Contexto histórico

La primera mitad del siglo XX estuvo marcada por guerras, crisis y grandes cambios políticos, científicos y artísticos. Destacan la Primera Guerra Mundial, la Revolución rusa y la Gran Depresión, que provocaron el rechazo de la sociedad burguesa y el auge del comunismo, el anarquismo y el fascismo. Todo esto desembocó en la Segunda Guerra Mundial. Además, la ciencia cambió con la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica, mientras que las vanguardias artísticas rompieron con la tradición.

Las vanguardias y la crisis de Occidente

Las vanguardias fueron movimientos artísticos y literarios surgidos en Europa y América a principios del siglo XX como respuesta a la crisis de la sociedad occidental. Rechazaban el presente, la cultura tradicional y los valores clásicos como la razón o el progreso. Querían destruir lo antiguo y crear un arte completamente nuevo.

Características de las vanguardias

• Primitivismo: Las vanguardias buscaban inspiración en culturas primitivas y no occidentales, rechazando la tradición europea. Valoraban el arte africano, popular e infantil.
• Antirrealismo: Rechazan imitar la realidad. El arte debe crear una realidad nueva y diferente, como ocurre en la pintura abstracta o en la poesía creacionista.
• Irracionalismo: Defienden un arte irracional, influido por los sueños, el subconsciente y las emociones, porque desconfían de la razón y de la ciencia.
• Vocación minoritaria: El arte de vanguardia era difícil de entender y estaba dirigido a una minoría culta, no al público general.

Movimientos de vanguardia

• Expresionismo: Movimiento que critica la guerra y la sociedad. Se caracteriza por mostrar angustia, soledad y deformaciones grotescas para expresar el sufrimiento humano. Autores destacados: Franz Kafka y Bertolt Brecht.
• Futurismo: Movimiento liderado por Filippo Tommaso Marinetti que exalta la velocidad, la tecnología, la fuerza y la modernidad. Defendía incluso la guerra y utilizaba un lenguaje agresivo y experimental.
• Dadaísmo: Movimiento artístico que rechazaba todos los valores tradicionales mediante el absurdo, la provocación y la burla. Buscaba destruir las normas artísticas. Autores destacados: Tristan Tzara y Marcel Duchamp.
• Surrealismo: Movimiento creado por André Breton que defendía la libertad total del ser humano. Se inspira en los sueños, el subconsciente y el psicoanálisis de Sigmund Freud. Utiliza técnicas como la escritura automática. Autores relacionados: Salvador Dalí, Luis Buñuel y Joan Miró.

La lírica del siglo XX

La poesía del siglo XX es muy variada y mezcla libertad formal, influencia de las vanguardias y reflexión sobre la realidad y la propia poesía. Muchos poemas reflejan las guerras, crisis y problemas existenciales de la época.

• Poetas judíos en lengua alemana: Paul Celan y Nelly Sachs escribieron sobre el Holocausto y el sufrimiento causado por el nazismo.
• Poesía en español: Destacan Federico García Lorca, Juan Ramón Jiménez y los autores de la Generación del 27. También sobresalen poetas hispanoamericanos como Pablo Neruda y Octavio Paz.
• Poesía anglosajona: La poesía modernista inglesa y estadounidense fue experimental y vanguardista. Destacan T. S. Eliot y Ezra Pound.
• Poesía objetivista: Descripción fría de la realidad.
• Poesía confesional: Poemas autobiográficos sobre trauma, depresión o suicidio.
• Poetas polacos: Wisława Szymborska y otros autores reflejaron el sufrimiento de Polonia durante el nazismo y el dominio soviético.
• Poetas rusos: Autores como Anna Ajmátova o Boris Pasternak sufrieron la represión del estalinismo.
• Hermetismo italiano: Movimiento poético de tono simbólico y difícil, representado por Eugenio Montale y Giuseppe Ungaretti.

T. S. Eliot

T. S. Eliot fue uno de los poetas más importantes e influyentes del siglo XX. Sus obras más destacadas son La tierra baldía y Cuatro cuartetos.

La tierra baldía

Poema que representa la crisis de la sociedad moderna, mostrando un mundo vacío, caótico y sin sentido. Utiliza muchas referencias culturales y religiosas, por lo que es una obra difícil. Eliot propone recuperar la espiritualidad y la religión para superar esa crisis.

Cuatro cuartetos

Obra más filosófica y reflexiva centrada en el paso del tiempo y la muerte. Eliot defiende que momentos como el arte, la música o la poesía pueden hacer que el ser humano trascienda el tiempo, aunque la religión es la verdadera solución definitiva.

Fernando Pessoa y la crisis de la identidad

Fernando Pessoa fue un escritor portugués fundamental del siglo XX. Tuvo una vida discreta y trabajó como traductor, pero dejó una obra enorme que se publicó en gran parte después de su muerte.

Idea central de su obra: Su poesía gira alrededor de la crisis de la identidad: el yo no es único ni estable, sino cambiante y fragmentado.

Heterónimos: Pessoa creó heterónimos, que no son pseudónimos, sino “autores ficticios” con personalidad, estilo y biografía propia.

• Alberto Caeiro: Poeta sencillo y natural. Defiende que la realidad se conoce con los sentidos, no con la razón.
• Ricardo Reis: Inspirado en la cultura clásica. Defiende una vida moderada, sin excesos, aceptando la muerte y la fugacidad.
• Álvaro de Campos: Poeta moderno e intenso. Mezcla fascinación por la tecnología con sentimientos de vacío y angustia existencial.

Idea final: Pessoa muestra que la identidad humana es múltiple y cambiante, y por eso crea diferentes “yoes” para expresar distintas formas de ver el mundo.

El ensayo y sus orígenes

El ensayo es un texto en prosa donde el autor expone sus ideas u opiniones sobre un tema. Es subjetivo (depende del punto de vista personal) y tiene intención literaria, es decir, busca también un estilo cuidado.

Antecedentes: la carta o epístola

El ensayo moderno surge en el siglo XVI, pero su antecedente es la carta o epístola, un texto dirigido a un destinatario donde se reflexiona sobre temas personales o filosóficos.

• Epicuro (Carta a Meneceo): Defiende que el objetivo de la vida es el placer entendido como ausencia de dolor. También dice que no debemos temer a la muerte.
• Séneca (Cartas a Lucilio): Son cartas filosóficas que resumen el estoicismo. Enseñan cómo vivir bien: buscar la virtud, aceptar las dificultades, vivir el presente con calma, no dejarse dominar por las pasiones y confiar en la amistad verdadera.