1. Introducción al Teatro Español de Finales del Siglo XIX
A finales del siglo XIX, el panorama teatral español estaba dominado por el drama realista y las obras de José de Echegaray, quien llevó a los escenarios una exacerbación del romanticismo, con conflictos extremos y gran apasionamiento verbal y gestual. Los escritores realistas y los finiseculares rechazaron la dramaturgia de Echegaray e intentaron sustituirla por las nuevas tendencias europeas representadas, entre otros, por D’Annunzio e Ibsen.
2. Panorama Teatral Español del Siglo XX
En las primeras décadas del siglo XX, junto a los tenaces intentos de renovación encabezados por Valle-Inclán o Lorca, en general, de escaso éxito comercial, la escena española estaba dominada por un teatro comercial cuya figura más representativa es Jacinto Benavente. Estos intentos de renovación aumentaron el interés por la escenografía, con especial importancia en la iluminación, destacando la figura del director de escena, que hasta entonces se confundía con la del primer actor o el empresario. Sin embargo, las producciones que contaban con el favor del público eran, por lo general, muy tradicionales.
2.1. Teatro Comercial: Jacinto Benavente
Sus dramas desarrollan una crónica amable de las preocupaciones y prejuicios de su público habitual, la alta burguesía, por medio de la ironía. Su concepción del drama es un instrumento de ilusión y de evasión. En su obra sobresale un diálogo natural, fluido, con tendencia a lo sentencioso.
- Los intereses creados: Una farsa que desarrolla el tema del poder del dinero por medio de personajes que proceden de la comedia italiana.
- La Malquerida: Señala el sentido de la honra como característica de los dramas rurales. Se presenta con crudeza el mundo de los sentimientos y los personajes son campesinos que encarnan las pasiones humanas en su forma primaria. El lenguaje usado intenta reproducir el habla popular. Se observa la lucha entre la pasión y su prohibición.
2.1.1. Teatro Cómico
También gozó de gran aceptación el denominado teatro cómico. Se trata de piezas teatrales acompañadas de elementos líricos, música, canto y baile. Un subgénero importante dentro del teatro cómico fue el vodevil, una comedia frívola, ligera y picante con una intriga muy compleja; y el astracán, que se basa en el disparate cómico.
- Hermanos Álvarez Quintero: Reflejan la vida de forma amable y superficial con una acción sin complicaciones y diálogo gracioso.
- Pedro Muñoz Seca: Creador del astracán.
- Carlos Arniches: Adoptó el sainete extenso y la tragedia grotesca. Una obra importante fue Los Caciques.
2.2. Intentos de Renovación
- Unamuno: Dramatismo esencial, lejos de la ornamentación escénica. Abogó por un «teatro desnudo», suprimiendo los efectos, reduciendo los personajes al mínimo, las pasiones a su núcleo y la acción al esquematismo.
- Azorín: Teatro de experimentación en busca de otra realidad. Combatió la estética naturalista y luchó por un teatro antirrealista, que incluyera lo subconsciente, lo onírico y lo fantástico. Consideró necesaria la transformación de la técnica y la estructura del espectáculo teatral e insistió en la importancia del director de escena. Temas básicos: la felicidad, el tiempo y la muerte.
- Valle-Inclán: Originalidad absoluta y radical en el teatro español. Constante voluntad de renovación formal y temática, con la pretensión de romper con el teatro de su época. En su teatro poético, los personajes tienen lenguaje y actitudes realistas, tratados de forma irónica y caricaturesca. Rechaza el sistema realista.
2.3. Dramas Decadentistas
Con estas obras, Valle aplicó el modernismo al drama; sin embargo, se alejó de los tópicos del teatro simbolista con la incorporación de personajes con un lenguaje y una actitud realista. En sus primeras obras (El marqués de Bradomín, por ejemplo), dramatiza el tema decimonónico del adulterio.
2.4. Dramas de Ambiente Galaico
Dentro de este ciclo se agrupan las Comedias bárbaras y Divinas palabras. Obras relacionadas por sus temas, personajes, atmósferas y significados, además de localizarse en una Galicia mítica e intemporal. Se representa una sociedad arcaica, elegida para ofrecer la visión de un mundo en el que la existencia humana se rige por fuerzas primarias. Los conflictos se centran en la lujuria, la soberbia, la crueldad, el despotismo, el pecado, el sacrilegio, la superstición y la magia.
2.5. Las Farsas
Destacan La marquesa Rosalinda (la obra más modernista), Farsa infantil de la cabeza del dragón (alude a la mala situación económica de España) y Farsa italiana de la enamorada del rey (contrapone lo sentimental y lo grotesco). Valle introduce personajes de la farándula, usa disfraces y el teatro dentro del teatro, buscando la ruptura del efecto de realidad escénica.
2.6. El Esperpento
La obra dramática de Valle culmina con el esperpento, así denominó a cuatro de sus obras: Luces de Bohemia, Los cuernos de don Friolera, Las galas del difunto y La hija del capitán. El esperpento, definido en Luces de Bohemia, constituye una estética que se refiere a una visión particular del mundo, resultado de una posición crítica. La realidad es destruida de forma sistemática, transformando su imagen aparente a tal como es; por lo tanto, el esperpento funciona como elemento de desenmascaramiento.
2.7. Lorca: El Teatro Poético
Federico García Lorca creó el verdadero teatro poético. En él, además de la palabra, cobran importancia otros componentes como la música, la danza y la escenografía, configurando un espectáculo total.
2.7.1. Primeros Dramas y Farsas
Los primeros dramas de Lorca están emparentados con el teatro modernista, como El maleficio de la mariposa, que representa el tema del ideal de perfección alejada de la cotidianidad, y Mariana Pineda, que conecta con el drama histórico en verso. Las cuatro farsas desarrollan el conflicto derivado del matrimonio de conveniencia entre el viejo y la joven. Tiene farsas para guiñol y farsas para personas; entre estas últimas destacan La zapatera prodigiosa y Amor de don Perlimplín con Belisa en su jardín.
2.8. Comedias Imposibles
Bajo la denominación de teatro imposible (Así que pasen cinco años, El público y Comedia sin título), se observa la influencia del surrealismo. El teatro imposible anticipa la ruptura de la lógica espacio-temporal, el desdoblamiento de la personalidad y la posibilidad de varias interpretaciones.
2.9. Tragedias y Dramas
Las tragedias y dramas son las más famosas, destacando Bodas de sangre (dramatiza el poder de la pasión, del sexo y de la riqueza), Yerma (la esterilidad se presenta como una maldición para la protagonista) y La casa de Bernarda Alba (se desarrolla una lucha entre el principio de autoridad y el principio de libertad). En las tragedias de Lorca hay un ambiente rural en el que las fuerzas naturales imponen un destino trágico. El argumento tiene poca importancia, hay pocos personajes principales e intervienen los coros.