1. Concepto del Siglo de Oro y sus etapas

El Siglo de Oro es el periodo histórico que abarca los siglos XVI y XVII, coincidiendo con la etapa de máximo esplendor artístico y cultural de nuestro país. Las etapas principales son las siguientes:

• El Renacimiento: abarca el siglo XVI y coincide con el reinado de los Austrias Mayores. Es una primera etapa de optimismo tras el descubrimiento de un nuevo mundo, donde el Imperio español es incuestionable.

• El Barroco: se entiende por el siglo XVII y coincide con el reinado de los Austrias Menores. El imperio da síntomas de desmoronamiento; a la crisis política se unen la guerra, la hambruna y las enfermedades.

2. Renacimiento: concepto y origen del término

Fue en el siglo XIX cuando la palabra Renacimiento comenzó a emplearse para nombrar un amplio movimiento ideológico y artístico que nació en Italia en el siglo XIV y se extendió al resto de Europa durante los siglos XV y XVI.

Características principales:

• Auge de la burguesía.
• La expansión por Europa y América.
• Aprecio al pasado grecolatino.
• Valoración del concepto de gentilhombre.
• Importancia de la ciencia y de la razón.
• Antropocentrismo.

Luis de Góngora

Fue capellán de Felipe II, lo que le permitió entrar en contacto con los diferentes círculos literarios de la época. Sostuvo una gran rivalidad literaria con Quevedo. Su obra se clasifica en dos bloques:

• Poemas de inspiración popular.
• Poemas cultos.

Es el principal representante del culteranismo.

La mentalidad renacentista

Un movimiento cultural, el humanismo, pretende una formación íntegra del individuo en todos los aspectos, teniendo su origen en el conocimiento de las obras y autores grecolatinos.

Aspiraba a restaurar todas las disciplinas que ayudaran a un mejor conocimiento y comprensión de los autores de la antigüedad clásica. Se consideraba un modelo de conocimiento más puro y válido que el de la Edad Media. Se desarrollaron extraordinariamente la gramática, la retórica, la literatura, la filosofía y la historia. A las ciencias ligadas estrechamente al espíritu humano se las llamó artes liberales, frente al dogmatismo cerrado de la teología.

Existía una visión optimista de la existencia que supuso la superación del pesimismo medieval. La vida terrenal, antes vista como un camino amargo y difícil hacia la otra vida, busca en el Renacimiento la doctrina filosófica del epicureísmo: la felicidad a través del disfrute de los placeres, bajo el lema del Carpe Diem (vive el momento).

La lengua literaria

A lo largo del siglo XVI se produjo un debate sobre si la lengua empleada en la literatura debía o no parecerse a la lengua hablada. Juan de Valdés afirmó lo siguiente: «El estilo que tengo me es natural y sin afectación ninguna escribo como hablo». Esta declaración se toma como paradigma del estilo en la primera mitad del siglo, periodo que se denomina como Primer Renacimiento.

En este periodo situamos a Garcilaso de la Vega como principal representante, cuyo estilo busca la naturalidad y la armonía, haciendo uso de un lenguaje sencillo pero lleno de cromatismo y elegancia. Esto lo consigue con recursos como la abundante adjetivación y el empleo de bellas imágenes que han trascendido a través de la historia de la literatura.

Francisco de Quevedo

Testigo privilegiado de la decadencia económica, política y militar de la España del siglo XVII, fue encarcelado en varias ocasiones durante el reinado de Felipe IV. Su obra, de carácter pesimista, se clasifica en tres apartados:

• Poesía satírica y burlesca: en la que manifiesta su visión desengañada del ser humano.
• Poesía amorosa.
• Poesía filosófica y moral: se centra en la muerte, en la fugacidad de la vida y la cercanía del fin.

Encabezó, junto a otros, el conceptismo, que consiste en tratar de concentrar en pocas palabras una gran cantidad de significados mediante la asociación ingeniosa de ideas.

Principales estrofas del Renacimiento

• Soneto: poema estrófico formado por 14 versos endecasílabos. Normalmente se distribuye en dos cuartetos y dos tercetos con rima consonante y esquema métrico ABBA ABBA CDC CDC o CDE CDE.
• Octava real: estrofa de ocho versos endecasílabos con rima consonante y esquema métrico ABABABCC.
• Lira: estrofa de cinco versos heptasílabos y endecasílabos con rima consonante y esquema métrico 7a 11B 7a 7b 11B.
• Silva-estancia: estrofas de versos heptasílabos y endecasílabos con rima consonante y esquema métrico libre; cuando se repite la estructura, se denomina estancia.

Fray Luis de León

Fue monje agustino y profesor de la Universidad de Salamanca. Adaptó la poesía renacentista a la temática religiosa. Sus poemas desarrollaron tres ideas fundamentales:

• La perfección espiritual.
• La paz interior.
• El alma puede conectarse con la armonía divina.

