La Segunda Mitad del Siglo XIX

Durante la segunda mitad del siglo XIX se consolida el capitalismo en los países más avanzados. La burguesía y el proletariado se enfrentaban constantemente; el desarrollo económico dio lugar a la Segunda Revolución Industrial. Adquirió fuerza el movimiento obrero y se crearon, en las últimas décadas del siglo, organizaciones políticas y sindicales de inspiración socialista y anarquista. También se produjo la extensión de la enseñanza primaria obligatoria.

La Situación en España

En España, las disputas entre conservadores y liberales fueron constantes. En 1868 tuvo lugar «La Gloriosa», la revolución que acabó con la monarquía borbónica. La intervención del ejército restauró en el trono a los Borbones en la figura de Alfonso XII; se inició con ello el largo período de la Restauración. El principal político de la época fue Cánovas; su política consistía en una monarquía parlamentaria. Entre tanto, fue organizándose el movimiento obrero con la fundación del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y de la Unión General de Trabajadores (UGT).

En la cultura se produjo el enfrentamiento entre conservadores y liberales; el pensamiento liberal estuvo representado por los intelectuales próximos a la Institución Libre de Enseñanza. La década final del XIX fue muy conflictiva: huelgas, levantamientos campesinos, problemas en Cataluña y la pérdida de las últimas colonias: Cuba y Filipinas.

El Realismo Literario

Es el movimiento cultural propio de la sociedad burguesa del siglo XIX, a la que no agradaban ya la fantasía y el idealismo románticos.

Rasgos del Realismo

• Observación y descripción precisa de la realidad: Es el principio básico. El interés por la observación de la realidad es paralelo a los métodos de observación característicos de las ciencias experimentales.
• Ubicación próxima de los hechos: Los autores realistas escriben sobre lo que conocen; la mirada se desplaza a lo cotidiano, eliminando el subjetivismo y la fantasía, y controlando los excesos de la imaginación y del sentimentalismo.
• Frecuente propósito de crítica social y política: Los autores conservadores describen la realidad para mostrar su degradación y reclamar un retorno a los valores tradicionales.
• Estilo sencillo y sobrio: Rechazan la retórica romántica; el ideal estilístico es la exactitud.
• Predilección por la novela: Según los realistas, era el género más adecuado para reflejar la realidad en su totalidad.

Rasgos de la Novela Realista

• Verosimilitud: Las historias son como fragmentos de la realidad.
• Protagonistas individuales o colectivos: Los protagonistas de las novelas son individuos o amplios grupos sociales. Se distinguen dos tipos de novelas: la psicológica y la de ambientación social.
• Narrador omnisciente: El narrador lo sabe todo.
• Didactismo: Los autores pretenden con sus novelas dar al lector una lección moral o social.
• Estructura lineal: Los hechos suelen transcurrir de forma lineal en el tiempo.
• Descripciones minuciosas: Las descripciones son muy detalladas.
• Aproximación de la lengua al uso coloquial: Los autores se esfuerzan en adecuar la lengua a los personajes, que hablan según su condición social, etc.

El Naturalismo

Es una corriente literaria que se desarrolló durante el último tercio del siglo XIX, principalmente en Francia, defendida por el novelista Émile Zola. Él pensaba que la literatura debía analizar científicamente el comportamiento humano siguiendo los principios de la observación y de la experimentación. Para ello, partía de la idea de que el hombre no era realmente libre; esto explica el interés de los naturalistas por ambientes miserables y por personajes tarados o alcohólicos.

Se extremaron los rasgos del Realismo: descripciones minuciosas, reproducción fiel de la lengua hablada… Desde el punto de vista narrativo, el novelista no debía intervenir en la narración, por lo que se defendió el ideal del narrador impersonal y objetivo.

Realismo y Naturalismo en España

El triunfo del Realismo en España fue tardío; en cambio, el Naturalismo fue conocido bastante pronto. Los escritores españoles solo aprovecharon del Naturalismo algunos recursos narrativos y su interés por los ambientes miserables.

Autores y Obras Destacadas

• Transición: La transición de la prosa romántica a la novela prerrealista se manifiesta en las obras de Fernán Caballero (La gaviota y La familia de Alvareda) y de Pedro Antonio de Alarcón (El sombrero de tres picos).
• Juan Valera: El Realismo se fortalece con sus novelas (Pepita Jiménez, Doña Luz y Juanita la Larga). Su estilo es culto y el uso de la ironía pone distancia entre los personajes y el autor.
• José María de Pereda: Autor de El sabor de la tierruca, Pedro Sánchez, Sotileza, La puchera y Peñas arriba.
• Emilia Pardo Bazán: Destacan La tribuna, Los pazos de Ulloa y La madre Naturaleza. Sus cuentos están reunidos en diversos volúmenes: Cuentos de Marineda, Cuentos de Navidad, Cuentos de amor, etc.

Benito Pérez Galdós

Realista y Naturalista. Vivió en Madrid dedicado a la literatura y llegó a ser el novelista español más importante de su tiempo. En 1889 fue elegido miembro de la RAE. En la última década del siglo continuó su actividad como novelista y murió en 1920 en Madrid.

Clasificación de sus novelas

• Primeras novelas: La Fontana de Oro, Doña Perfecta, Gloria, Marianela y La familia de León Roch.
• Novelas españolas contemporáneas: Algunas novelas son El amigo Manso, La de Bringas, Miau y Fortunata y Jacinta, que es una extensa novela que retrata la vida social madrileña de la época. En esta obra se encuentra una minuciosa captación de ambientes y tipos, junto a un uso magistral de los diálogos. A los elementos realistas y naturalistas incorpora recuerdos, sueños, imaginación, locura y símbolos.
• Últimas novelas: La incógnita, Realidad, Ángel Guerra, Tristana, la tetralogía de Torquemada, Nazarín, Misericordia y El caballero encantado.
• Episodios nacionales: Son cuarenta y seis novelas dispuestas en cinco series de diez episodios cada una, excepto la última, que quedó inacabada con solo seis. Las dos primeras series se escribieron entre 1873 y 1879; las tres últimas entre 1898 y 1912.

Leopoldo Alas, «Clarín» (1852-1901)

Fue muy conocido en su época por su labor periodística. Pese a su brevedad, la calidad de su obra narrativa hace de él un importantísimo escritor. Solo escribe dos novelas, La Regenta y Su único hijo, algunas novelas cortas y poco más de cien relatos breves recogidos en diversos volúmenes: Pipá, El Señor y los demás son cuentos y El gallo de Sócrates. Los cuentos son de dos clases: satíricos o de tono reflexivo.

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La Regenta

Relata el adulterio de una mujer frustrada. La auténtica protagonista de la obra es la sociedad provinciana. Clarín satiriza duramente los comportamientos de la clase dominante del canovismo. Es muy importante la influencia del ambiente sobre los personajes; los rasgos principales que los envuelven son el tedio y la lujuria.

Su único hijo

Narra la vida en una pequeña capital de un frustrado matrimonio. Clarín juzga la moralidad de la sociedad que retrata, cuyos rasgos son el egoísmo, la codicia, el engaño, la hipocresía y la mentira. Los personajes viven en la más extrema soledad y se mueven solamente por intereses materiales en un medio social que condiciona su comportamiento con una mezcla de determinismo naturalista y cierto sensualismo decadente más próximo a la literatura de fin de siglo.