El Teatro Español a Principios del Siglo XX: Dicotomía y Renovación

El desarrollo del teatro español durante el primer tercio del siglo XX ofrece una dicotomía: de una parte, un teatro que goza del favor del público burgués y de empresarios atentos a sus gustos; de otro, repetidos intentos de renovación que se estrellan contra las barreras comerciales o el gusto establecido. Valle-Inclán y Lorca, síntesis y ejemplos de tales inquietudes, se alzan como las dos cumbres indiscutibles del teatro de los tres últimos siglos.

Durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX coexisten a nivel nacional y europeo distintas tendencias estéticas. En España destacan el neorromanticismo, el naturalismo “experimental”, el teatro modernista “de ensueño” y el teatro “poético” en verso, con autores como Pérez Galdós (Realidad), Dicenta (Juan José) y Benavente (El nido ajeno). En Europa se dio el modernismo, produciéndose una crisis estética del realismo y naturalismo, que con la Primera Guerra Mundial (PGM) desemboca en las vanguardias, destacando figuras como Wilde y Sudermann.

Ramón María del Valle-Inclán: Vida y Compromiso

Valle-Inclán nació en 1866 en Pontevedra. Asimiló el Modernismo en su viaje a México. Descubrió el teatro y ejerció de autor, actor y personaje. De vuelta en Madrid llevó una vida bohemia, siendo conocido por su carácter extraño y excéntrico. Ideológicamente, evolucionó desde un conservadurismo inicial a un compromiso social. Sus obras eran muy sugestivas por su novedad artística, por ir contra el teatro burgués predominante y por su compromiso personal. Su teatro evolucionó desde las corrientes modernistas hasta el esperpento.

La Evolución Teatral de Valle-Inclán: Cinco Ciclos

En la producción teatral de Valle-Inclán se observa una singular evolución, paralela a su cambio ideológico: del Modernismo pasa a la literatura crítica con distorsión de la realidad. Su teatro suele dividirse en cinco periodos:

• Ciclo Modernista: Valle-Inclán se basa en la estética modernista de Rubén Darío. Ejemplo: El marqués de Bradomín.
• Ciclo Mítico: Crea un mundo mítico cuyos personajes se mueven por las fuerzas del mal. Pertenecen a este periodo la trilogía Comedias bárbaras.
• Ciclo de la Farsa: Un grupo de comedias, denominadas Tablado de marionetas para la educación de príncipes, que presentan un contraste entre lo sentimental y lo grotesco. Los personajes anuncian la llegada del esperpento.
• Ciclo Esperpéntico: Valle deforma y distorsiona la realidad. Para ello utiliza la parodia, humaniza los objetos e inanimados y animaliza a los humanos. Los personajes carecen de humanidad y aparecen como marionetas o fantoches. Obras clave son Luces de bohemia, que relata el viaje nocturno del fracasado poeta ciego Max Estrella y su amigo Don Latino (una dura crítica contra el sistema político), y Martes de Carnaval.
• Ciclo Final: Valle-Inclán lleva a su extremo las propuestas dramáticas anteriores (Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte), enfrentándose al teatro comercial. Ejemplo: Rosa de Papel.

El Esperpento: Definición y Rasgos Esenciales

Esperpento es una voz que designa lo feo, lo ridículo, lo que se escapa de la norma hacia lo grotesco o monstruoso. Valle señaló a Goya, a Quevedo y al teatro expresionista como sus antecedentes. Surge con Luces de bohemia en 1920, ya que para Valle la tragedia es un género demasiado noble comparado con el escenario que rodea a España.

Rasgos Esenciales del Esperpento

Los rasgos esenciales del esperpento son:

• La distorsión de la realidad.
• La degradación de los personajes.
• La aparición de lo extraordinario.
• El empleo de contrastes (doloroso y grotesco).
• El humor (mordacidad, risa agria).
• El lenguaje con variedad de registros.
• El uso de acotaciones muy estéticas y literarias.

Las Seis Intervenciones de Max Estrella

Max Estrella define el esperpento en Luces de Bohemia a través de seis intervenciones:

1. En la primera se pone en evidencia el afán rupturista de Valle-Inclán y su distanciamiento con los vanguardistas (referencia a los ultraístas), en la línea de superar al modernismo en estética.
2. La segunda enlaza con la referencia anterior a la tragedia, que pone en escena héroes. Los espejos cóncavos nos dan una imagen degradada y distorsionada de estos, convirtiéndolos en fantoches; también hace referencia a la vida miserable de España.
3. En la tercera encierra toda la visión crítica y dolorida de España, definiendo el esperpento a través del sustantivo deformación y el adjetivo grotesco. Estas palabras justifican la adecuación de esta estética para mostrar las realidades, que son deformes de por sí.
4. La cuarta enlaza con los héroes de la tragedia clásica, pasando de lo bello a lo esperpéntico y en ocasiones mezclando la risa con el dolor.
5. En la quinta y sexta se establece que hay un método en la deformación de Valle (arte), consumando la ruptura con el modernismo predecesor, por lo que respecta a ese culto a la belleza y veneración por las formas clásicas.

Esta estética de deformación tenía razones más profundas, ya que según Valle el esperpento es la forma más adecuada para hablar de la deforme realidad española.

Conclusión

Valle-Inclán, gran conocedor de la literatura y el arte, hombre muy atento, agitado y bohemio, representa un punto crucial en la literatura española, pues en su obra espléndida se encaminan la larga tradición del pasado español y los desafíos de la modernidad europea.