El teatro comercial

El teatro de este periodo se vio fuertemente condicionado por diversos factores:

• Condicionamientos comerciales: Predominio de locales privados que priorizaban los gustos del público.
• Condicionamientos ideológicos: Presencia de un público burgués que aceptaba un teatro crítico solo dentro de los márgenes establecidos; este público demandaba un teatro conservador.
• Condicionamientos estéticos: Fuertes resistencias ante las experiencias innovadoras que triunfaban en los escenarios de Europa o que tenían éxito en otros géneros literarios.

Podemos dividir el teatro anterior en dos grandes tendencias: el teatro comercial y el teatro innovador.

A) El teatro comercial

Este tipo de teatro estrenaba con frecuencia pero no innovaba, pues seguía fielmente los gustos del público. Se distinguen tres tendencias dramáticas:

1) Comedia burguesa

Se caracteriza por una crítica suave de los conflictos morales de la burguesía. Presenta ambientes lujosos con un lenguaje cuidado. Su máximo representante fue Jacinto Benavente. Desde sus primeras obras intentó renovar el teatro en castellano, pero se halló en un dilema: crear obras de calidad dirigidas a un público minoritario o buscar el éxito comercial con un público burgués y conservador; finalmente, decidió lo segundo.

Su producción dramática fue muy abundante. Su temática abarca conflictos de la vida matrimonial, la vida disipada de las clases altas y las aspiraciones de la clase media. En sus obras prevalecen los diálogos sobre la acción, con una buena construcción dramática, lenguaje cuidado y gran espontaneidad. Es un teatro conservador y escapista. Destacan dos obras:

• Los intereses creados: Dos pícaros utilizan los intereses que marcan la vida de una ciudad.
• La Malquerida: Una visión del mundo rural donde se describen pasiones en un espacio asfixiante y viciado.

2) Teatro cómico

Era la tendencia preferida por las clases populares. Ofrecía espectáculos diversos que representaban costumbres y temas superficiales con una trama fácil. Sus representantes más destacados fueron:

• 2.1) Carlos Arniches: Es el autor más popular del «género chico». Escribió sainetes que carecen de drama y son sensibles, ambientados en entornos castizos donde se reflejó el habla popular de Madrid. De sus obras sobresale una tragedia grotesca, de mayor nivel dramático, en la que mezcla lo trágico y lo cómico: La señorita de Trevélez, que narra la apuesta de unos jóvenes para que uno se enamore de una soltera madura.
• 2.2) Pedro Muñoz Seca: Su obra se divide en:
  • La comedia de costumbres sentimental y melodramática, como El conflicto de Mercedes.
  • Las parodias literarias, como La venganza de don Mendo, parodia de los dramas románticos y del teatro en verso.
  • El «astracán»: Busca entretener al público mediante situaciones disparatadas, el carácter grotesco y las tramas inverosímiles. Por ejemplo: Los extremeños se tocan.
• 2.3) Serafín y Joaquín Álvarez Quintero: Destacaron con un costumbrismo andaluz gracioso y espontáneo, como en su obra El patio.

3) Teatro poético

Mezcla el drama histórico-romántico con un lenguaje sensorial. Es un teatro muy tradicional que recupera leyendas y personajes del pasado histórico. Escritores más destacados:

• 3.1) Eduardo Marquina: Escribió poesía de estilo modernista y novelas. Su obra teatral se divide en tres grupos:
  • Drama histórico: De carácter histórico-legendario cuya finalidad es exaltar el pasado histórico con patriotismo y tono melancólico. Ejemplo: Las hijas del Cid.
  • Drama rural en verso: Con versos de gran finura y belleza, es más sombrío y tiene más acción que el drama histórico. Ejemplo: El pobrecito carpintero.
  • Comedia realista en prosa: De ambiente contemporáneo, como La princesa juega.
• 3.2) Otros autores: También destacaron Francisco Villaespesa y los hermanos Machado.