Su poema más destacado es la Oda a Salinas.

San Juan de la Cruz

Expresó literariamente la unión del alma con Dios como una forma en la que el alma es la amada que sale en busca de su amado. En su camino hacia Dios, el alma pasa por las llamadas vías:

• Vía purgativa: el alma se purifica mediante la renuncia al mundo.
• Vía iluminativa: el alma recibe la luz del conocimiento de Dios.
• Vía unitiva: la unión mística del alma con el Creador.

Destacan sus tres poemas: Cántico espiritual, Noche oscura y Llama de amor viva.

La novela idealista del Renacimiento

Se caracteriza por:

• Personajes planos que no evolucionan con la experiencia.
• Ritmo narrativo lento.
• Tiempo indefinido, irreal o mítico.
• Paisajes idealizados (locus amoenus).
• Lenguaje elaborado que mezcla lo real con lo fantástico.

Estas obras muestran una realidad moral y estéticamente perfecta, donde triunfan el heroísmo, el amor puro y la convivencia armónica. Los géneros principales son:

• Novelas de caballerías (El heroísmo): idealiza la figura del caballero medieval, del amante apasionado y el perfecto cortesano. Ejemplo: Amadís de Gaula.
• Novela pastoril (El amor ideal): sus protagonistas son pastores en un paisaje idílico que reflexionan sobre el amor con una fina sensibilidad para descubrir la belleza en la naturaleza. Ejemplo: La Diana.
• Novela morisca (La convivencia entre culturas): presenta una imagen ennoblecida de los árabes. Ejemplo: Historia del Abencerraje y de la hermosa Jarifa.
• Novela bizantina (El viaje como alegoría de la vida): una pareja de enamorados emprende un largo viaje que los separa, enfrentándose a innumerables aventuras para reencontrarse. Ejemplo: Historia de los amores de Clareo y Florisea.

Características de la literatura barroca

Intencionalidad:

• Difusión de los valores imperiales y contrarreformistas.

Público:

• Literatura de masas, dirigida a un público amplio y heterogéneo.
• Se refleja en una oferta literaria variada.

Temas:

• Perviven los temas del Renacimiento.
• Aparecen problemas propios del Barroco: desengaño, angustia, ruina y muerte.

Estilo:

• El objetivo principal es sorprender, impresionar y divertir al lector mediante el artificio.

La novela picaresca: El Lazarillo de Tormes

Es un relato anónimo publicado en 1554. Se considera la primera novela moderna y, al mismo tiempo, fundadora del género de la picaresca.

• Argumento: Lázaro cuenta en primera persona su difícil vida marcada por la miseria y el hambre. Comienza su carrera como mozo de muchos amos; con ellos perderá la inocencia infantil y ganará astucia para sobrevivir mediante engaños.
• El pícaro como antihéroe: Pierde la inocencia, adquiere habilidades de truhán y sale de la marginación a costa de su propia deshonra personal.
• Estructura: Una carta dirigida a «Vuestra Merced» en la cual el protagonista se remonta a su origen familiar e infancia para justificarse.
• Propósito: El autor realiza una dura crítica a la sociedad de su tiempo, caracterizada por la ausencia de valores morales y religiosos, destacando especialmente la hipocresía.

Características del teatro barroco

• Se reducen a tres los cinco actos del teatro clásico.
• Se rompe con la regla de las tres unidades (acción, tiempo y lugar).
• Mezcla de diferentes estrofas y tipos de versos (polimetría).
• Gran variedad de personajes.
• Defensa de los valores de la sociedad del siglo XVII (honor, monarquía, fe).
• Final feliz o, en su defecto, justo.

Lope de Vega

Nació en Madrid, se casó y enviudó dos veces. Tras la muerte de uno de sus hijos y de su segunda esposa, se ordenó sacerdote. Conservamos cerca de 400 obras de teatro suyas. Se le conoce como el Fénix de los Ingenios por ser el autor más fecundo de la literatura española. Su producción se clasifica en tres grupos:

• Dramas de ambientación histórica cuyo tema es el poder injusto.
• Comedias de enredo amoroso y de capa y espada.
• Tragicomedias.

Pedro Calderón de la Barca

Nació y murió en Madrid. Es el último gran autor del Siglo de Oro y representa la plenitud del arte barroco en el teatro. Cultivó un teatro de ideas donde, junto a temas como el honor, toca fundamentalmente cuestiones religiosas y existenciales.

Destacan sus autos sacramentales, pertenecientes al teatro alegórico-religioso, donde el autor presenta personajes simbólicos. Para ponerlos en escena, se desplegaba un espectacular montaje con ricos vestuarios y sorprendentes tramoyas. Su obra más emblemática es La vida es sueño.