LA LITERATURA MEDIEVAL

1. El contexto histórico, social y cultural

La Edad Media literaria se inicia con la aparición de las jarchas y se prolonga durante los siglos XII, XIII y XIV, en los que prevalecen los ideales religiosos y caballerescos.

La sociedad medieval se articulaba en tres estamentos: nobleza, clero y campesinos. En las ciudades residía un colectivo dedicado al comercio y a labores artesanales. Tres comunidades étnico-religiosas convivían pacíficamente: la cristiana, la judía y la musulmana.

En el ámbito político, dada la organización feudal de la sociedad, el poder de los reyes era frágil. A partir del siglo XIII, los monarcas, con la ayuda de la burguesía y de la pequeña nobleza, intentan fortalecer su autoridad adoptando medidas centralizadoras que provocan continuos enfrentamientos con los nobles.

La cultura se difunde a través de tres cauces: los monasterios, depositarios de la herencia clásica grecolatina y del pensamiento cristiano; la ruta de las peregrinaciones a Santiago de Compostela y la Escuela de Traductores de Toledo.

2. La poesía medieval

Dos tipos de poesía se cultivan a lo largo de la Edad Media:

• Poesía popular-tradicional: Popular, porque es obra anónima y colectiva; tradicional, porque es el resultado de un continuo proceso de reelaboración.
• Poesía culta: Es individual y no colectiva, obra de autor conocido, por lo que resulta más fácil establecer la época aproximada en que floreció. Se trata de una poesía escrita, no oral.

Ambas modalidades presentan dos manifestaciones: la lírica, que expresa los sentimientos íntimos y personales del autor, y la narrativa, que relata acontecimientos ajenos a la subjetividad del poeta.

3. Lírica popular-tradicional: Jarchas, cantigas de amigo y villancicos

Las jarchas mozárabes y las cantigas de amigo galaico-portuguesas constituyen, junto con los villancicos castellanos, modalidades de una lírica común a toda la Península Ibérica.

3.1. Antigüedad

Al tratarse de una literatura oral, desconocemos la fecha exacta de su composición. Las primeras producciones se remontan a épocas muy remotas, y si hoy día conservamos testimonios de este tesoro lírico es porque los escritores cultos de la Edad Media y del Renacimiento, cautivados por su belleza, las intercalaron en sus propias obras.

3.2. Tema

Estas composiciones expresan la queja amorosa femenina por la ausencia del amado. Los confidentes habituales de la muchacha enamorada son la madre, las hermanas, las amigas y la naturaleza.

3.3. Métrica

Las jarchas y los villancicos se caracterizan por la irregularidad e imprecisión métricas. Las cantigas de amigo se caracterizan por la regularidad y precisión métricas (isosilabismo y rima consonante).

4. La poesía narrativa: Mester de Juglaría y Mester de Clerecía

En la creación y transmisión de la poesía narrativa medieval cobran especial protagonismo dos personajes: el clérigo y el juglar. La finalidad del mester de juglaría es informativa y lúdica, mientras que en el mester de clerecía es didáctica y moralizadora.

5. El Mester de Juglaría: La épica

Los cantares de gesta son las primeras manifestaciones de la épica medieval. La palabra cantar se refiere a relatos de hechos destinados al canto o a la recitación. El término gesta alude a las hazañas protagonizadas por individuos que proyectan en ellos sus inquietudes y deseos de autoafirmación.

5.2. El Poema de Mio Cid

Exalta la figura del héroe castellano Rodrigo Díaz de Vivar. El tema de la obra es el proceso de engrandecimiento del héroe que, desde una situación inicial deshonrosa, consigue la recuperación de su honra y el máximo encumbramiento social.

6. El Mester de Clerecía

La obra de un grupo de escritores de los siglos XIII y XIV utiliza la cuaderna vía. Se caracteriza por la regularidad métrica, el empleo del verso alejandrino (catorce sílabas) y el uso de la rima consonante.

7. La prosa medieval

Alfonso X el Sabio es el auténtico creador de la prosa castellana, dotando a nuestro idioma de los instrumentos indispensables para elevarlo a la categoría de lengua de cultura. Don Juan Manuel es el autor de El conde Lucanor, obra didáctica que constituye la cumbre literaria del siglo XIV.

8. El teatro medieval

El teatro nace ligado a las celebraciones religiosas. La muestra más antigua es el Auto de los Reyes Magos (segunda mitad del siglo XII).

EL PRERRENACIMIENTO

El siglo XV es un periodo de transición. La crisis de la sociedad medieval se refleja en la actividad política, económica y cultural. Destaca la poesía de cancionero y el surgimiento del Romancero viejo, que revitaliza el género épico.

La Celestina

Obra de Fernando de Rojas (1499). Es una pieza fundamental que marca el fin de la Edad Media y el inicio de una nueva sensibilidad. Sus personajes, como Celestina, Calisto y Melibea, presentan una complejidad psicológica inédita.

EL RENACIMIENTO: LA POESÍA

El Renacimiento es un movimiento cultural que supone un cambio de mentalidad, un renacer a lo clásico. Se sustenta en dos pilares: la imitación de modelos clásicos y la aplicación de los principios del humanismo.

Tendencias poéticas

• Poesía petrarquista: Amor, naturaleza y mitología.
• Poesía ascético-moral: Huida del mundo y ansia de trascendencia.
• Poesía mística: Unión del alma con Dios (Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz).

EL RENACIMIENTO: LA PROSA Y EL TEATRO

La novela picaresca se inicia en 1554 con El Lazarillo de Tormes, una novela realista que opone un antihéroe a los ideales caballerescos. Miguel de Cervantes, con El Quijote, revoluciona la narrativa al crear una forma nueva y compleja que parodia los libros de caballerías.

EL BARROCO: LA POESÍA

El Barroco es un periodo de decadencia política y crisis económica. El pensamiento barroco se asienta en el desengaño. En la poesía destacan dos tendencias estilísticas:

• Conceptismo: Complicación conceptual, ingenio y juegos de palabras (Francisco de Quevedo).
• Culteranismo: Recargamiento ornamental, léxico culto y sensorial (Luis de Góngora).

NEOCLASICISMO Y PRERROMANTICISMO

El siglo XVIII, el Siglo de las Luces, exalta la razón como medio para alcanzar la felicidad. La literatura se convierte en un vehículo didáctico bajo el lema «enseñar deleitando». Destaca Leandro Fernández de Moratín con El sí de las niñas.

ROMANTICISMO, REALISMO Y NATURALISMO

El Romanticismo

Movimiento que proclama la libertad individual, la rebeldía y la exaltación de los sentimientos. En España destacan José de Espronceda, Gustavo Adolfo Bécquer y Mariano José de Larra.

El Realismo y Naturalismo

El Realismo busca explicar y analizar la realidad social de forma objetiva. Benito Pérez Galdós es la figura central. El Naturalismo, con autores como Emilia Pardo Bazán, profundiza en la miseria humana y el determinismo social.