utilizado para la divulgación del pensamiento y la crítica. Ejemplo: Diálogo de la lengua, de Juan de Valdés.
• Misceláneas: Obras que mezclan asuntos variados. Ejemplo: Menosprecio de corte y alabanza de aldea, de fray Antonio de Guevara.
• Historiografía: Al hilo de la conquista de América, surgieron numerosas obras históricas.

6.2. La prosa de ficción

• Libros de caballerías: Protagonizados por un caballero noble que prueba su amor, valor y fe. El Amadís de Gaula (Garci Rodríguez de Montalvo) es el ejemplo más logrado.
• Novela bizantina: Dos enamorados virtuosos son separados y viven aventuras. Ejemplo: La selva de aventuras, de Jerónimo de Contreras.
• Novela pastoril: Pastores refinados que relatan sus desventuras amorosas. Ejemplo: Los siete libros de la Diana, de Jorge de Montemayor.
• Novela picaresca: Con la aparición del Lazarillo de Tormes, surge este género protagonizado por un pícaro (antihéroe) que relata su vida de forma autobiográfica.
• Novela morisca: Historias idealizadas de la frontera cristiano-musulmana. Ejemplo: Historia del Abencerraje y la hermosa Jarifa.
• Novela corta o italiana: Relatos de entretenimiento. Ejemplo: El Patrañuelo, de Juan de Timoneda.

7. Lazarillo de Tormes

En 1554, en tres lugares diferentes (Alcalá de Henares, Amberes y Burgos), aparece publicada una obra anónima de enorme éxito: La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades. Se trata de la autobiografía de un hombre de humilde condición.

7.1. Autoría y anonimato

Existen varias hipótesis sobre su autor (como Hurtado de Mendoza). El anonimato pudo deberse al tono crítico hacia algunos religiosos o a lo vergonzoso de la situación final de Lázaro, que intenta justificar su vida buscando verosimilitud.

7.2. Género y fuentes

El autor empleó el molde de la epístola autobiográfica e integró diversas fuentes:

• El asno de oro: De Apuleyo, por su estructura de servicio a diferentes amos.
• Baldus: De Teófilo Folengo, parodia de los libros de caballerías.
• Autobiografías ficticias y relatos populares: Muy presentes en la España de la época.

7.3. Argumento y estructura

Se presenta como una carta para explicar el “caso” a un destinatario llamado “Vuestra Merced”. El “caso” es su actitud ante la relación ilícita de su esposa con el arcipreste de San Salvador. La obra es determinista: Lázaro no puede cambiar realmente su estamento social.

Estructura de los Tratados

• Prólogo: Elogio de la novedad de la materia.
• Tratado I: Orígenes humildes y servicio al ciego, quien lo escarmienta violentamente.
• Tratado II: El hambre extrema con el cura de Maqueda (representación de la avaricia).
• Tratado III: Servicio a un hidalgo pobre obsesionado con la honra.
• Tratados IV y V: Servicio a un fraile y a un buldero (vendedor de bulas engañoso).
• Tratados VI y VII: Lázaro adulto sirve a un capellán, un alguacil y finalmente al arcipreste de San Salvador, quien concierta su boda.

7.4. Temas y estilo

• Religión: Crítica a religiosos alejados de los valores evangélicos.
• Honra: Obsesión por la opinión ajena y el linaje.
• Individualismo: Actuación por intereses materiales.
• Estilo: Escrito en primera persona con un estilo llano, buscando la verosimilitud y el humor.

7.5. Influencia posterior

Dio origen a la novela picaresca. El modelo se afianzó con el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán.

8. El Teatro Renacentista

El siglo XVI supone el despegue del teatro en España.

8.1. Primera mitad del siglo XVI

Aparece un teatro cortesano en palacios con música y baile:

• Juan del Encina: Escribe teatro religioso y profano, destacando sus obras de tema pastoril.
• Lucas Fernández: Obras religiosas y profanas.
• Bartolomé de Torres Naharro: Teórico del arte teatral.

8.2. Segunda mitad del siglo XVI

Surge el teatro profesional con compañías estables, influenciado por la comedia nueva italiana (heredera de Plauto y Terencio) y el intento de adaptar la tragedia clásica.

8.3. Lope de Rueda

Es la figura más destacada. Fue escritor, actor y director. Su creación más lograda son los pasos: piezas breves con personajes tipificados como el bobo o el soldado fanfarrón, empleando un lenguaje coloquial.