Realismo: Contexto y Definición

El Realismo es una corriente estética y literaria de la segunda mitad del siglo XIX (1850-1900). Su surgimiento estuvo marcado por importantes avances: descubrimientos científicos (como la electricidad), movimientos románticos (la revolución) y transformaciones reales (la industrialización).

Fundamentos Teóricos del Realismo

La literatura realista se inspira en el rigor científico de la época:

• Teoría de Darwin: La teoría de la evolución influye en la visión del ser humano.
• Leyes Genéticas: Los descubrimientos de Mendel impulsan el deseo de escribir sobre la realidad social con la misma objetividad que se aplica a la ciencia.

Características de la Literatura Realista

La literatura realista busca reflejar la sociedad de manera fidedigna y crítica:

• Arte como espejo y denuncia de la realidad: Los escritores muestran la realidad tal cual es. Stendhal (1783-1842) creía que la novela debía ser como un espejo que va por los caminos y refleja lo que encuentra a su paso. El arte muestra y el lector juzga y actúa.
• Observación y descripción objetiva de la realidad: La literatura intenta parecerse a las ciencias experimentales, estudiando a las clases sociales y a los sujetos individuales con sus características.
• Género preferido: En este sentido, la novela se convierte en el género predilecto por su capacidad descriptiva y de diálogo.

Características de la Novela Realista

La novela se consolida como el vehículo ideal para la expresión realista, presentando elementos estructurales y temáticos definidos:

• Temas: Reflejan la sociedad contemporánea de los lectores de la época y sus ideas religiosas, políticas o sociales.
• Narrador: Es omnisciente y sabe todo lo que piensan y hacen los personajes de sus novelas.
• Personajes: Ya no son héroes, sino figuras representativas de todas las clases sociales.
• Acción: Suele empezar a mitad de la historia y avanza de manera lineal hasta el final.
• Espacio: Lugares concretos y reconocibles.
• Tiempo: Contemporáneo. Suele avanzar de manera lineal, aunque a veces retrocede para mostrar sucesos del pasado (flashback).
• Lenguaje: Sencillo y natural. Abundan los diálogos que reflejan el carácter y el nivel social.

Nota: Para escribir una novela realista era imprescindible la documentación.

La Novela Realista Española: Benito Pérez Galdós

La novela realista es el resultado de este cambio en los gustos literarios. Estas novelas se convierten en el reflejo de la sociedad como forma de entretenimiento de la burguesía, pero también con el propósito de concienciar a los lectores y denunciar las injusticias. Abundan las descripciones de personajes y ambientes, y el autor puede mostrar cómo el nivel sociocultural y las condiciones de vida influyen de manera decisiva.

Benito Pérez Galdós (1843-1920)

Galdós escribe su obra con una clara vocación reformadora. Su producción se clasifica en varias etapas:

1. Episodios Nacionales

Historia novelada de los acontecimientos sucedidos desde la derrota de la flota española en Trafalgar (1873) hasta la restauración de la Monarquía en Cánovas (1912). Consta de 46 episodios.

2. Novelas de Tesis

Pretenden exponer el conflicto de dos posturas o tesis irreconciliables a través de unos protagonistas planos. Interesa el enfrentamiento entre el bien (personajes buenos, como Marianela) y el mal (personajes malvados, intransigentes y egoístas, como Doña Perfecta).

3. Novelas Realistas

Se refleja la complicada realidad social de su tiempo. Los personajes son complejos, llenos de matices y contradicciones, con gran riqueza psicológica y humana (ejemplo: Fortunata y Jacinta).

4. Novelas Espirituales y Simbólicas

Se centran en los aspectos espirituales del ser humano y tratan de encontrar el sentido de la vida a través de la generosidad, la solidaridad y la bondad humana.

Misericordia (1897)

Cuenta la historia de Benina, una sirvienta anciana, y doña Francisca, una burguesa venida a menos. Benina y Almudena, un marroquí ciego que también pide en la iglesia, representan todo cuanto hay de generosidad y de bondad en el ser humano. Doña Francisca recibe una herencia, hecho imprescindible para el desarrollo final de la novela.

Naturalismo: Determinismo y Denuncia Social

El Naturalismo pretendía demostrar que la herencia biológica y las circunstancias que rodean al individuo condicionan la conducta del ser humano, limitando su responsabilidad moral. Nace en Francia con Émile Zola (autor de La Taberna, Nana, Germinal).

El Naturalismo en la Novela Realista Española

Los naturalistas piensan que el ser humano está determinado por su condición genética y el ambiente económico, social y cultural. Esto hace que las descripciones de la infancia de los protagonistas o del ambiente que los rodea sean muy minuciosas. Normalmente, estos personajes se encuentran en situaciones de pobreza y marginación (alcohólicos, prostitutas, etc.).

Leopoldo Alas, Clarín

Excelente crítico literario, de quien se decía: «Ya veremos qué dice Clarín». La Regenta es su novela más importante, cercana al Naturalismo al exponer la falta de libertad de sus personajes para elegir su destino. Está escrita en un lenguaje muy cuidado, con abundantes recursos literarios. Aquí ya se observan características de la novela del siglo XX.

La Regenta

La protagonista es Ana Ozores, una joven bella y sin recursos económicos obligada a casarse con un hombre bueno, pero demasiado mayor, del que no está enamorada. Gracias al flashback, Clarín puede mostrar la infancia de sus protagonistas:

• Ana Ozores: Huérfana desde pequeña y criada por una mujer áspera que nunca le dio cariño. Ana, a quien su marido no cuida lo suficiente, creerá encontrar más de una vez el amor en los brazos de Don Álvaro Mesía, seductor ocioso que entretiene su tiempo en conquistarla.
• Don Fermín de Pas: Sacerdote más poderoso de Vetusta (Oviedo), hijo de una mujer ambiciosa y sin escrúpulos morales que domina la vida de su hijo. Este no puede evitar enamorarse de Ana, porque cree encontrar en ese amor lo único bueno que le ha pasado en la vida.

Emilia Pardo Bazán (1851-1921)

Mujer muy culta que hablaba inglés, francés y alemán, lo que le permitió conocer de primera mano la gran novela realista europea. En sus novelas se destaca la importancia de la genética y el ambiente sobre sus personajes. Se distancia de Zola porque piensa que el hombre puede decidir entre el bien y el mal y es responsable de sus actos.

Pazos de Ulloa (1886)

Y su continuación, La Madre Naturaleza (1887), están ambientadas en Galicia. Cuentan la historia de la familia Montenegro y presentan la lucha entre un mundo primitivo y decadente y otro más civilizado. Julián es un sacerdote que se traslada a la casa de los Pazos de Ulloa para ayudar a administrar la finca.

Los demás personajes principales son: Pedro, el marqués; Sabel, la cocinera y amante de este; Perucho, hijo ilegítimo de los dos anteriores; Nucha, la esposa del marqués; y Primitivo, el mayordomo y padre de Sabel. En los Pazos de Ulloa se vive según las normas impuestas por el marqués, alejadas de toda moral social, así que aunque Julián intenta recuperar cierto grado de civilización, le resulta imposible.