El Realismo: Contexto y Características

Marco Histórico y Cultural

En la segunda mitad del siglo XIX es cuando, en los países más avanzados, se consolida el sistema de producción **capitalista**, lo que supuso notables cambios tanto sociales como políticos: ampliación de los mercados nacionales, desarrollo de la **burguesía** y el **proletariado**, Segunda Revolución Industrial, etc. Este desarrollo del capitalismo favoreció el **movimiento obrero** y se crearon en las últimas décadas del siglo organizaciones socialistas y anarquistas.

Otro fenómeno social importante de este periodo fue la extensión de la **enseñanza primaria obligatoria y gratuita**, que respondió a diversos motivos: la mayor preparación de los individuos que exigía el capitalismo; la necesidad de unificar los valores fundamentales de los nuevos estados (lengua, cultura); y la intención de oponer una enseñanza pública y laica a la Iglesia católica.

El Contexto Español

Las disputas y controversias entre conservadores y liberales, características de la primera mitad del siglo, continuaron durante la segunda mitad. Se puso fin a la monarquía borbónica, dando lugar al **Sexenio Revolucionario** (1868-1874), con medidas como: sufragio universal, libertad de industria y comercio, separación de la Iglesia y el **Estado**, matrimonio civil, etc. Sin embargo, los conflictos entre las distintas facciones revolucionarias llevaron a la monarquía de Saboya y, posteriormente, a la Primera República.

Finalmente, el poder volvió a los Borbones en la figura de **Alfonso XII** con una monarquía parlamentaria en la cual el resultado electoral estaba decidido previamente (el **turnismo**), alcanzándose un acuerdo por el cual los partidos se irían alternando el poder.

La sociedad española seguía siendo rural. La burguesía no fue capaz de llevar a término la revolución liberal ni de generar un tejido industrial consistente, por lo que acabó fusionándose con la aristocracia.

En el campo de la cultura es también evidente el enfrentamiento entre las ideas conservadoras y las progresistas. El pensamiento liberal está representado sobre todo por las **escuelas Krausistas**, que influirán en muchos de los intelectuales de la época: Unamuno, Machado, etc.

Características de la Narrativa Realista

Se denominó **Realismo** al movimiento artístico que buscaba reflejar la sociedad del momento, en contraposición a las fantasías y los sueños románticos. Por otro lado, surgen nuevos movimientos filosóficos que influyeron en la configuración del Realismo:

• Filosofía positivista de Comte: Defiende que la experiencia y la observación son el punto de partida del saber.
• Evolucionismo de Darwin: Los diversos seres vivos resultan de la evolución y la selección natural de los mejor adaptados.
• Filosofía Marxista: Se basa en la lucha por extinguir la sociedad burguesa y capitalista para llegar al socialismo.

El Realismo surge de la evolución del Romanticismo, y no como oposición a él. Ambos suponen un desacuerdo del escritor con la realidad, pero mientras el Romanticismo prefiere acudir a los sueños y al idealismo para afrontarla, los realistas optan por un **examen crítico del mundo** que les rodea.

Principales Rasgos de la Literatura Realista

• Observación y descripción precisa de la realidad: Es el principio básico del Realismo, ya que para reflejar la realidad fielmente es necesario llevar a cabo una observación detallada.
• Ubicación próxima de los hechos: Los autores escriben sobre lo que conocen, sitúan sus obras en lugares próximos a ellos y en su momento presente.
• Frecuente crítica social y política: Esta intención varía según la ideología del autor (conservadora o progresista).
• Estilo sencillo y sobrio: Defiende la claridad y la exactitud, pudiendo llegar así a un amplio público.
• Predilección por la novela: Es el género literario realista por excelencia. Sus rasgos más importantes son:
  • Verosimilitud: Las historias pretenden ser fragmentos de la realidad.
  • Protagonistas individuales o colectivos: Los protagonistas son individuos en conflicto con el mundo que los rodea, o bien se trata de grupos sociales completos que permiten al novelista dar una visión global de la crítica de la sociedad.
  • Narrador omnisciente: Conoce y decide todo lo que va a ocurrir en el relato.
  • Didactismo: Es la intención última de la novela, que consiste en dar una lección moral o social.
  • Estructura lineal: Los hechos suelen transcurrir de forma lineal en el tiempo, aunque en ocasiones se pueden encontrar vueltas atrás para rememorar hechos pasados.
  • Descripciones minuciosas: Las descripciones, tanto de ambientes como de personajes, son extremadamente detalladas.
  • Aproximación del lenguaje al uso coloquial: El lenguaje se aproxima a la lengua cotidiana, pues los autores se esfuerzan en adecuar el lenguaje a la naturaleza de los personajes.

