El ensayo actual en España (desde 1975): Características generales
A partir de 1975, con la llegada de la democracia a España, el fin del aislamiento, la desaparición de la censura y los importantes acontecimientos culturales que se dieron, se produjo un fuerte impulso al género ensayístico.
Apertura ideológica y nuevas corrientes de pensamiento
Podemos observar que, a partir de la muerte de Franco, algunas editoriales se aventuraron a la difusión de ensayos que tienden a fomentar una nueva ideología social (técnica, científica, etc.), ya en parte extendida con los avances europeos y americanos. Comienza a divulgarse la filosofía marxista, las teorías freudianas (influjo del subconsciente) y el existencialismo (Marx, Marcuse, Erich Fromm, Freud…).
Aparecen ensayos traducidos y revistas ideológicas fundamentales que influyen decisivamente en el pensamiento de la mayoría y de los jóvenes, sobre todo:
- Cuadernos para el Diálogo
- Triunfo
- Cambio 16
Libertad de expresión y cambios sustanciales
Desde 1975 se produce un cambio sustancial en los contenidos y estilos del género ensayístico. La libertad de expresión influyó decisivamente en la evolución del ensayo: desaparece la censura, regresan los pensadores y críticos exiliados por voluntad o por fuerza —quienes van publicando sus obras en España— y se legalizan diversos partidos políticos (como el Partido Comunista) que influyen en la evolución del pensamiento de una inmensa mayoría.
La consolidación en los años 80
A lo largo de los años 80 se fomenta el pensamiento laico frente a la visión religiosa precedente. Se recupera la cultura liberal anterior a la Guerra Civil y la crítica a las formas represivas en el orden político y social. Se divulga el ensayo histórico y político desde perspectivas ajenas a la interpretación franquista: antecedentes y consecuencias de la Guerra Civil.
Se desarrolla el ensayo científico con el aumento de estudiantes universitarios, profesorado y medios de investigación. Se supera el aislamiento intelectual español con una integración europeísta creciente: aumentan los artículos de opinión, especialmente en prensa. Asimismo, aumenta la conciencia regionalista de ciertas comunidades en creciente autonomía frente a comunidades menos favorecidas y aisladas: ensayos que suponen una mayor libertad de opinión periodística y revistas divulgativas.
La incorporación de la mujer al ensayo
De la nómina de autores, conviene señalar la incorporación de la mujer al ensayo, notable tanto en cantidad como en calidad. Entre ellas destacan:
- Carmen Martín Gaite
- Rosa Regás
- Esther Tusquets
- Marina Mayoral
- Rosa Montero
- Lourdes Ortiz
- Soledad Puértolas
- Carmen Rigalt
- Maruja Torres
- Ángeles Caso
- Elvira Lindo
- Espido Freire
Nuevas tendencias y autores fundamentales
Numerosos artículos ensayísticos en prensa diaria, revistas divulgativas o especializadas y libros se vienen publicando en las últimas décadas por una serie de autores; algunos recientemente fallecidos, aunque la mayoría sigue publicando en estos años.
Fernando Savater y José Antonio Marina
Fernando Savater y José Antonio Marina ejemplifican las nuevas tendencias del ensayo filosófico que inciden en el día a día de las personas: el poder, la pasión, la felicidad… En general, se puede decir que estos filósofos han abandonado los “grandes temas” de la filosofía para abordar cuestiones más cercanas al ciudadano, con un estilo también más accesible y un tono más divulgativo.
Fernando Savater
Fernando Savater lo ejemplifica con Ética para Amador (1991) y Política para Amador (1992), dos intentos de acercar la ética y la política a los adolescentes desde el ejercicio racional de su libertad. Es un autor prolífico que se interesa también por salir en defensa de la lectura de los libros que suelen gustar a estos, como las novelas de aventuras, los cuentos fantásticos y los relatos de terror.
La filosofía de Savater es ilustrada y vitalista; defiende una ética del querer en contraposición a una ética del deber: los seres humanos buscan de manera natural su propia felicidad, y la ética es la encargada de clarificar esta voluntad y mostrar las formas de su realización, no de establecer normas para juzgar el carácter moral o no de las acciones. Su estilo es polémico e iconoclasta, agudo, incisivo e irónico, y se aprecia de manera más evidente en sus artículos y columnas periodísticos, el género que más le gusta escribir.
José Antonio Marina
José Antonio Marina es autor, entre otros ensayos, de Elogio y refutación del ingenio (1992) y Teoría de la inteligencia creadora (1993). La vocación divulgativa de sus obras orienta su estilo hacia la claridad para gratificar a un lector medio curioso e inquieto: el ingenio como un proyecto lúdico de la inteligencia; la inteligencia caracterizada por su capacidad para inventar fines eficaces; la culpa; la fe religiosa; el valor; el dolor y el miedo.
También siente una particular predilección por los retos que tiene planteados la educación, como se aprecia en La recuperación de la autoridad, Las culturas fracasadas y La educación del talento.