El teatro renovador

A) El teatro innovador

Este teatro innovaba pero no gozaba del favor del público. Fue impulsado por autores que intentaron renovar la escena española, aunque al principio solo consiguieron interesar a un auditorio muy reducido y selecto. Durante la II República se llevaron a cabo distintas iniciativas culturales y la renovación llegó finalmente al teatro comercial.

B) Tendencias

Los dramaturgos que intentaron una renovación teatral se pueden dividir en dos grupos: escritores y autores teatrales. Pretendieron adoptar nuevas técnicas e ideologías a partir de la dramaturgia europea contemporánea y de sus propuestas renovadoras en otros géneros literarios:

• B.1) El teatro desnudo de Unamuno: Miguel de Unamuno cultivó el teatro para presentar sus inquietudes espirituales. Presenta una acción externa esquemática y un conflicto interior de los personajes reducido al mínimo, con un diálogo denso donde se suprimen decorados y trajes. Destaca El otro.
• B.2) El antirrealismo de Azorín: Utilizó técnicas surrealistas, lo irreal y lo simbólico, transformando la estructura del espectáculo teatral. Insistió en la importancia del director de escena, de los diálogos y de la iluminación. Sus temas recurrentes son la felicidad, el tiempo y la muerte. Destaca Lo invisible, sobre la angustia ante la muerte.

El teatro de la Generación del 27

• B.3) Autores del 27: Rafael Alberti escribió un teatro vanguardista que evolucionó hacia el compromiso, como Fermín Galán. Max Aub utilizó técnicas vanguardistas y antirrealistas en obras como Espejo de avaricia. Miguel Hernández compuso autos sacramentales en verso.
• B.4) Autores teatrales: Alejandro Casona realizó adaptaciones de clásicos para niños, combinando realidad y fantasía con humor y lirismo. Jacinto Grau fue creador de un teatro poético-filosófico y de exuberante imaginación, aunque fracasó comercialmente en España. Su obra se clasifica en:
  • Obras trágicas: El conde Alarcos.
  • Obras de carácter político-social: El señor de Pigmalión, una farsa tragicómica sobre un creador de muñecos que, al cobrar vida propia, se rebelan contra él.
  • Obras dedicadas al mito de don Juan: Don Juan de Carillana.

C) Federico García Lorca

Ingresó en la Residencia de Estudiantes de Madrid y viajó a Nueva York. A su vuelta, fundó un grupo de teatro universitario para difundir el teatro clásico. Poseía una fina sensibilidad artística y su carácter alegre contrastaba con su faceta pesimista. Su obra representa la fusión entre tradición y vanguardia.

C.2) Obra teatral

1. El tema: El enfrentamiento entre la sociedad con su poder represivo y el deseo de libertad y realización individual, teniendo frecuentemente como protagonista a la mujer.
2. Los rasgos: Búsqueda del espectáculo total, combinando verso y prosa. Impregnó su teatro de elementos populares y ambientes opresivos que condicionan la libertad de los personajes (como el pueblo). Utiliza un lenguaje sencillo y diálogos cargados de imágenes, símbolos y metáforas.
3. Núcleos fundamentales:
   • Farsas y poemas dramáticos: Textos sencillos sobre el conflicto autoridad/libertad. Ejemplo: La zapatera prodigiosa, centrada en la insatisfacción amorosa.
   • Ciclo hermético: Influido por el surrealismo. Destaca El público, su obra más ambiciosa, sobre el amor al margen de la voluntad del individuo.
   • Ciclo trágico: Con protagonismo femenino, tono dramático y el tema de la insatisfacción amorosa. Ejemplo: Doña Rosita la soltera o el lenguaje de las flores, donde la protagonista envejece esperando al novio de su juventud.

Valle-Inclán

Destacó en los círculos bohemios y artísticos de su tiempo. Perdió el brazo por una herida en una disputa que terminó gangrenándose.