Transición al Naturalismo

El Realismo alcanza su máximo auge en 1880, pero a finales de esta década se percibe ya un cambio de rumbo: el **Naturalismo**. El Naturalismo surge paralelo al Realismo y convive en numerosos casos con él. Las principales características de la novela Naturalista son:

• No solo se da una imitación de la realidad, sino un **estudio social, psicológico e histórico**, en un examen de la misma.
• Se centra en los aspectos más **negativos y extraños** de la realidad.
• Se basa en el estudio del **determinismo hereditario** (ejemplo: un chico será asesino si sus padres lo son) y de los **factores físicos** (medio social o ambiente) sobre los caracteres humanos.

En España, el naturalismo fue más **suave y moderado**, menos sórdido y feísta que en el resto de Europa.

El Realismo en España

Se dio la caída del Romanticismo y la aparición de un idealismo más clásico que posteriormente desembocaría en el Realismo. El Realismo alcanzó su máximo apogeo a partir de la **Revolución de 1868**.

Para el desarrollo de la prosa realista fue fundamental el auge del **periodismo**, ya que la mayor parte de los prosistas ejercían su pluma en los periódicos. Se formó una prosa **directa, flexible y liberada** de la grandilocuencia romántica. Cuando la fórmula realista triunfa, el costumbrismo periodístico va siendo sustituido en la prensa por el cuento.

La ideología de los realistas españoles se encuentra muy visible en los textos literarios y se distinguen:

• Conservadores: Para ellos, la vida rural es idílica y sus personajes son destruidos al entrar en contacto con la urbe.
• Liberales: Para ellos, la ciudad es la representación de la **modernidad y el progreso**, enfrentándose con graves problemas al llegar el mundo rural.

Además del costumbrismo, el Realismo español tuvo otras influencias procedentes de los grandes autores europeos y de sus géneros más representativos. Los novelistas realistas recogen, cuestionan y superan los procedimientos anteriores para crear la novela en sentido moderno y actual.

Autores Realistas Europeos Destacados:

• Stendhal (Rojo y negro) en Francia
• Charles Dickens (Oliver Twist) en Inglaterra
• Tolstoi (Guerra y Paz) en Rusia
• Melville (Moby Dick) en Norteamérica

Autores y Obras más Significativas en España

Benito Pérez Galdós

Autor de una extensa producción literaria. Destacó por su novela, sobre todo, por la **creación de personajes** y por su capacidad para integrar la historia del país en la vida de esos seres. Su obra se divide en:

• Episodios nacionales: Cuarenta y seis relatos divididos en cinco series que pretenden reconstruir en forma de novela el siglo XIX español.
• Novelas de la primera época (o de tesis): Exponen conflictos ideológicos. Destaca Doña Perfecta.
• Novelas contemporáneas: En ellas recrea la ciudad de Madrid. Destaca Fortunata y Jacinta, donde muestra un mundo poblado por poderosas individualidades fruto de la psicología de sus personajes.
• Últimas novelas: Predominio de elementos de carácter fantástico y maravilloso. Ej: El caballero encantado.

Clarín (Leopoldo Alas)

Destaca su producción crítica. En cuanto a su obra narrativa, confluyen influencias del **naturalismo** y la religiosidad de las corrientes **espiritualistas** de finales del XIX.

Tuvo una producción narrativa no muy extensa. Son destacables sus cuentos dominados por la ternura o la burla (Pipá) y sus dos novelas (Su único hijo y La Regenta), siendo esta última una de las obras más destacadas de todo el Realismo europeo.

Emilia Pardo Bazán

Tuvo una intensa actividad intelectual como periodista, narradora y **crítica literaria**. La narrativa de Pardo Bazán incorpora elementos **naturalistas**: descripciones minuciosas, influencia del medio y situaciones violentas y escabrosas. Sus principales novelas son: Los Pazos de Ulloa y su continuación, La madre naturaleza.

Vicente Blasco Ibáñez

Autor de una amplia producción literaria, escribió también artículos periodísticos y novelas históricas. De su producción novelística destacan las obras **regionalistas**, centradas en la vida del País Valenciano. En dichas novelas, los elementos naturalistas están presentes en el **determinismo social y biológico** que condiciona el destino de los personajes, en los escenarios y en las acciones sórdidas y brutales. Obras: Arroz y tartana, La Barraca.