Del amor y otros demonios: Una obra maestra de Gabriel García Márquez

Del amor y otros demonios, publicada en 1994, es una de las novelas más intensas de Gabriel García Márquez. Ambientada en la Cartagena de Indias del siglo XVIII, mezcla el rigor histórico con el realismo mágico para narrar la tragedia de Sierva María de Todos los Ángeles.

Capítulo 1: La mordedura

La historia comienza con un perro cenizo que muerde a cuatro personas en el mercado de la ciudad; entre ellas, a Sierva María, una niña de doce años, hija del Marqués de Casalduero. A diferencia de las otras víctimas, la niña no parece darle importancia y regresa a su hogar.

Conocemos el trasfondo de Sierva María: es una niña descuidada por sus padres, el Marqués Ygnacio de Alfaro (un hombre apático) y Bernarda de Cabrera (una mujer resentida y adicta al cacao). La niña se ha criado en los patios de los esclavos, habla sus lenguas y practica sus ritos yorubas.

Capítulo 2: La sentencia

Pasan los meses y el rumor de la rabia se extiende. El Marqués, tras enterarse de que los otros mordidos han muerto de forma horrible, empieza a preocuparse de forma obsesiva por su hija. Intenta «recuperarla» del mundo de los esclavos, pero se da cuenta de que no la conoce en absoluto.

El Marqués consulta a Abrenuncio, un médico judío proscrito y sabio, quien le advierte que la medicina no puede curar la rabia, pero que el miedo es más peligroso que la enfermedad. Finalmente, la Iglesia interviene. El obispo de la ciudad, Don Toribio de Cáceres, convence al Marqués de que la conducta extraña de la niña (sus ritos y silencios) no es rabia, sino una posesión demoníaca. La niña es recluida en el convento de Santa Clara.

Capítulo 3: El convento de Santa Clara

Sierva María es encerrada en una celda en el convento, un lugar lúgubre lleno de monjas que le temen. La abadesa, Josefa Miranda, es enemiga del obispo y ve a la niña como una carga política. En el encierro, la niña sufre maltratos y su comportamiento se vuelve más errático debido al miedo y la soledad, lo que las monjas interpretan como pruebas de la presencia del demonio.

El obispo asigna el caso a su bibliotecario y mano derecha, Cayetano Delaura, un hombre culto de treinta y seis años. Delaura debe preparar a la niña para el exorcismo.

Capítulo 4: El amor prohibido

Este es el nudo emocional de la novela. Cayetano Delaura comienza a visitar a Sierva María y, en lugar de encontrar un demonio, encuentra a una niña aterrorizada y abandonada. A través de la lectura de poesía (especialmente de Garcilaso de la Vega) y las conversaciones, Delaura se enamora perdidamente de ella.

Delaura entra en una crisis espiritual y física; se flagela para intentar expulsar el deseo, pero termina aceptando que su «demonio» es el amor. Comienza a entrar al convento de forma clandestina a través de un túnel secreto para verla, llevándole comida y regalos. Ambos viven un romance platónico y desesperado en medio de la suciedad de la celda.

Capítulo 5: El desenlace trágico

La situación se vuelve insostenible. La abadesa descubre las visitas de Delaura y lo denuncia. Como castigo, Delaura es enviado a cuidar leprosos en un hospital, perdiendo toda posibilidad de proteger a la niña.

El obispo, ya muy anciano y enfermo, decide proceder con los exorcismos personalmente. Las sesiones son violentas y traumáticas. En la última sesión, le cortan a Sierva María su larga cabellera (que medía más de dos metros y era su rasgo más distintivo). Al final, Sierva María muere en su celda, no por el demonio ni por la rabia, sino de amor y abandono.

Personajes principales

• Sierva María de Todos los Ángeles:
  • Físicas: Niña de doce años, cuerpo menudo y frágil. Su rasgo más impresionante es su cabellera de color cobre de más de dos metros.
  • Psicológicas: Introvertida, silenciosa y salvaje. Posee una identidad africana y una madurez extraña producto del sufrimiento.
• Cayetano Delaura:
  • Físicas: Hombre de 36 años, aspecto intelectual, piel pálida y manos finas.
  • Psicológicas: Erudito y melancólico. Su psicología cambia al conocer a Sierva María, pasando de la disciplina a la obsesión amorosa.
• Ygnacio de Alfaro y Dueñas (El Marqués):
  • Físicas: Aspecto descuidado y lánguido.
  • Psicológicas: Apático, carece de carácter y vive sumergido en la culpa y la abulia.

Vocabulario clave

• Balandrán: Vestidura larga y holgada, semejante a una sotana.
• Ínfulas: Presunción o vanidad excesiva.
• Liberto: Persona que, habiendo sido esclava, ha obtenido la libertad.
• Yoruba: Grupo etnolingüístico del oeste de África.
• Ergástulas: Cárceles o lugares de castigo para esclavos.
• Parsimonia: Calma o lentitud excesiva al actuar.

Reflexión final

La novela es una crítica feroz a la intolerancia y al fanatismo religioso. García Márquez nos muestra cómo el miedo a lo desconocido puede destruir la humanidad, transformando el amor en una tragedia evitable mediante la comprensión y la ciencia.