A) Obra dramática

Es el más importante dramaturgo del siglo XX y el gran renovador del teatro contemporáneo gracias a su renovación técnica y temática. Al principio, su obra permaneció oculta al público y a los escenarios. Propuso una nueva dramaturgia, una nueva concepción de lo dramático y del uso del espacio escénico. Creó una nueva forma de reflejar la realidad: el esperpento, para superar la estética al uso y los convencionalismos burgueses, utilizando muchos personajes y escenarios. Su obra teatral puede dividirse en:

• 1) Ciclo modernista: Son «poemas dramáticos» escritos en verso sonoro y ambientados en la Edad Media. Destacan Cuento de abril, sobre los desgraciados amores de un trovador por una princesa, y Voces de gesta, una tragedia pastoril donde se mitifica una derrota.
• 2) Ciclo mítico: Época de transición con un lenguaje más duro. Incluye:
  • Pequeñas farsas como La cabeza del dragón, que presentan un contraste entre lo sentimental y lo grotesco.
  • La trilogía Comedias bárbaras, con personajes viciosos en un mundo de pasiones violentas y desatadas.
  • Divinas palabras: Tragicomedia de aldea sobre una familia que se aprovecha de un sobrino con discapacidad, expuesto en ferias para conseguir dinero, hasta que un grupo lo emborracha hasta matarlo. Presenta rápidos cambios de escena y muchos personajes con acotaciones literarias. Refleja una Galicia miserable, dominada por la avaricia, la lujuria y la superstición.
• 3) Ciclo esperpéntico: Nuevo enfoque llamado esperpento, que adopta una estética deformadora para resaltar lo grotesco y evidenciar la degradación social del país.

Para lograrlo, utiliza la deformación caricaturesca de la realidad y de los personajes, tratados como marionetas. Crea situaciones absurdas y exageradas mediante la ironía, la sátira y el lenguaje coloquial. Valle-Inclán definió tres maneras de ver a los personajes: «de rodillas, de pie y levantado en el aire». En la primera, se ven como héroes; en la segunda, como hombres corrientes; en la tercera (el esperpento), los personajes se convierten en muñecos grotescos.

Dentro de este ciclo escribió:

• Luces de bohemia: Su mejor obra, centrada en la última noche de la vida de Max Estrella. Refleja la incomprensión y degradación de una España absurda. Max recorre Madrid junto con su amigo en un simbólico descenso a los infiernos de la miseria y la injusticia. Los personajes son caracterizados por sus actos, su habla y las acotaciones del escritor, que poseen un fuerte valor literario. Hay una gran fuerza de animalización y un humor agrio que mueve más al llanto que a la risa.
• La trilogía Martes de carnaval:
  • Los cuernos de don Friolera: Conflicto de honor de un teniente ante la infidelidad de su mujer con un barbero.
  • Las galas del difunto: Un soldado regresa de la guerra de Cuba y profana la tumba de una joven prostituta fallecida.
  • La hija del capitán: Sini se ve comprometida a mantener relaciones con el General para favorecer la carrera de su padre. El Golfante, enamorado de Sini, intenta asesinar al General pero mata a otra persona por error. Ambos escapan con información comprometedora que venden a la prensa.

• 4) Ciclo final: Son cinco obras recogidas en Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte. Son tragedias de carácter simbolista protagonizadas por personajes cotidianos o marginados donde las pasiones arrastran a los desdichados:
  • Ligazón: La madre y la tía de «La Mozuela» quieren prostituirla, pero ella se opone y llega al asesinato para evitarlo.
  • La rosa de papel: Agonía y muerte de La Encamada, cuyo esposo busca el dinero que ella guardaba. Al encontrarlo, se abalanza lascivamente sobre el cadáver.
  • El embrujado: Sobre una enrevesada petición de paternidad de un niño.
  • La cabeza del Bautista: Una venganza en la que la asesina termina enamorada de su víctima.
  • Sacrilegio: Disputas entre unos bandoleros y un supuesto sacerdote.