Contexto Histórico y Social del Realismo
El Romanticismo caducaba ante la pujanza de las ciencias experimentales, el proceso tecnológico y los inventos científicos de la Revolución Industrial. Este fuerte proceso de industrialización, surgido en Inglaterra, se apoyó en doctrinas como el liberalismo económico, que llevó al nacimiento de una alta burguesía enriquecida gracias al trabajo del proletariado, víctima de unas condiciones de vida y trabajo deshumanizadas. Así surgió el movimiento obrero, con la reivindicación de los derechos del trabajador, con la revolución de 1848, la publicación del manifiesto comunista por Marx y Engels, y doctrinas como el sindicalismo, el anarquismo o el socialismo. Dentro del campo de la ciencia, surgieron pensamientos como el positivismo, el evolucionismo y el experimentalismo.
El Realismo, que alcanzó su apogeo entre 1850 y 1870, es un movimiento artístico caracterizado por el reflejo de lo natural, histórico y social de la realidad. Jules Champfleury es considerado su creador. En literatura, las obras realistas intentan ser documentos fieles a la sociedad de la época y de los ambientes más cercanos al escritor (a la manera de la recién surgida fotografía), en oposición al Romanticismo, que huía de la realidad y prefería ambientes y personajes exóticos o extravagantes. El Realismo describe todo lo cotidiano y prefiere los personajes vulgares y corrientes. Por ello, los escritores, antes de construir una novela, tomaban nota en cuadernos de observación. Los ideales burgueses aparecen en las novelas realistas, y así nos encontramos el materialismo, utilitarismo y búsqueda del éxito económico y social. Hubo dos grandes corrientes: una conservadora que alababa las costumbres populares, y otra progresista caracterizada por la denuncia social. En la fase final de la novela realista aparecen otros temas como la mujer instruida y desocupada, el éxodo del campo a la ciudad… Por otra parte, la descripción realista pura evolucionó a una descripción interna de los personajes, favoreciéndose el monólogo interior y convirtiéndose en novelas psicológicas.
Así surgieron nuevos movimientos dentro del realismo. En Francia destacaron Balzac, Gustave Flaubert y Victor Hugo; en Reino Unido, Dickens y George Eliot; en América, Mark Twain y Henry James; y, por último, en Rusia, Iván Turguéniev, Tolstói y Chéjov. La novela se basó en una concepción positiva del sentido de los sufrimientos y sacrificios humanos, en una sociedad oprimida por un régimen despótico.
Biografía de Fiódor Dostoievski
Fiódor Dostoievski nació en 1821 en Moscú y murió en 1881 en San Petersburgo. Fue hijo de un médico militar autoritario y de María Fiódorovna.
En 1834 ingresó con su hermano Mijaíl en un internado para cursar estudios secundarios. Allí se enteraron de la muerte de su padre a manos de sus siervos, que se habían rebelado contra su crueldad.
En 1846, después de haber publicado varias traducciones de Balzac, apareció su primera novela epistolar llamada Pobres gentes, que le valió una fama rápida y poco duradera, pues sus siguientes obras no tuvieron éxito.
En 1849 fue condenado a muerte por pertenecer a grupos liberales y revolucionarios, pero fue indultado en el último momento. Sin embargo, tuvo que pasar 4 años en Siberia como castigo, experiencia en la que se basaría para algunas obras como Recuerdos de la casa de los muertos, que le devolvieron la fama y el dinero. Una vez en libertad contrajo matrimonio con una viuda llamada María Isáyeva. Tras vivir mucho tiempo en Tver se trasladó a San Petersburgo y, al poco tiempo, murieron su esposa y su hermano mayor.
En 1866 publicó El jugador, la primera de una serie de novelas que culminaron con la publicación de Crimen y castigo, obra que le concedió por fin un lugar privilegiado en la literatura rusa. Abandonó el país por culpa de las deudas y comenzó a viajar por Europa con su nueva esposa, Anna Grigórievna, que fue su secretaria cuando redactó El jugador.
En uno de sus viajes murió la hija que había dado a luz su mujer. A partir de ese momento decayó en el juego y sufrió frecuentes ataques de epilepsia. Con el nacimiento de su nuevo hijo, publicó novelas y regresó a Rusia.
Ya en su país publicó Diario de un escritor, obra considerada guía espiritual de Rusia. Por último, en 1880, publicó su obra maestra, Los hermanos Karamázov.
Influencia y Legado de Dostoievski
El jugador, así como muchas de sus obras, han influido en numerosos escritores. La célebre escritora inglesa Virginia Woolf llegó a preguntarse si merecía la pena leer a otro autor; Coetzee escribió la novela El maestro de Petersburgo, protagonizada por un Dostoievski literario; y muchos críticos afirman que Dostoievski es uno de los autores más influyentes en la literatura del siglo XX. Además, su libro ha sido la base para una ópera con el mismo título y de numerosas películas europeas.